Страница 97 из 141
Луна освещала тропинку, создавая причудливые тени сказочных существ. Несколько раз меня пугала внезапно возникшая тварь, которая на деле оказывалась, придорожным кустиком.
Молча мы дошли до охранных камней, расставленных Рэдом специально, чтоб не допустить к замку грифона, и остановились. Нужно было убедиться, что камни пропустят Грея в облике человека и не проявится нежелательный всплеск магии.
- Дамис, слезь, - шепнул он. – Вдруг лошадь понесет.
Мальчик послушно спустился на землю и крепко ухватил меня за руку.
Грей прошептал несколько слов заклинаний. Затем не спеша, шаг за шагом, двинулся вперед, ожидая срабатывания ловушки. Я затаила дыхание. Одно неловкое движение и наш план обернется большим несчастьем.
Но, к огромному облегчению, камни молчали. Видно Рэд не боялся возвращения брата-человека и наложил заклятие только на появление крылатого чудовища.
Грей шумно выдохнул и улыбнулся.
- Все хорошо. Можем идти дальше.
Мы продолжили путь. Под ногами шелестела трава, вдалеке выли волки, над головой резвилась стая мотыльков. Пару недель назад я бы обмерла от страха, но сейчас, когда самое страшное «чудовище» долины идет рядом, остальные неприятности казались детской игрушкой.
Неожиданно Грей остановился.
- Темногорье, - шипяще произнес он и сжал руку в кулак. – Я много лет не видел родной дом так близко.
Туман еще не успел склубиться в плотный занавес, и кое-где можно было увидеть расплывчатые стены замка.
- Знаешь, Эльдана, как я скучал? Сколько ночей кружил рядом, не имея возможности подлететь ближе?
Я понимала его боль, но изменить ничего не могла.
- Теперь все будет хорошо, дар. Я верю в это.
- Надеюсь.
Грей взял меня за руку и крепко сжал.
- Глупая маленькая девочка… - неожиданно прошептал он.
К чему относились эти слова, я не знала. Но ощущение горячей мужской ладони на своих пальцах дарило нежность и ласку.
- Мы не можем просто зайти в ворота. Надо что-то придумать, - Грей нахмурился.
- Я знаю! – Дамис подпрыгнул на одной ноге. – Там есть вход. За камнями. Идите за мной!
Он повел нас к небольшому пригорку, где лежали огромные серые валуны, которые скатились с горы много веков назад.
- Вот. Я играл тут в детстве.
- Замечательно, Дамис, ты молодец! – я погладила его по макушке. – А как он открывается?
Мальчик замер, и вдруг виновато всхлипнул.
- Что случилось?
- Вход нельзя открыть снаружи, - усмехнулся Грей, ободряюще хлопая Дамиса по плечу. – Я знал это, тоже играл тут маленьким.
Ох… Такая прекрасная возможность, оказалась неосуществимой. Но что же делать?
- Придется вам самим открыть его, - продолжил мужчина. - Знаешь, как это сделать?
- Угу, - Дамис кивнул.
- Вот и славно, - Грей обернулся ко мне. – Я останусь тут, а ты вернешься в замок.
- Нет.
- Да, Эльдана.
- Нет! Я не могу оставить вас вновь!
- Девочка, - улыбнулся Грей. – Сама же говорила, теперь все будет хорошо. Верь в это.
Он нежно коснулся губами моего лба.
- Ну же… иди.
Сердце щемило от неизбежной боли, но я понимала, что он прав. Другого выхода нет.
- Мы сделаем все быстро, обещаю.
- Удачи, - шепнул Грей на прощанье и скрылся в небольшой расщелине между валунами.
***
Хоть ворота замка были закрыты, но видно, что нас ждали. Едва я взялась за кольцо и огласила округу гулким стуком, как двери распахнулись и перед нами возникло добродушное лицо стражника.
Вопреки всем страхам он не предъявил никаких обвинений, словно никому не было дела, где мы пропадали всю второю половину дня и добрую часть ночи.
- Дар Рэд вернулся? – невинно поинтересовалась я.
- Никак нет, дара, - ответил стражник. - Их светлость на охоте. А это может продлиться и несколько дней, пока не выследят добычу, - он заинтересованно глянул на Дамиса. - А вы что-то припозднились сегодня, хотя обещали вернуться рано.
Уверена, страж обязательно доложит об этом факте лорду, поэтому решив, что правда всегда лучше лжи, указала на мальчика:
- Дамис на прогулке повредил ногу, вот мы и задержались. Лошадь-то только одна. Он в седле, я пешком, - говоря все это, я старалась быстрее проскочить в замку, пока у охранника не возникли новые вопросы. - Так и шли. А разве быстро тут пройдешь? Одни камни да уступы. Да и туман глаза застилает. Вы же понимаете.