Страница 146 из 183
- Они придут. Они хотят с вами побеседовать.
Значит, я её скоро увижу?! Но… «Они придут»?.. Кто «они»?!
Я не понимал. Сердце моё неровно билось. А Вячеслав, как назло, сейчас заговорил со своими сопровождающими. И стало не до расспросов.
Я шёл с юным правителем между палаток и радостно разговаривающих горожан: праздник, всё ж таки. Какой бы ни был, а уж само слово «праздник» наполняет душу приятным волнением! И не только у людей.
Случайно услышал, да, кажется, и второй принц тоже слышал, ворчание чернореченских стариков:
- Как мальчишка узнал?
- С чего бы он затеял эту возню с Кругом жизни?
Впрочем, потом пожилые чернореченцы сами уже замечали приближающегося к ним Вячеслава – или им болезненно сообщали о том знакомые – и умолкали. И рассыпались в приветствиях и благословениях своему юному королю. Всё-таки, второй сын Мстислава нравился чернореченцам больше наследника.
Рассветало. Нарядная знать и простолюдины в чистых одеждах или, у кого были, в праздничных, собрались на главной площади. Тихо было. Мирно. Без склок и сплетен. Вина видно не было. Люди мыли руки в фонтане и радостно черпали из него воду.
Когда-то люди Враждующих стран, тогда ещё единые, верили, будто вода, выпитая во время Круга жизни, способна исцелить любую болезнь. Но она, мол, становилась такой не просто так. Поначалу всем надо было прикоснуться к ней и одарить своими благословениями. Нужно было опустить руки в воду источника, торжественно выбранного для празднества, а после пожелать здоровья всем родным, друзьям, знакомым и даже врагам. Чем искреннее пожелания, тем целебней вода. Чем больше людей опустят в воду руки с недобрыми мыслями, тем меньше от воды будет пользы. Понятно, почему праздник так приглянулся миролюбивому Вячеславу!
Люди не толпились, став в несколько очередей, лучами расходившихся от фонтана, ставшего подобным солнцу. Хмурились, ожидая. Надо же было никого не забыть. А то вдруг не подействует? Вдруг обойдёт их тогда благодать?.. Но сложное это дело: припомнить своих обидчиков и желать им добра. Вот близких-то, особенно, с кем пока не поссорились или как раз на днях помирились, вспомнить легко и приятно. Но день был такой. Надо было с добром вспоминать про всех. И люди старались. Да и старики помнили, что случались случаи чудесного исцеления, когда ещё отмечали Круг жизни в былые времена. И оживлённо о том рассказывали людям, стоящим вокруг, своим и не своим.
А ещё люди шептались и глазели, что их юный правитель нынче вышел к ним как обычный отрок. В одежде простонародья пришёл. И даже не парадной, хотя уж он-то мог позволить себе и для работы одёжу, и праздничную, ежели надумает примерить!
И, кстати, Вячеславу простая одежда шла. Светлая льняная рубаха до середины бёдер и штаны из той же материи. По вороту, по краю рукавов тянутся ленты сочной красной вышивки, словно ягоды спелые рябины. Пояс серый, широкий, кой-где с нашитыми металлическими кольцами. Волосы распущенные, поддерживаемые, правда, не красной лентой и не светлой с красной вышивкой, а, чтоб хоть немного подчеркнуть статус правителя, простым тонким серебряным ободком. Корону второй сын Мстислава не надел сегодня, хотя право имел. И вроде бы полагалось. Да, и на ногах у него были обычные кожаные сандалии.
Но людям страшно понравилось, что он пришёл как и все. Простым людям. Аристократы-то, что ждали уже на площади, и только что узнали выбор одежды правителя на праздник, в первые мгновения даже скривились. Но потом заулыбались приторно, будто очень радовались его видеть.
Чернореченцы расступились, пропуская юного короля к фонтану. А он шёл, будто не боялся, что из-за него воду могут успеть отравить. Или… тот флакон, спрятанный в эту ночь внутри подушки… Это было мощное противоядие от сильных ядов? Или жидкость-нейтрализатор, выведенный им из искусственных веществ? А что, принц мог бы. И чтоб самому спокойнее было, и чтоб подданным доверие своё показать, при них не вынуждая других пробовать воду прежде него.
Я отошёл назад. Я всё-таки лишь его спутник. И личность моя для страны сей ничем особым не примечательная. Да, в облике Гришки меня сколько-то знают, но тем я становился, накрывшись иллюзией. А сейчас я был самим собой.
Вячеслав к фонтану подошёл. Поклонился на четыре стороны. Всем людям. И солнцу. И воде в фонтане.
Чернореченцы, увидев его почтение, вот так, от правителя, всем им, да просто ни за что, взволнованно и благодарно зашумели и закричали.
Юный правитель с улыбкой выждал немного, слушая голоса своих людей. Потом повернулся к ближайшим людям спиной, чтобы воды набрать. Это было смелым поступком! И люди притихли растерянно, что он так просто открывает им свою спину. Он, такой молодой и лишь недавно получивший трон. Совсем, что ли, не боится?.. Глупый у них король?! Или… столь велико его доверие и уважение к ним?..
Вячеслав степенно закатал рукава. Опустил руки в воду, по локоть – сегодня на его запястьях не было нитяных браслетов со множеством камней – и долго вспоминал всех, о благе для которых мечтал сейчас. Затем сказал, что желает всем людям народа своего здоровья и счастья, благополучия. Потом… потом вдруг, чуть выждав, пожелал здравствовать своим врагам! Новодальцам и светопольцам! Люди было зашумели встревожено и рассержено.
А юный король воды зачерпнул и выпил спокойно. И потом уже серьёзно, но тихо сказал людям, стоявшим у фонтана возле него – и в толпе настороженно все притихли, вслушиваясь – своё мнение: