Страница 17 из 24
И замерла.
Тубус отлетел в сторону. Ничего, потом отыщу. Полежала, не двигаясь. Прислушалась. Ни звука. Ни конского ржания, ни мужских голосов. То ли проехали мимо, то ли мне померещилось. Полежала еще немного, стараясь уловить малейший подозрительный шорох. Ничего не уловила. И, наконец, решилась подняться и осмотреть замковый парк.
Я стояла в саду, в самой дальней его части. Упала, как оказалось, в самый центр великолепной клумбы, на мягкую землю. В общем-то, удачно, хотя раздавленные мною стебли и соцветия наверняка так не считали. Лишь бы не встретился садовник, столь любовно ухаживающий за цветами, иначе мне достанется как минимум по башке лопатой.
Окна замка все-таки горели – пара проемов в самом нижнем ряду, там, где обычно располагаются комнаты для прислуги. Отлично! Значит, хозяева в отъезде. Дворецкий и повар вряд ли в курсе происшествия на концерте, за стражей не побегут. А посему в случае встречи с дворецким появление свое объясню честно: шла, шла, вдруг на пути стена, пришлось перепрыгнуть, потому что обходить далеко и вообще лень.
Я посмотрела наверх.
Первый вопрос дворецкого будет: а как это ты ее перепрыгнула?
И в самом деле. Высота ограды около трех метров. Это на первый взгляд. На второй – даже немного больше. Ну, и как я сумела? Говорят, в состоянии аффекта внутри человека просыпаются могучие силы, способные сокрушить… э-э-э… ну, в общем, сокрушить. Или перепрыгнуть. Я прислушалась к себе. Силы, если и были где-то очень глубоко внутри, спали мертвым сном. Да я и сама вдруг осознала, насколько хочу прилечь где-нибудь и заснуть.
Для начала попробую поискать хозяйственные постройки, в них и заночую. Есть же здесь сарайчик, конюшня, овин. Все не под открытым небом лежать. Я отряхнула платье от прилипших комочков земли, листьев и мусора, протолкнулась через какие-то заросли и собралась было обойти замок в поисках сарайчика…
Как вдруг замерла и похолодела от ужаса.
Передо мной стоял человек.
Его силуэт превосходно выделялся на фоне темных кустов, так как одет он был в светлые штаны и светлую же рубаху. На голове – соломенная шляпа с большими полями. То есть, обычный костюм садовника. Стоял он, опираясь на лопату, и очень внимательно меня разглядывал.
- Я тут это, - я замахала руками, пытаясь изобразить, чего именно это. – Но вы не думайте, если я того, то сразу же уйду. Вот как только скажете – уходи отсюда, так и уйду. Ни минуты не останусь.
Лицо человека разглядеть не удавалось – глаза еще не привыкли к темноте. К тому же, стоял он против света, падающего из окна.
И молчал.
Я восприняла это как разрешение продолжать. И, конечно, воодушевленно продолжила:
- Вообще-то мне некуда идти. Я потерялась. И денег совсем мало. Ну как мало. Совсем нет.
Он молчал и все так же внимательно меня разглядывал. Может, глухой? Я усилила артикуляцию и на всякий случай заговорила погромче:
- А можно я у вас переночую? До дома идти далеко, боюсь, не дойду. Я тут не трону ничего.
Ну, вот чего он молчит? Может, заметил помятую клумбу и загубленные цветы? Тогда все, сливайте воду. Точно огреет лопатой по башке.
Человек пошевелился. Хмыкнул. Пробормотал что-то неразборчивое. Потом громко сказал:
- Вот так встреча. Не ожидал.
Голос показался смутно знакомым, но не так, чтобы очень. Я попыталась напрячь память. Где я его слышала? Причем совсем недавно. Да что там, буквально сегодня и слышала… Ох, ведь это же…
- Неужели тебе удалось убежать от эльфов? И каким дьявольским приемом ты их обезоружила? Или наплела с три короба, а они развесили уши и поверили в твое вранье?
Я в ужасе отступила назад, ахнула и закрыла рот ладонью.
Передо мной стоял тот самый дежурный некромант, проводивший сегодня обряд поднятия эльфийки.
Ноги ослабли и подкосились. Я попятилась, обо что-то споткнулась и с размаху уселась на землю. Или на очередную клумбу. Подо мной снова что-то хрустнуло. Этот хруст почему-то разозлил.
- А ты, оказывается, вовсе не некромант, - сказала презрительно, - а садовник.
- Садовник, садовник, - вкрадчиво сказал он тоном человека, собирающегося перерезать мне глотку.
Или дать лопатой по башке.
А что, если я застала его в момент выкапывания трупа?
Или закапывания?!
Я сама вырыла себе могилу, перепрыгнув ограду. Ну почему, почему меня не забрали на такие милые, славные, замечательные эльфийские рудники?
Тошнота подступила к горлу. Я вспомнила, что уже давно ничего не ела, и желудок сжался в голодном спазме. Некстати подумала – а ведь мы с убитой эльфийкой должны были в это самое время сидеть в ресторане «Веселый тролль»…