Хрустальный мир

Не признаваясь, откуда он знает правду о случившемся с «Химерой», Келорен предложил – именно предложил – развитие. Не просто поиск, не просто исследования ее тела, а продолжение пути, по которому ее вел Тарги. С трудом добившись вялого согласия и поначалу не заметив никакого энтузиазма, мужчина ничуть не расстроился и лично приступил к работе, лишь изредка привлекая Кат в качестве подопытного материала, и позволяя сколько угодно находиться в стенах госпиталя.

Большую часть времени медик посвящал капитану, чипы которого принялись выходить из строя один за другим, и встречи с девушкой были довольно редкими. Кат искренне им радовалась – можно было не только немного успокоиться (раз появилось свободное время, значит, Тару лучше!), но и порасспросить, как там ее герой.

Новостные ленты пестрели заголовками о «чудесном спасении» курсантов капитаном, причем о самой девушке упоминаний практически не было. Спао, конечно, постарался. Зная истинное положение дел, ей оставалось лишь поражаться умению Теней извращать информацию в своих интересах. Запустить по всем каналам какую-то резонансную чушь, чтобы отвлечь на нее все внимание и гнев общества, и не дать оному поучаствовать в обсуждении и принятии действительно важных решений.

По версии медиа, Кат была не более, чем придатком к «Химере», уничтожившей базу повстанцев сразу после операции по спасению заложников. Это в том случае, если существование девушки вообще каким-то образом оговаривалось. Что ж, пусть. По крайней мере, она может спокойно продолжать играть ту же роль, ни у кого не вызывая интереса и не принимая участия в дальнейшей судьбе Шед.

Орбитальные корабли, как и положено, проутюжили поверхность спутника. Сказать, что от четвертого купола не осталось и следа, было бы преувеличением. Темное пятно отлично просматривалось, но вскоре и его затянет бурой пылью.

Гораздо более сильный невидимый шрам рассек общество Теней. Родители, потерявшие своих долгожданных потомков, хотели получить объяснение произошедшему, и их не удовлетворили показательные репрессии. Спао, как всегда, остался в стороне, не запачкав холеные руки. Отвечать должен был Крим, и никакого значения не имело то, что он более не капитан.

- Кат!

Легок на помине. Пусть это и не сам Крим, но появление здесь этой Тени довольно неожиданно и практически равнозначно.

Девушка отвлеклась от расколупывания стены и повернулась к визитеру.

- Привет, Ютта.

- Привет. Как ты?

В глазах Тени светилось беспокойство, словно она переживала за свою бывшую подчиненную. Неужели и впрямь поняла, что им не в чем друг друга винить?

- Нормально. Рука вот еле двигается.

- А медики что говорят?

- Говорят, восстановится.

Ютта кивнула, и между ними все-таки повисла неловкая пауза.

- А ты как? Как отец?

- Нормально. Скоро все закончится.

- Я читала, Крима могут отправить в тюрьму.

Кат покраснела и обругала себя за бестактность, но вырвавшиеся слова уже было не вернуть. Ютта чуть нахмурилась, но все же ответила.

- Нет. Какой смысл изолировать его от общества? Это не принесет никакой пользы. Просто папа больше не капитан. Займется чем-то другим, может, будем вместе обучать стражей.

- Еще не решили?

- Пока что он хочет поехать куда-то, побыть вместе.

- А ты не хочешь?

- У меня экзамены. Их никто не отменял… просто поправили количество претендентов. Почти все, кто хочет, смогут стать стражами в этом году.

- Неужели так много погибло? – сердце Кат упало куда-то глубоко вниз, а Ютта опустила пушистые ресницы.

- Немало. Но многие просто отказались сдавать экзамены. Перевелись в другие тренировочные центры. И среди стражей, и среди пилотов.

- Они впервые поняли, что мир вокруг существует не по их правилам, - задумчиво переиначила Кат давнишние слова Тарги. – А как Дин?

- Поправляется. Он тоже отказался продолжать обучение.

- Серьезно?

Оторопев, Кат непроизвольно схватила подругу за руку. Дин – и отказался? Да он бредил своей будущей карьерой даже больше, чем Юттой!

- Да, я связывалась с ним недавно. Говорит, не хочет быть подобием Вольного, но не знает, чем теперь заняться. Не уверена, что я поняла, что он имел в виду.

- А возьмите его к себе, - несмело улыбнулась собственной идее Кат. – Пусть тоже помогает учить детей быть Тенями.

- Интересная идея.

- А там, может, он тебе наконец понравится. Совместное дело, говорят, сближает.

- Ты что, в сводни записалась? – Ютта ответно приподняла уголки губ. – Зря стараешься. Кажется, он и в этом чувстве на Шед перегорел. И как раз поэтому твоя идея не кажется мне глупой.

- Это не идеи глупые, это я глупая. Извини.

Отпустив руку Ютты, Кат опустилась на узкое сидение, обессиленно ссутулившись.