Страница 18 из 141
- Вы готовы продолжить путь, дара Эльдана?
- Конечно. Вы закончили все свои дела?
Словно в ответ на мой вопрос подошла трактирщица, с пылающими щеками, поправляя корсет, и протянула нам небольшую корзинку с продуктами:
- Это вам в дорогу. Презент за оказанные услуги. Я всегда рада видеть вас, дар Кенаи, заглядывайте почаще!
- Непременно, дара, – управляющий склонился в поцелуе над ручкой трактирщицы, а после, как ни в чем не бывало, обратился ко мне: - Дара Эльдана, давайте поторопимся. Солнце клонится к закату. Вы же не горите желанием встретиться с ужасом призрачных туманов?
Я недоуменно переводила взгляд с Кенаи на хозяйку трактира и обратно. Неприятные мысли тут же просочились в сознание, но, взяв себя в руки, предпочла делать вид, будто ничего не заметила.
- Конечно, поторопимся.
И направилась к выходу.
Кучер уже восседал на козлах, поджидая нас.
Забравшись в экипаж, я захлопнула дверь прямо перед носом Кенаи.
- Будьте добры, составьте компанию кучеру, - обескураживающе улыбаясь, прошептала я. – Что-то голова разболелась, пожалуй, вздремну немного.
Управляющий с шумом выдохнул, но, не смея возразить, оставил меня одну.
Карета мерно покачивалась на дороге, убаюкивая и внушая успокоение. После сытного обеда действительно хотелось спать, а тревоги, что не давали покоя, отошли на задний план. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь окошко, ласково касались лица, словно теплая материнская рука поглаживала любимого ребенка.
Мир вокруг казался чудесным. Я верила, что все сложится прекрасно и поэтому открыто улыбалась своим мечтам.
Внезапно карету резко подкинуло на кочке и повалило на бок. Дрема тут же улетучилась, словно ее и не бывало. По инерции я слетела с сидения и, упав, больно ударилась головой. На мгновение в глазах потемнело, а когда пелена развеялась, передо мной стоял не на шутку испуганный управляющий, протягивая руку помощи:
- Эльдана? Дара Эльдана, с вами все в порядке?
- Кажется, да. Что это было?- спросила я, поднимаясь на ноги и поглаживая огромную шишку на макушке. - Неужели грифон?!
Кенаи облегченно вздохнув, виновато улыбнулся:
- Ну что вы, дара. Днем грифон не летает. Да и если бы он напал, мы сейчас с вами не разговаривали бы. Это просто колесо вновь отвалилось. Видно плохо починили в прошлый раз, - и чтобы как-то успокоить, в шутку добавил: - Мы с вами уж очень сытно пообедали, вот и не выдержала карета-то.
Я улыбнулась в ответ.
Кенаи, нежно поддерживая за талию, провел меня к раскидистому дереву. Там постелив свой плащ, помог устроиться с наибольшим удобством. Голова так раскалывалась от боли, что пришлось прибегнуть к магии. Через мгновенье боль стала терпимее.
- Нам придется задержаться на некоторое время, - мужчина обеспокоенно взглянул на солнце. – В замок попадем позже намеченного времени.
Наверное, я слишком встревожилась от этих слов, и Кенаи погладив меня по волосам, словно утешая маленького ребенка, обнадежил:
- Не волнуйтесь, дара. Все будет хорошо, вот увидите. В замок, мы поспеем вовремя. Не стоит переживать. Закройте-ка лучше глаза и попробуйте подумать о чем-то хорошем, хотя бы о тех кексах в трактире, что вы уплетали за обе щеки.
Его дружеский тон и участие казались такими искренними, что и вправду помогли немного успокоиться.
Управляющий быстро разгрузил карету, скинув багаж на лужайку, и вместе с кучером, принялся за починку колеса. Так рядом со мной оказался чемодан с вещами. Кажется, я брала с собой зелье от ушибов, оно должно полностью избавить от болезненных ощущений. Ох, надеюсь, стеклянный флакончик не разбился.
Приоткрыв крышку саквояжа и сунув туда руку в поисках необходимого лекарства, я наткнулась на амулет, что так бережно хранился с самого детства.
Не знаю почему, но в нем ощущалась мощь, и излучалось такое неземное спокойствие, что тут же захотелось надеть.
- Надо же, - усмехнулась я, перекидывая цепочку через голову. – Кто бы мог подумать, какое совпадение.… И тут грифон.
***
- Дара Эльдана, готовы продолжить путь? – улыбаясь, крикнул Кенаи.
- Вы все починили? – я вскочила на ноги. Что ни говори, а грядущий закат навевал страх.
- Да, все готово, - кивнул мужчина, подходя ближе и подхватывая чемодан. – Поторопимся?
Не заставляя себя упрашивать, я вернулась в карету, а управляющий тут же присоединился к вознице. Через минуту мы тронулись в путь.
Пейзаж за окном продолжал радовать взгляд сочной изумрудной зеленью. Синее небо, мягким бархатом затянуло небосвод, а теплое солнышко по-прежнему играло яркими лучами. Экипаж ехал быстрее, чем обычно и я даже искренне поверила, что наступающая ночь всего лишь глупая сказка, поведанная неумелым сказителем.
Но через полтора часа начало смеркаться. Постепенно, тихими шагами, повелительница тьмы спускалась с небес на землю и окутывала долину мрачным покрывалом. Тише пели птицы, осторожнее ступали лесные звери, даже юркий ветерок сменил шаловливую дерзость на безмятежный покой. И вот, наконец, на небосвод всплыла безликая луна, опасливо поглядывая на вверенный мир, словно боялась нежданного гостя.