Песня моей души

Но второй принц ответил так, будто и не расслышал:

- Сочувствую. Я тоже когда-то пытался овладеть лекарским искусством. Но я не смог смотреть, как отрезают ногу ребёнку, - вздохнул, - Но иного пути не было.

- Он выжил? – подняла взгляд Цветана.

- Он выжил… - принц вздохнул, - Ему в том помогли алхимики. Опасное снадобье, но иногда полезное.

Отец его, внимательно следивший за их беседой, кашлянул.

- Ах да… всё это очень интересно, но место и обстоятельства не располагают, чтобы долго об этом говорить, - смущённо улыбнулся отрок, - Но я надеюсь, что в любом случае мне с вами, а также вашим лекарям и моим друзьям-лекарям из школы алхимии есть о чём поговорить.

- Можно устроить занятия общие. Или подарить книги от вашей школы – к нашей. И наоборот, - серьёзно предложила графиня.

Мстислав вдруг прищурился. Понял, что они уже много общались? Или вспомнил, что она уже навещала принца, когда тот болел? Но, впрочем, отец моего друга сыну заметно не препятствовал. Хотя заметно долго смотрел именно на графиню.

Ростислав и Борислав следили за беседой чернореченского второго принца с возможными невестами с любопытством. Правда, наследник Мстислава, вглядевшись в лицо Цветаны, заметно помрачнел. И он узнал её? Ох, как бы чего ни вышло! Ведь это из-за неё…

- Надеюсь, никому не причиню боли тем, что скажу, - неожиданно оборвал самого себя юный алхимик.

Кто-то из девочек вцепился в платья соседок. Пятеро показали свою сдержанность и надменность.

- Присмотревшись к вам, я нашёл ту, которую хочу видеть рядом с собой.

Вячеслав вдруг отступил на шаг и вытащил меч из ножен. Графиня отшатнулась от него, другие девочки кинулись прятаться за короля и двух его воинов. Ростислав приподнял брови: такого поворота событий он не ожидал. Мстислав с наследником не скрывали любопытства. Но с места не сдвинулись. Я и сам растерялся.

Опустившись на одно колено, мальчик со склонённой головой протянул обнажённый меч подруге:

- Моя жизнь, как и выбор вашего дальнейшего пути, в ваших руках. Если я чем-то не угодил вам или досадил, вы вправе наказать меня моим же мечом. Если вам не хочется соединять наши жизни, вы вправе сейчас же оборвать мою жизнь.

- Сын, ты перегибаешь палку! - проворчал правитель Черноречья, - Последняя твоя просьба не входит в число тех, которые требует произносить обычай.

- Ты прекрасно помнишь: жених вправе добавить к тем просьбам и свою, - серьёзно отозвался второй сын.

- Ты боишься ран и не выносишь вида крови. Ты трус, Вячеслав.

- О, не слушайте моего отца! – принц смотрел только в глаза Цветане, - Любое ваше действие будет для меня наградой. Я не хочу неволить вас ничем. Или вы решитесь идти по жизни вместе со мной – отныне и навсегда – или откажетесь.

Видимо, нужно дать детям самим разобраться. Они из враждующих стран и вряд ли забыли об этом.

Девочка уверенно приняла меч из его рук. Стараясь не уронить – для неё оружие было слишком тяжёлым – задумчиво перевернула его и скользнула взором по лезвию. Мальчик опустил свободные руки и со склонённой головой ожидал ответа или удара.

Сердце моё пробило двадцать раз – мучительных долгих двадцать ударов – прежде чем Цветана спросила:

- Имеете ли вы какое-то отношение к алхимии? То есть, о вашей дружбе с алхимиками я наслышана. Но… вы делали какое-нибудь искусственное оружие сами?

Ей же известно, чем увлекается её друг! Почему она спрашивает?

- Я – алхимик, - не раздумывая, ответил принц, - Всё, что мне приказывали, я делал. И, увы, среди этого были кристаллы, которые впоследствии использовались нашими воинами.

Голос её стал ледяным:

- Моему отцу нанесли серьёзную рану ваши алхимики.

Он спокойно ответил:

- Так отомстите мне! Меч в ваших руках.

- Мы, разумеется, не забудем убийство моего брата, - невозмутимо вставил Борислав, - Ваш отец и ваши сёстры живыми отсюда не уйдут.

- Мне страшно, что моя невеста не забудет ни капли своей ненависти к врагам, - грустно возразил его младший брат, - Я не хочу насиловать свою жену ради всеобщего благополучия.

- Самой глубокой раны не хватит, чтобы вам отомстить! - сердито сощурившись, холодно произнесла хрупкая девочка. Но в глазах её была сталь.

Она… и правда ненавидит его? Но они вроде так тепло общались! Почему же?.. Или… успели поссориться?

Вячеслав спокойно ответил:

- Вынесу любые раны, нанесённые вами.

- Вынесете ли всё, что я хочу с вами сделать? – в голосе графини прозвучала насмешка.

- Сын, почему ты выбрал именно её? – рассердился Мстислав, - Эту строптивицу? Пока не поздно…

Мальчик не шевельнулся, продолжая подставлять голову. Я вдруг засомневался, что любовь друга взаимна.

Моё сердце ударило сто раз, прежде чем девочка, посмотрев на напрягшегося Вадимира, продолжила: