Арход. Жезл Ктора

Так и сказала эльфу.

Он задумался. Сказал:

- Для начала сделаем вот что, - и коснулся посохом моих наручников. Те не просто разомкнулись  - рассыпались в прах.

- Хороший вопрос, - продолжал он. – С чего-то действительно надо начинать. Итак, на концерте у тебя не было с собой никаких артефактов. Верно?

- Верно, - кивнула я.

- Но я вижу тубус. Что в нем? Чай и бутерброды?

- Нет, там моя работа. Я подрабатываю, переписывая руны.

- Покажи, - попросил он.

Достав листки и пергамент, протянула их эльфу. Он осмотрел то и другое, вернул:

- Увы, эти руны мне неизвестны. Переписаны идеально. Но что они означают… Ты сама не догадываешься?

- Нет, тут я выступаю просто в роли копировщика, - пожала я плечами.

- Попробуй начать с этого. Возможно, руны складываются в заклинание, которое как-то поспособствовало смерти нашей соотечественницы.

- Но… насколько мне известно, чтобы заклинание сработало, оно должно быть произнесено вслух. Разве нет?

- Не знаю, - он покачал головой. – Возможно, мы упустили что-то очень важное. Ты писала прямо на концерте, верно?

Я вздрогнула. Ну конечно. Как только поставила последнюю точку, так смолкла музыка. Неужели я и правда виновна в смерти прекрасной эльфийки, хоть и косвенно? Какой ужас!

- Поэтому, - продолжал он, - попробуй начать именно с пергамента. Знаешь, кто заказчик?

- Я делаю все работы для мастера Тряка, владельца антикварной лавки на улице Трубачей. Ему поручает кто-то еще. Кто именно – не знаю. Да, собственно, и не интересовалась никогда.

- Поинтересуйся. Может, этот заказчик и добивался того, что произошло. В случайности я, знаешь ли, как-то не очень верю. Но это лишь моя версия случившегося. Возможно, произошло что-то другое.

Да и мне не очень верилось в коварство пергамента. Очень уж сложно для обычного убийства.

- Вот тебе кольцо, - эльф протянул мне артефакт. – Теперь слушай. Ты его надеваешь, я открываю дверцу. Ты выходишь первая. Я – за тобой. Старайся не шуметь и не задевать ни стражей, ни лошадей. И не топай, пожалуйста! Иди в город. Да, и постарайся найти себе напарника, человека, на которого ты могла бы положиться. Одной такое дело раскрутить просто нереально.

Загримируйся, смени внешность. Поменяй одежду. И, будь добра, постарайся не попасться в магические ловушки. Знаешь, что это такое?

Я знала. Примерно, конечно, только по рассказам знакомых, поскольку сама ни разу не видела. Сеть, сплетенная из эфирно-магического полотна, настраивается на определенного человека. Маячок устанавливается в местах наиболее вероятного появления преступника, срабатывает, как только объект появляется в радиусе действия ловушки.

- Ну, тогда все. Вставай.

Я поднялась и с изумлением увидела, что все еще сижу на месте – то был морок, наведенный эльфом. Черноволосая лохматая девушка в весьма стареньком и бедненьком коричневом платьице закрыла лицо руками; плечи вздрагивают, на одном – помидорный след. И так мне стало себя жалко, что я снова чуть не разрыдалась. Ну где, где мне взять одежду, чтобы сменить внешность? Где и как найти напарника, на которого можно было бы положиться?

- Надевай кольцо, - велел эльф. – Удачи тебе, Тинниэль!

На миг я задохнулась от неожиданности. Он произнес мое настоящее имя, то, которым называла меня мама! Юстиннией я стала намного позже, лишь после переезда к дяде. Как он мне объяснил, Юстинния более благозвучное имя, нежели Тинниэль.

- Для нас обоих будет лучше, если ты на время забудешь о нашем разговоре. Идет?

- Идет.