Страница 4 из 65
Возница осадил лошадей, и карета остановилась в центре двора, у парадного входа. Спрыгнув на землю, парень громко свистнул в два пальца, но, вместо Сивки-Бурки, из дверей высыпалась орава пацанят от девяти до двенадцати лет. Парочка, открыв дверь кареты, подхватила сумки, еще один упал на колени, подставляя свою спину. Юноша тоже опустился на колени, только после этого протянув Айрин руку, помогая ей спуститься.
Откуда-то из-за дома появилась полноватая, пожилая, но очень энергичная женщина:
- С приездом, моя госпожа! Я здешняя домоуправительница, Сабина. Хозяйка Сабина. Но вы, конечно же, можете звать меня просто по имени.
"А ведь она же моя тетя! - вдруг зашевелилось что-то в глубине подсознания. - Моя родная тетя, а называет меня госпожой! Как же тут все запущено!"
- Дорогая, вы сильно устали? Давайте я провожу вас в вашу комнату. Там вы сможете помыться с дороги, переодеться, перекусить чего-нибудь вкусного. А я пока распоряжусь насчет обеда.
И Сабина, почти силой подхватив девушку под руку, потащила ее за собой. Привезший Айрин парень сочувственно смотрел ей вслед, старательно покусывая губы и пытаясь спрятать улыбку.
- Вот это ваша комната, госпожа! Раньше она принадлежала вашей матери, и она очень любила ее за этот чудесный вид из окна. Вы, конечно же, уже оценили, какие большие у вас владения? Лес, по которому вы ехали, он весь ваш, его выкупила еще ваша бабушка вглубь до третьего колена.
"Прапрапрабабушка", - мысленно перевела для себя Айрин.
- ...правда, некоторую его часть все же пришлось вырубить под поля, но потом матери вашей бабушки удалось купить пару соседних участков, и это помогло сохранить большую часть леса нетронутой. Так что вы теперь одна из самых богатых наследниц в Столице! Ох, вы не представляете, госпожа, как мы с Эллессит обрадовались, когда узнали, что у нашей сестры дочка родилась. А то пришлось бы соседние ветви при поиске наследницы затрагивать, троюродное родство... Я-то сама уже стара для вступления в права наследования. Вы располагайтесь, госпожа, осмотритесь. Мы постарались предупредить все ваши желания, но если вдруг окажется, что здесь чего-то нет из того, что, по вашему мнению, тут должно было бы быть - передайте ваше желание любому из постоянно крутящихся в коридоре мальков, и они с радостью исправят наш недосмотр. Ну, а если вдруг вам захочется поговорить лично со мной, всего лишь надо нажать вот на эту красную кнопочку, и я постараюсь как можно скорее здесь появиться, - Сабина нажала на одну из кнопок рядом с дверью, и тут же на браслете у нее на руке загорелось "30 - вызов". - Тридцать - это номер вашей комнаты, госпожа. Еще есть такая же система кнопок в комнате старой госпожи.
Комната и правда была чудесная. Большая и светлая. Встроенный платяной шкаф вдоль стены, большая кровать у окна, три кресла и небольшой журнальный столик в центре - вот и вся мебель. Слева находился вход в ванную комнату, а справа, у окна, зловеще темнела приоткрытая дверь в какую-то кладовую.
- Это комната для индивидуального воспитания семейных рабов, госпожа, таких как Эйнри, или наложников. Кого хочется не просто наказать во дворе, а получить от процесса удовольствие. Эйна вы уже видели, он рожден старой госпожой, и если бы родился женщиной... У него очень хорошая мужская линия, четыре поколения подряд закончили Джордан, - в голосе Сабины зазвучала гордость, - и ему даже разрешается одному выезжать в Венгсити. Отличный раб, только слишком уж он избаловался в последнее время. Ведь когда госпоже совсем плохо стало, весь дом только на нем и держался. Я-то все время возле нее сидела... – тут тетушка спохватилась, решив притормозить поток информации выливаемой в уши приехавшей гостьи: - Ой, что же это я вас, госпожа, местными сплетнями загружаю! Вот тут на столе кувшин с соком и ваза с фруктами. Или прикажете подавать обед?
- Нет, спасибо, Сабина. Я просто хотела бы помыться и немного поспать после дороги.
Наконец-то дверь за болтливой тетушкой закрылась. Спать Айрин на самом деле не хотелось, поэтому, освежившись под душем, она начала развешивать и раскладывать свои вещи по полкам шкафов. Девушка догадывалась, что здесь разбирать сумки - обязанность рабов, но из какого-то подсознательного чувства противоречия, а, скорее, из-за нежелания доверить кому-то копаться у себя в одежде, решила сделать это самостоятельно.
Когда всему привезенному с собой было найдено подходящее место, Айрин нажала кнопку. Только не красную, а синюю. Как она и предполагала, через минут пять в дверях появился Эйнри.
