Шейх

Олег слез с телеги возле добротного двухэтажного особняка старинной постройки. Быстро взбежал по ступеням резного крыльца, толкнул рукой крашеную охрой дверь, прошёл через полутемные сени, пыльную прихожую с сундуком в углу прямо в кухню и остановился перед шкатулкой с лаковой миниатюрой. Он вытащил из рюкзака майку, вытер пыль со стола и стула и только после этого извлёк книгу на свет, раскрывая её на первой странице…

Читал Олег долго, пока не стемнело за окном и текста было уже не разобрать. На печи нашёл свечной огарок и при слабом мерцании продолжил произносить, еле шевеля губами, знакомые и незнакомые слова. В общем-то, смысл прочитанного Олегу был понятен, но его беспокоили незнакомые слова — когда он их произносил, то во рту мгновенно пересыхало, голос начинал хрипеть, а тело покрывалось холодным потом.

— Тьфу, — сплюнул Олег, — что за чертовщина.

Но переворачивать страницы не прекратил.

Когда было произнесено последнее слово, прочитанное в книге, та захлопнулась и открыть её больше не получилось, сколько Олег не старался.

— Ну и не надо, — проворчал он недовольно и положил фолиант назад в шкатулку.

Олег встал из-за стола и собрался уходить — делать ему здесь было больше нечего. И неважно, что ночь на дворе. Места хоть и глухие, но встречи с хищными зверями он не опасался: поля распаханы, леса прорежены — зверье такое не любит, уходит подальше от людей. Только зайцы да кроты могут ему встретиться по дороге.

И вдруг Олег почувствовал невероятное жжение на плече, словно не одна пчела, а целый рой впились в его кожу разом. Он задрал рукава рубашки и с изумлением обнаружил, как на том месте, где жгло, появилась странная татуировка — рисунок бриллианта. И не простой рисунок, а с камешками.

— Что за… — Олег грязно выругался, чего никогда не позволял себе, только поэтому все его считали слабаком и слюнтяем.

На работе у него намечалась заграничная командировка, а с наколкой кто его выпустит?

Олег вытащил нож из рюкзака и, закусив губу от боли, принялся срезать кожу на месте татуировки — шрам тоже плохо, но гораздо лучше, чем бриллиант на плече. А камни и продать можно и погасить карточный долг.

Но срезать татуировку не получилось — казалось, что охотничий нож затупился и не желал вонзаться в человеческую плоть. Олег гневно откинул его в сторону — нож легко воткнулся в оконную раму.

— А-а-а! — закричал он истерично и заметался по комнате.

А потом рухнул в изнеможении на пол. Сознание поплыло.

Олег видел камень, бриллиант, не такой маленький, как на его неожиданно возникшей против его воли татуировке, а большой. И он явственно осознавал, чувствовал, где тот камень находится. Правильней сказать, у кого. Мужчина, немолодой.

Олег закрывал глаза и видел жестяную коробочку с леденцами, и среди них тот камень.

— Идиот, — вскричал Олег. — Какая беспечная халатность.

Но как только открывал глаза, видение пропадало.

Олег снова зажмурился, перед взором снова возник и мужчина, и камень, но где они находились, он не мог определить.

— Как там в книге сказано? — прошептал Олег, не открывая глаз. — Опыт хранителя… Я теперь хранитель… Придёт со временем.