Страница 77 из 141
Управляющий шумно выдохнул воздух и ринулся вперед. Зверь молча наблюдал за ним. Он ни сделал ни шагу, чтобы остановить осмелевшего глупца, не издал ни звука. Сложив крылья, смотрел на человека, самостоятельно идущего на смерть. Кенаи оставался всего лишь шаг до цели, когда грифон вдруг разинул пасть и издал гортанный рев. От этого звука даже твердый камень покрылся испариной. Чудовище вытянул шею и клацнул зубами прямо перед испуганным лицом мужчины. На какой-то миг глаза управляющего утратили бредовый блеск и вполне осознанно взглянули на мир. Лишь на секунду… Но уже в следующее мгновенье, вновь заплыли яростной злобой.
- Это ты во всем виноват!– заорал он, прямо в хищную морду зверя. - С самого начала только ты!
Грифон возмущенно захлопал крыльями. Человек в испуге отшатнулся, сделал пару шагов в сторону, и, оступившись, камнем рухнул вниз.
Острая боль отчаяния пронзила покалеченный висок. Я слышала, как в темном мраке прошелестел последний судорожный вздох Кенаи. Сложно было поверить, что это происходит именно со мной. Страх поработил душу. Что делать? Что предпринять? Решение не находилось. Темноволосый управляющий пал жертвой остроклювого демона и следующей добычей без сомнений должна стать я.
Грифон все еще стоял в нескольких метрах и пристально рассматривал тело Кенаи. Издав утробный рык, он взмахнул крыльями и, взлетев над камнями, опустился подле изувеченного человека. Потыкав клювом, словно убедившись, что опасности от мужчины больше не исходит, обратил взор на меня. Всесильная Веда, помоги!
Зверь медленно приближался. Каждый шаг его когтистой лапы вызывал судорожную боль в сердце. Куда бежать? Вокруг лишь голые камни да острые скалы. Ночной туман искажал очертания и с любой стороны мог находиться точно такой же обрыв, в который упал Кенаи. Чудовище подходило все ближе, мне казалось, что его зловонное дыхание уже касается кожи.
Я отползла еще на несколько шагов назад. Все, дальше деваться не куда, позади огромный камень. Прижавшись спиной к валуну, закусила губу, стараясь сдержать крики ужаса. Голубая кровь стекала с виска по щеке и капала на грудь, но я уже не обращала внимания.
Грифон наступал неторопливо, словно старался отсрочить убийство. Послышался громкий клацающий звук… Что это? Острые зубы или длинные когти, царапающие камень? Зверь остановился всего в шаге от меня, и застыл, склонив голову на бок. Птичьи глаза внимательно осматривали новую жертву. Я затаила дыхание, казалось, любой громкий звук лишь разозлит его. Время замерло, мгновенья растянулись на минуты, минуты становились часами, но грифон все не шевелился, будто чего-то ждал... Вдруг он фыркнул и осторожно приблизил морду прямо к лицу.
От страха потемнело перед глазами. Сомнений не было, смерть слишком близка. Холод пробежал по конечностям, замораживая сердце. Мне оставалось только крепко зажмуриться и подчиниться неизбежному. Но зверь не спешил. Он с шумом втянул носом воздух, тихонько поурчал… и внезапно лизнул.
Этого вынести я уже не смогла.
Дикий ужас сменился на очередное беспамятство.
***
Не знаю, сколько времени я пробыла без сознания, но явно не мало. Едва раскрыла глаза, как тут же вновь зажмурилась от яркого света, исходящего откуда-то со стороны. Голова раскалывалась, перед взором все плыло. Уверена, у меня жар. Дотронулась рукой до пострадавшего виска и удивленно замерла… Рана умело обработана, а на голове тугая повязка. Странно все это… Я чуть приподнялась, но предательская тошнота заставила лечь обратно.
Наверху каменный потолок, вокруг скалистые стены. Похоже на пещеру. Но, как сюда попала? Яркий свет, поначалу так сильно слепивший глаза, постепенно становился привычным. Оказалось, это солнце дотягивало свои лучики до холодного горного приюта. Неужели настало утро? Жесткий тюфяк, набитый соломой, колол спину, тонкое одеяло, не первой свежести, не спасало от рассветной прохлады.
Внезапно послышался тихий женский голос.
- Опять летал? Ну сколько раз повторять, не высовывайся понапрасну! Осторожнее надо быть, не ровен час, вновь охота начнется.
- Гррр, - раздался в ответ грифоний рык.
- Еще и эту с собой притащил…
- Ррр!
Испугавшись, я неловко дернулась, голова тут же отозвалась сильнейшей болью. Сцепив зубы, попыталась сдержать стон, чтоб не выдать своего пробуждения, но видимо не получилось, буквально через секунду в пещеру залетел заинтересованный грифон.
- Гррру? – обеспокоенно фыркнул он, опускаясь на землю.
Я натянула одеяло до подбородка, словно кусочек ткани способен защитить от чудовища.
- Гррру, - вновь произнес зверь, но на это раз более миролюбиво.
Приблизив морду, зверь с размаху ткнулся лбом прямо в больной висок. Перед глазами вновь потемнело. Последнее, что помню – невинное удивление в немигающем взоре грифона.
Сколько я пролежала в полубреду, то приходя в себя, то проваливаясь в беспамятство, не знаю. Когда же открыла глаза, с удивлением увидела, что наступила очередная ночь. Голова не кружилась, да и общее состояние оказалось намного лучше. Мне стало казаться, что все произошедшее было лишь плодом больного воображения, но тут вновь раздался женский голос: