Страница 133 из 183
Он заговорил прежде, чем я открыл рот. Может, опасался, что опять успею переместиться, не дослушав:
- После того, как твои заклинания изменились, эта девушка оказалась в Новодалье. Когда нашёл её, она была около столицы. Пришлось отвлечься из-за дел, и я пропустил, заходила ли она туда или нет. Из Новодалья она вместе с каким-то мужчиной и девочкой отправилась в Черноречье. Там надолго задержалась в деревне недалеко от тамошней столицы, - эльф вытащил из-под рубашки большую потрёпанную карту Белого края, развернул и указал на небольшое пятно.
Я прикинул, где мы. Оказалось, в двух днях ходьбы от той деревни. Какой заманчивый обман!
- А потом что-то случилось с моими заклинаниями, - Нэл сложил карту и спрятал под рубашку, - Они постоянно исчезали. И никак не удавалось переместиться к той деревне магическим способом. Как будто эта девушка большим магическим куполом окружена – и чужая магия с него соскакивает, - остроухий устало потёр переносицу, на несколько мгновений закрыв глаза, - Я было подумал, что там трещина в магическом слое пространства. Но там всё чисто. Сами по себе заклинания при целом магическом слое не могут искажаться.
Опять он подставляется? Хочет втереться в доверие? Или проверяет, как далеко готов зайти я? Но на что проверять моё истинное отношение с риском для собственной жизни?
Вздохнув, он потёр плечо – под тканью рукава, когда та натянулась под его рукой, заметил выступ от повязки – и снова посмотрел мне в глаза.
- Есть надежда, что создатель той магии не учёл все возможные воздействия. Есть заклинания, которыми можно укрыть кого-то от магов, но при этом с укрытым можно просто столкнуться на улице. Или ещё где-то. Если приблизиться, не используя магию поисков. Желательно, без применения какой-либо магии вообще, очистившись от её следов. Конечно, был ещё вариант, что её местный Лес скрывал, прятал тропы, заставляя меня плутать, но в это сложно поверить, ведь она – не эльфийка, следовательно, попросить Лес её прикрыть не могла. Да и обычные леса хуже откликаются на обращение – они более дикие, чем наш, не привыкшие к тому, чтобы с ними говорили. Но я решил попытаться дойти до неё пешком, очистившись от следов магии.
Ткань его тёмной рубашки на плече намокла, стала ещё темнее. Заметил, желая отвлечь его от меня, чтобы закончить заклинание и сбежать:
- У тебя кровь идёт.
- А! – он отмахнулся, поморщился.
И было в этом кратком ответе и жесте столько человеческого… я даже растерялся. Притворяясь спешащим, язвительно сказал:
- Что-то не припомню, чтобы эльфы ценили мужчин в шрамах.
- Идеалам остроухих трудно угодить, - кривая усмешка.
Он… назвал свой народ остроухими? Так, как их звали люди? Обычные эльфы от такого прозвища кривились, ну, хотя бы одаривали хамов мрачным взором, обещающим много неприятностей, если те не заткнутся и не перестанут их оскорблять. А этот… этот так спокойно говорит человеческие грубости о родном народе! Или…
Не удержавшись, поинтересовался:
- Ты – полукровка? Наполовину человек?
- Что же навеяло такие мысли? – он просто вскинул брови, насмешливо.
И снова не эльфийский жест. Да и… если призадуматься, одежда на нём сегодня простая, только немного вышивки – ветвей с листьями – у ворота, причём, нитки под цвет тёмно-синей ткани, почти незаметно. Спокойная красота. Без особой эльфийской изящности. Всё-таки, полукровка? Потомок Забытого? Осуждённый, ставший разведчиком? Или… передо мной Забытый моего рода?..
Осторожно сказал, уже спокойно:
- Ты… твоё поведение не похоже на обычных обитателей Эльфийского леса.
- Слушай, как тебя там… - он нахмурился, снова осторожно потёр раненную руку, - Я пришёл, чтобы рассказать тебе о той девушке, которую ты ищешь. Быстро рассказать – и уйти, прежде чем моему начальнику опять не вспомнилось о моём существовании.
Воин? Отсюда такая срочность и загруженность?.. Или из учёных?.. Советник? И зачем ему мне помогать?! Разве что он был разведчиком, полукровкой или потомком Забытого – тогда и в Эльфийский лес мог как-то попасть и желать помочь тому, кто нагадил их королю. Хотя… если б знали о его связи с кем-то Забытым, не пустили бы его в Эльфийский лес. Хотя… если Забытый жил давно, а потомок его был очень похож на ныне живущих, мог соврать, будто он – полукровка и плод чьей-то интрижки. Возможно же, что послы или разведчики иногда ложатся с человеческими женщинами.
- Короче говоря, я пытался дойти до того места пешком. Уже деревня была видна среди деревьев. Потом меня опять вызвали и отправили с поручением. Когда освободился, идти к ней не осмелился. Боялся, что мой начальник заинтересуется, куда я опять направился – и найдёт её. А затем и тебя, - мужчина, выглядевший молодо, вдруг улыбнулся, как будто даже искренно, - Я понял, что ты будешь её искать, пока не найдёшь. Но, может, тебе удастся? Попробуй вообще обойтись без магии. И, заодно, объясни местному Лесу, что ты не желаешь ей зла. Не уверен, что ему есть дело до чужаков, но мало ли?.. По крайней мере, я нашёл её через день, как сказал другому Лесу, что не желаю ей зла.