Страница 71 из 104
Когда Император приедет, никто не предупредил. Но особо и ждать не приходилось.
– Подумаешь, Царь. – Говорил Дед. – Время не ждет. Пошли дальше делать твою чудо-машину. Но все ходили в не лучшем состоянии духа. Ожидание плохих новостей порой тягостнее, чем сами плохие новости. А неизвестность – хуже чем самые тяжкие ожидания.
Часть рабочих пришлось распустить. Кобол с Астрономом настраивали коммутационные цепи серверов, делали расчеты. Иногда к ним присоединялся и Док, хотя по большей части он проводил время на площадке вместе с Локом и Лазарем, заливали опалубку, клали бетонные блоки. Даже Спесивцев помогал. Таскал арматуру, подавал. Дед вместе с Хромом варили металлические конструкции.
– Суровый мужик этот Император? – спрашивал Хром у Лока на перекуре.
– Не то слово. Такой и на кол может посадить…
– Не хватало только, чтобы он прознал про нашу затею.
– Тут одно из двух. Либо сознаваться и уповать на милость. Либо настаивать, что электростанцию строим, в надежде что все обойдется.
– И легко его провести?
– Вряд ли. Он умный мужик. И способности у него… То ли ксер, то ли еще какие. Сам подумай. Такой стаб – с нуля отстроил. На пустом месте.
– И что делать-то будем?
– Да то же, что и делали, – сплюнул Лок. – Дальше лить бетон да варить корпус.
Перекур окончился, Дед с Хромом полезли наверх.
– Здорово, мужики. Помощь нужна?
К ним шел двухметровый детина в рабочей робе.
– Не правильно у тебя давление выставлено. – сказал он, поглядев манометры.
Хром перекрыл вентили, надвинул маску на лоб.
Незнакомец взял горелку, зажег пламя, подрегулировал и сам принялся дальше варить шов. Хром позавидовал его опыту.
– Ну что, мужики? – сказал двухметровый, когда закончил. – Хорошо?
– Отлично, – ответил Хром.
– Делаете-то что?
– Электростанцию.
– Тепловую?
– Вроде дизельную говорили.
– Нет, мужики, для дизельной такой котел не нужен. Вот тепловые, для них – самое то.
Хром не нашел что ответить. Обычно работяги не спрашивали, что да зачем. Сказано варить – надо варить. Или довольствовались ответом про дизели.
– Еще поработаем! – попрощался мужик и пошел к лестнице.
А внизу Локи и Спесивцев заливали фундамент под пристройку.
– Инспекция, граждане. – Подошли люди в форме.
– Вот, работаем. – ответил Лок.
– Кто главный?
– Можно сказать я.
– По документам у вас проходит покупка земли под дизель-генераторы. Зачем такая конструкция.
– Много энергии вырабатывать будем. А дизели еще не завезли. Деньги закончились.
– А где сам Император? Говорили, что лично смотреть будет.
– Он уже все посмотрел.
Инспекторы также быстро исчезли с площадки, как и появились.
Уже через день вызвали. «Всех ответственных» – как сообщил посыльный. Во дворец направились Хром, Локи и Дед.
– Как считаешь, догадался он? – спросил Хром, стоя на палубе «ракеты» – местного транспорта.
– Думаю, нам крышка, – ответил Лок.
– Да ладно вам, мужики, все пучком будет! – постарался приободрить товарищей Дед, покуривая трубку.
Показался шпиль, и дворец у набережной.
– Заходите, – сказали охранники, распахнув ворота.
Хром ступил полумрак, и товарищи за ним. Двери захлопнулись.
Шахматный паркет упирался в трон, который пустовал.
– Выпьем, мужики? – раздался громовой голос.
В неприметном углу комнаты за столиком сидел Царь, Император, Хозяин, как его только здесь не называли. На столе было пусто, если не считать недоигранной шахматной партии и прямоугольного графина с набором рюмок.
– Ваше здоровье, – Царь уже налил рюмку и быстро же опустошил.
– Да не боись, мужики, ВВСС мне уже рассказали все. Кого бояться, как не меня. – Царь расхохотался. – А раз вы тут, то и бояться больше нечего.
– ВВСС? – спросил Дед у Лока. – Может КПСС?
– Тихо ты.
Как подошли к столу, Царь налил каждому по рюмке.
– За ВВСС! Чтоб пусто им всем было! – озвучил Царь. – Что стоите-то? Присаживайтесь.
Гости сели.
– Ну? – Царь посмотрел на Хрома. – Научился правильно сваркой пользоваться?
– Угу, – кивнул Хром. Теперь он узнал того мужика, что вызвался часть работы по сварке вместо него выполнить.
– Уважаю народ работящий. А дело вы задумали неожиданное. Все никак не допрет до меня, зачем вам такой высоты дом соорудить решили. Под дизель, говорите. Но дизель и у меня во дворе работает. Это же сарай! – царь снова рассмеялся.
– Да не молчите вы, как рыба в воде!
– Мощный узел хотим сделать. Чтобы надежно поставлял энергию, – подыскивал слова Лок.
– Больно хороша затея. Но пока эти твои дружки, – смерил он взглядом Хрома и Деда, – варили котел, я прикинул, как его можно использовать. Никак вы хотите тепловую станцию собрать. Чтобы и дрова, и уголь, все жрала?
– Вот как-то так. – Согласился Дед. – Пожалуй, тепловую.
– Нет. – ответил Хром.
– Как? – удивились Локи с Дедом.
– Верно ты, Царь, говоришь, станция не дизельная. Дизели будут, но как резерв. – начал Хром.
Локи от неожиданности попытался заткнуть Хрому рот, но Царь остановил: пусть говорит.