Песня моей души

Значит, Вячеслав и Алина… могли быть друзьями? Алина и та девочка исчезли, и в тот же день по лесу тащили избитого среднего принца, тот ругал наследника. И вскоре случился переворот. Получается, следы Алины снова пропали. Но нынешний король Черноречья может что-то о ней знать.

- А что, Алина синеглазая была?

- А вы знаете её? – оживилась селянка, - А что она за человек такой?

- Да, кажется, встречал когда-то девушку по имени Алина, синеглазую такую, красивую. Эта Алина красивая была?

- Да, хороша девка была, что лицом, что телом… - чернореченка улыбнулась, - Наши-то девки приуныли, думали, у всех женихов и мужей отобьёт. Но она скромна была. И спасибо. А то я уж тоже за моего старика пугаться стала. Вот вроде жили, жили, ругались, ругались… всё как у людей было. А тут эта пигалица вдруг в деревню пришла. И тут я задумалась: а мужик-то мой ничего. Ой, хороший какой мужик, никому не отдам! А ты, чай, не втрескался ли в неё по самые уши?..

Я не знал, как ответить, впрочем, ответ мой её не шибко интересовал: селянка и без моего ответа продолжила:

- Молодость штука такая... У вас всё проще. Красивая баба – свистнул бабу – и увёз куда подальше. Но только не сюда. Мне мой мужик нужен, а девки красивые по соседству ой как не нужны!

Выходит, Нэл не соврал: моя любимая какое-то время находилась в этой деревне. След мужчины, вероятно, давно уже простыл. Остаётся лишь тонкая ниточка, ведущая к среднему принцу, ныне занимающему трон.

Вернулся хозяин. Я купил еду и покинул дом.

Я всё ещё Нэлу не доверял. Если его и правда так зовут. Чем скорее покину место, на которое он указал, тем лучше. Теперь направлюсь в столицу. В трактире сниму комнату, оставлю вещи, настрою магический щит на защиту от оружия, а не магии, и пойду во дворец. Вежливо спрошу юного короля, что ему известно об Алине. Если вежливость не поможет, перейду к грубости. Притворюсь либо подосланным наёмником, либо злым магом. Без каких-то сведений не уйду, пусть даже придётся подраться со всей дворцовой стражей. Да хоть с алхимиками! Ради нового следа, ведущего к любимой, готов и на сумасбродный поступок.

К полудню уже находился у стены, окружающей дворец и королевский сад.

- Тебе чего? – пробурчал высокий воин у ворот.

- Я к королю.

- Чего ты забыл в королевском дворце? – второй воин недовольно оглядел мою простую одежду и ножны с мечом.

- Хочу кое-что попросить.

- Туда толпами ходят чего-нибудь просить. Небось, больше ничего и не осталось.

- Пусть сам в твоей правоте убедится, - одёрнул ворчуна первый страж.

Пропустили меня. Предупредили, чтобы шёл по прямой дороге, ничего в саду не рвал. Я пересёк сад. Мельком заметил плохой вкус королевской семьи. Как-то неумело всё в саду перемешали. Замок строили не для того, чтобы им любоваться. Крепкие стены, совсем чуть-чуть украшений. Намного больше, чем дворец Ростислава. Но у того хоть дворец на дворец похож, а у этого словно городская казарма! Хотя вот нависает он надо мной, величественный, серьёзный. Скупая, мрачная красота, которую не каждый оценит и поймёт. Хотя, учитывая услышанное о Мстиславе, не удивлюсь, если в этом дворце хорошо сидеть во время осады, а ещё здесь много потайных ходов и оружия понапрятано.

Поднявшись по ступенькам, сообщил стражам у дверей для чего пришёл.

- Меч за дверьми оставишь.

- Воину и без меча? Неслыханно!

- Если тебе нужно пройти во дворец – отдашь своё оружие, если оно тебе важнее твоего визита – иди обратно. Это новый приказ короля.

Всё-таки недавно покушение было на юного правителя. И не одно. И слуг своих Вадимир прямо во дворец Связьгорода подсылал. Понятное дело, стражники волнуются.

Притворно смирился. Отдал меч с ножнами. Получил клочок бумаги с какой-то печатью.

- Потеряешь – и будешь без меча.

Спрятал сей важный документ за пазуху. Меня сопроводили к королю. По пути мы столкнулись с двумя горожанами, которые оживлённо что-то обсуждали.

- Снова с жалобой? – скучающе спросил один из шести стражников у высоких дверей.

- Нет, с просьбой.

- И как король их всех терпит? – вздохнул чернореченец, - Ходют и ходют, пишут и пишут свои жалобы и просьбы, а он всё читает, всех слушает, всем помогает. Спать-то и пожрать-то у него хоть время есть?..

- Вежливый он, - вздохнул другой воин.

Постучали по двери. Доложили обо мне. Из глубины помещения послышался звон колокольчика.

- Заходи.

Переступил порог и оказался в огромном длинном зале. У окон на левой стороне разлеглась тень, с правой был солнечный свет. Там, где обрывается граница между ними, в лёгкой полутени на возвышении стоит трон довольно-таки внушительного размера. С большой корзиной слева и маленьким столиком справа. У возвышения замерли два высоких человека в кольчугах. Посреди трона сидит мальчик. На вид не дал бы больше двенадцати. Да, как и говорили, телом он хлипкий. Может, просто от природы невысокий и худой. На голове очень простая корона, серебряным обручем. Не из парадных. Одежда и сапоги довольно-таки скромные. Только многоцветная вышивка на синей рубашке и да украшения серебряные на поясе с ножнами как-то намекали на его высокое положение. Впрочем, нет, рукоять меча, украшенная рубином, так же сообщала, что передо мной не простолюдин. Мальчик в этот миг закончил читать какое-то послание и сбросил в корзину, взял со стола другое, скользнул по строчкам взглядом. Сквозняк и спящий волк, вырезанный на деревянной спинке трона, тень и свет, создавали впечатление некоей таинственности.