Хрустальный мир

Все еще лежащая на боку «Химера» уже немного восстановила собственный заряд, а техники, смывавшие с ее поверхности тонкую липкую пленку пыли, поспешно вытянулись в струнку при приближении капитана.

- Уберите все и откройте выход.

Тени засуетились, выполняя приказ, и к моменту, когда Тарги поднялся в кабину и разместился в кресле, рядом с эргом уже никого не осталось, а один из сегментов нижнего яруса отодвинулся, открывая взгляду мерцающее силовое поле.

«Химера» поднялась с ощутимым грохотом, эхом прокатившимся по пространству ангара. Покосившись вниз, капитан какое-то время наблюдал за крутящимся на полу пластиковым ведром, позабытым кем-то на его эрге.

- Я в восторге от ваших технологий и исполнителей.

- Прошу прощения, капитан! Больше не повторится!

Испуганный голос дежурного в динамиках уже предугадывал все те возможные санкции, которым его подвергнут за такую халатность Крим и Тарги, вместе или по очереди. Единственной надеждой было найти первичного виновника и раньше себя явить его пред очи начальства.

Участь предыдущего, совсем недавно смененного им дежурного, решившего сообщить группе Ютты об отправке транспорта, была достаточно незавидна и показательна, чтобы трепетать даже от незначительной мелочи. Тем более, что Тарги славился гораздо более неуступчивым и мерзким характером, нежели рассудительный Крим.

- Хорошо, что это не боезапас.

- Так точно, капитан!

Тарги поморщился и двинулся к выходу. Волны поля ненадолго обняли «Химеру», приласкав на прощание, и выпустили в недружелюбное внешнее пространство. Размеренным, неторопливым шагом капитан двинулся к примеченному месту, позволяя генераторам подзарядиться энергией местного ядерного солнышка.

Под землей кипела не менее бурная деятельность – судя по сканерам, немногочисленные оставшиеся в живых пилоты Эрваша пытались один за другим отвести собственные эрги в иные, более безопасные места. На поверхности же капитана ждал странный, похожий на оплавленную глыбу механизм, матовая поверхность которого не отражала ни единого попадающего на нее луча.

Экран перед капитаном вывел сигнал локального вызова и мужчина, невольно вздрогнув от воспоминания, подтвердил активацию связи.

- Здравствуй, Тарги.

Знакомое по информационным сводкам лицо Эрваша на экране выглядело не менее уставшим, чем у Крима. Неудивительно – возможности Вольного были многим меньше, а тщательно накопленные ресурсы начинали подходить к концу.

- Здравствуй.

- Хм, - чуть удивился Эрваш. – Думал, ты съязвишь или скажешь что-то забавное. Вежливость – не твоя сильная черта, ведь так?

- Я не шут.

- О, в этом у меня нет никаких сомнений.

- Что ты хочешь? Это будет угроза или предложение?

Вольный криво усмехнулся.

- Зришь в корень? Да, будет и то, и другое, не переживай. С чего бы начать?

Никак не реагируя на вопрос, Тарги молча ждал, цепким взглядом изучая лидера повстанцев.

- Ну хорошо, хорошо. У меня тут с десяток курсантов задержался. С твоей воспитанницей среди них. Ты ведь хочешь вернуться домой на «Химере», капитан? Да еще и спасти оставшихся детишек?

- Предложение?

- Оставьте нам четвертый купол. Если хотите, уничтожьте все тоннели, но предоставьте шанс жить так, как мы хотим. Здесь уже не осталось ни одной Тени, кроме наших заложников, и никто от этого не пострадает.

- Забавно, - усмехнулся, в свою очередь, капитан. – Если бы я не убил свою воспитанницу с час назад по досадной ошибке, может, я бы тебе и поверил.

Осекшись, Эрваш оглянулся куда-то вбок, и Тарги уловил обрывок чьего-то ответа.

- …да клянусь, она одна была там такая среди пилотов!

- Иди сюда!

Невысокая девушка-пилот, и впрямь похожая на Кат, появилась перед камерой, устало ссутулившись и придерживая одной рукой повисшую плетью другую.

- Эрваш, вы по черно-белому изображению искали, что ли? Мой пилот не был Тенью. Совершенно другой биологический вид.

- А вот и издевка.

- Ну, ты же хотел.

Вольный зло оттолкнул неудавшийся объект шантажа и вновь развернулся на своем кресле лицом к экрану.

- Что насчет остальных курсантов, капитан? Кстати, не хочешь ли присоединиться к нам и сохранить свой эрг?

- Можешь попытаться меня заинтересовать, но, если я увижу еще хоть одно движение в хранилище ваших игрушек, переговоры будут сорваны.

Отдав за несколько секунд необходимые приказы, Эрваш задумчиво почесал подбородок. Сегодня он почему-то не стал одевать повязку – видимо, уже знал, что его инкогнито раскрыто.

- Как сложно в чем-то убедить человека с абсолютно иным мировоззрением за несколько минут. Но ты меня слушаешь, я и этого не ожидал. Вот ты думаешь, что мы – группа спятивших дикарей, которые хотят захватить власть в свои руки. Если бы я этого хотел, купол уже был бы захвачен. В своем стремлении сберечь ресурсы вы дошли до абсурда, и стражам нечего нам противопоставить. Но у меня другая цель.