- Госпожа, простите, что я позволил себе задержаться, - проговорил парень, опустившись на колени и еще не полностью восстановив дыхание после бега, - надеюсь...
И тут он испуганно замер при виде валяющихся на полу пустых сумок, широко раскрыв глаза.
- Хорошо, я тебя прощаю.
- Неужели я так долго бежал, госпожа, что вы успели все сами разобрать? - взгляд парня переходил с сумок на Айрин и обратно, на сумки.
- Нет, я сделала это еще до твоего вызова...
- Госпожа, пожалуйста, не делайте так больше, умоляю! Если хозяйка Сабина узнает...
- То что? Я не имею права вести себя в своем доме так, как мне хочется?
- Что вы, госпожа!.. Простите, что посмел...
- Все, забыли. Я еще не привыкла к местной манере общения, так что, будь добр, расслабься и сядь, - девушка махнула рукой на одно из кресел. - Мне надо с тобой поговорить.
- Госпожа? - в голосе парня прозвучали испуг и изумление.
В голосе Айрин послышалась усталость:
- Какие мировые проблемы возникнут, если ты сядешь в это кресло?
- Не сердитесь, госпожа, но раб должен либо просто стоять, либо стоять на коленях, когда с ним собирается говорить госпожа, но никак не сидеть в кресле.
- А я хочу, чтобы ты сел в кресло!
В глазах у Эйнри появилась тоскливая обреченность. Процесс внутренней борьбы между желанием выполнить волю своей госпожи и нарушением правил поведения, можно сказать впитанных с молоком матери, грозил несколько затянуться, потому что верного решения из сложившейся ситуации не наблюдалось.
- Прости, наверное, у меня от нервного напряжения дурь пошла. Конечно, это мне придется подстраиваться под ваши нормы, морали и правила, а не вам. Сядь на ковер, поудобнее, но так, как тебе можно сидеть перед госпожой.
Вздох облегчения, наверное, услышали даже рабы в коридоре.
- А теперь, наконец, давай спокойно поговорим. Еще на корабле мне стало понятно, что стиль моего обращения с мужчинами - это шокирующий рубец на теле местного общества. Сейчас мне пришлось осознать это с новой силой. Но у меня никогда раньше не было рабов, надеюсь, ты это понимаешь? Я выросла в мире, где женщины и мужчины равны в правах, и мне тяжело... Хотя мужчинам нашего мира в вашем государстве должно быть совсем тоскливо, но они сюда и не рвутся. А я сюда рвалась, рвалась как в замечательную сказку. Но в этой сказке живут по непривычным для меня правилам, выполнять многие из которых я не готова. Просто не готова! Это как для тебя... Подойти и избить коня или собаку, просто так, потому что у тебя плохое настроение... понимаешь? Конечно, я очень рассчитываю на помощь Сабины, но мне бы хотелось рассчитывать и на твою помощь тоже.
- Госпожа, простите, но я... Мне не совсем понятно, что вы хотите от меня? Я готов выполнять все, что вы пожелаете, но я очень смутно представляю, что же именно вы желаете!
Эйн всем своим видом изображал одно большое раскаяние, хотя было видно, как он напряжен и озадачен.
- Понимаешь, я не хочу и не могу просто использовать рабов, как вещи, но и не хочу создавать подобными своими капризами проблемы для вас и причины для сплетен у соседок. К тому же мне очень не хочется спровоцировать наказание какого-нибудь раба без моего на то желания, как это произошло с тобой в начале нашего разговора. Ведь, по сути, я должна была тебя наказать либо за невыполнение моего приказа, либо за нарушения правил поведения раба, верно?
- Да, госпожа. Госпожа будет добра и накажет меня отдельно от других рабов?
- Ты вообще слушаешь то, что я тебе говорю или нет?! Ты же понимаешь, что такое произошло именно потому, что я не умею с вами правильно общаться?! А совсем не потому, что мне этого хотелось!
- Не сердитесь, госпожа! На самом деле я очень понятливый, - и на лице парня наконец-то появилась легкая улыбка. - Со следующей недели к вам будет приезжать учитель из "Лагеря для госпожей", чтобы вы через полгода смогли сдать большую часть экзаменов экстерном. Вот в процессе активного обучения у вас и начнет появляться много вопросов. Я с радостью отвечу вам на них с точки зрения раба, но только если вы собираетесь и наказание рассматривать с этой точки зрения, мы тут все избалуемся.
Говоря все это, Эйнри с личиком невинного ангелочка внимательно изучал взглядом потолок.
- Не получится. Не успеете - войду во вкус, и вы все взвоете от моей жестокости. Ладно, можешь идти заниматься своими делами. И передай Сабине, что я передумала насчет обеда.
- Слушаюсь, госпожа!
Эйн, упав на колени, поцеловал кончик ее туфли и быстрой молнией исчез за дверью.
А девушка очень сильно заинтересовалась: "Если это избалованный раб, то какие же тогда не избалованные?!"