Страница 13 из 18
Расмус жестом дал понять, что вопросов больше не имеет, и Варга, также отвесив легкий поклон, удалился. С волками остались двое: Сулим Ханмуратов и Нилаш Спойде.
Венгр обратился к гостям "Чирс":
- Господа! С чего бы вы предпочли начать - с осмотра места под городок или с размещения на "Чирс"? Поселить на базе всех мы, естественно, не сумеем, база просто не рассчитана на такое количество дополнительного народу. Но человек десять - двадцать мы вполне в состоянии принять.
- Сначала - место под городок, - ни секунды не колеблясь, сказал Расмус. А потом уж все остальное.
- Тогда прошу за мной. Поедем на тех же джипах. Арчи поднялся вместе со всеми, но почти сразу натолкнулся на осязаемо-жесткий взгляд Расмуса.
- Останешься здесь.
Арчи сдержанно кивнул - здесь так здесь. В конце концов городок рядовых волков его не очень и интересовал.
Спустя пять минут джипы выползли за ворота и по извилистой асфальтовой дороге укатили прочь, а еще через некоторое время откуда-то из-за ближнего корпуса стремительно вырвался длинный иссиня-черный лимузин с трепещущими флажками на капоте. Варга отправился на аудиенцию к местным правителям, которых, судя по всему, давно подкармливал. Арчи, стоя на краю плаца, проводил взглядом сначала джипы, потом лимузин.
Ядвига, конечно же, осталась рядом с Арчи. И Архипа остался, волк-спецназовец. Сейчас Архипа сидел, развалясь, в курилке, что была обустроена в туевой роще, и лениво грыз пластиковую зубочистку. Чувствовалось, что ему невероятно в кайф вот так вот сидеть в теньке, вдыхать аромат хвои и слушать, как горячий ветер упруго колышет кроны.
"Как же они жили там, среди звезд? - подумал Арчи отстраненно. - И как, должно быть, соскучились по Земле..."
Арчи надеялся, что никогда так не соскучится.
Никогда.
* * *
Гном пробирался в Туркмению долгими окольными путями, через Японокитай, Индию и Туран. Из Алзамая ему посчастливилось улизнуть еще до снятия пограничного кордона - Гном проделал это виртуозно и незаметно. Выехал в багажнике личного экипажа майора-пограничника и оказался в Тайшете. Оттуда на товарняке доехал аж до Читы, хотя пришлось даже слегка поголодать. Но это были мелочи.
В Чите поднял старые каналы; как результат - глубокой безлунной ночью перешел японокитайскую границу вместе с китайцами-контрабандистами и уже через день был в Хайларе, а еще через день надел личину официального представителя "Балхаш анталы", что вкупе с деньгами на резервном счету помогло совершить два абсолютно легальных воздушных перелета первым классом: Харбин - Бомбей и Бомбей - Герат. Ну а через туркменскую границу - снова с контрабандистами, на этот раз вместе с афганскими мелокооптовыми пушерами-таджиками. Выйдя в более или менее людные места уже в Туркмении, Гном на попутках добрался до Маров, а затем и до Ашгабата. В Ашгабате, истратив последние деньги, купил на базаре древний, выращенный еще в начале века велосипед, и кое-как преодолел оставшиеся два десятка километров до "Чирс".
Охрана его опять не опознала, но кодовое слово, слава богу, сработало. "Посидишь в изоляторе пока, - предупредил охранник, вызывая конвой. - Уж извини. Если ты наш, порядки должен знать".
"Посижу, - со вздохом согласился Гном. - Только пусть пожрать принесут. Замаялся я по горам со всяким ворьем шататься".
"Пожрать принесут", - заверил охранник.
Когда Гнома вели в изолятор, из курилки в рощице на него взглянули трое.
Крепкий овчароподобный парень, нюф и девушка-ретривер.
Та самая волчица, что навещала Гнома в его Алзамайской лежке.
Кажется, она Гнома тоже узнала, потому что долго провожала пристальным изучающим взглядом.
"Дела-а, - подумал Гном. - Нюф какой-то... Неужели тоже волк? Не верится что-то..."
Пожрать действительно принесли. Даже бутылку теплого пива к обеду присовокупили.
Он просидел в изоляторе около четырех часов, а потом дверь с сухим хрустом отворилась, шелестя уплотнителями по роговице пола, и в проеме возник шеф, Саймон Варга, в строгом деловом костюме, несмотря на вечернюю жару.
- Гном! - осклабился он. - Ты, как всегда, вовремя! Сегодня ночью для тебя найдется уйма работы!
- Здравствуйте, шеф. Я готов. Вы ведь знаете, я всегда готов...
- Знаю, - заверил Варга. И повернулся к охранникам: - Сопроводить в мое крыло!
Гном сразу понял, что шеф затеял очередную силовую операцию. Причем состоится она ближайшей же ночью.
"Ну что же, - подумал Гном философски. - Раньше начнем, моложе освободимся..."
В холодильнике шефских апартаментов пиво было, конечно же, чуть ли не ледяным.
Вечером, когда настырная жара немного спала, Арчи сделал то, что давно намеревался сделать: предложил волкам искупаться в пруду. И дело было не только в том, что нюфы не могут без воды.
Еще днем, прогуливаясь по территории, Арчи прикинул: а какая здесь система водоснабжения? Когда только подъезжали к воротам "Чирс" после высадки, он безошибочно определил в ажурной вышке рядом с пыльной накатанной дорогой надстройку артезианской скважины. Прохладная водяная пыль оседала на лицо, а прохладной в этих широтах может быть только глубинная вода. С высоты нескольких метров скромный водопадик низвергался в бетонный бассейн. Но не растекался окрест мутным мелким ручейком, вовсе нет. Значит, из бассейна вода отводилась. Ниже по склону как раз располагалась база - значит, вода течет именно туда. Не вверх же ей течь, в самом деле? Пруд и небольшой пожарный водоем за ближайшим к воротам корпусом укрепили подозрения Арчи: к водоему, безусловно, вела мономорфная труба местной, пустынной разновидности. Такая же труба отходила от водоема и скрывалась под слоем явно привозного чернозема. Вероятно, труба огибала туевую рощу, после чего разветвлялась: один рукав уводил дальше, на антенное поле, второй отклонялся к пруду. Обойдя пруд по периметру, Арчи убедился, что оттока воды нигде нет. Напрашивался единственно возможный вывод: где-то под поверхностью прячется следующая отводная труба. И если она уводит за территорию базы - есть шанс подать о себе весточку. Шанс как всегда мизерный, но, в общем, не нулевой. Еще в конференц-зале Арчи умудрился стянуть ручку-самописку, а в столовой - флакончик из-под соуса и пару салфеток. В уме он почти весь день составлял текст записки; улучив время, отмыл флакончик и высушил под струей воздуха в туалете. Это было единственное место, куда Арчи не сопровождала Ядвига - все остальное время она находилась рядом.