Б-е-г-л-е-ц

– Еще и связь между стабами…

– Провод через перезагружающийся кластер не проложишь, – задумался Кобол, – Радиоволны? Направленный вайфай?

– Нет. Оптический атмосферный канал. Правда в моменты перегрузок кластеров не работает. Туман же. Но оно и к лучшему. Дождаться – сам бог велел.

– Далеко до Петровска?

– Восемь километров.

Показались стены и башни, не похожие ни на что, виденное Хромом ранее. Массивные, с трехэтажный дом, и с дом же толщиной. Открылась дверь: болотоход въехал в ангар.

– Прибыли.

Опять предбанник и еще один инструктаж, последний. Впервые Хром увидел кваза. Офицер внешностью походил на топтуна, но одет был в аккуратно выглаженную военную форму. На покатом лбе красовалась фуражка.

– Вот это, все-таки, безопасность, – заметил Хром.

– Это и хорошо и плохо, – ответил Лок. – Жить можно, вообще не выбираясь из города. Как вам, Кобол да Док? Занимайтесь ремеслом, получайте за это спораны.

– А охотиться как? – спросил Дед.

– А вот также. Получаешь пропуск, тебя везут на заставу, и оттуда уже – охотишься.

– Неудобно-то!

– Вот потому я и переехал в Сосновый. Это город для спокойной жизни.

– А не случится ли беда как  в Сосновом? – спросила Эфемера. – Найдет кисляк, придется по болотам тонуть.

– Он тысячи лет стоит. На пустом камне соорудили. Да и если что, все болотоходы задействуют, вывезут.

– Да, – подумал Хром, – сложно будет сюда материалы для установки привезти.

Улицы не походили на проулки погибшего стаба. Тротуар, фонари, даже витрины магазинов с вывесками. Пусть и несколько архаичными, словно пятидесятилетней давности. Почти как дома, – воскликнула Ксения.

Вот что значит приличный Стаб.

Арендовали жилье, попарились в бане, поужинали.

Хром впервые ощутил себя как дома. Когда проснулся, не сразу понял, что не на Земле. Посмотрел на часы в мобильнике.

– Проспал на работу! – пронеслось в голове.

И лишь спустя мгновение понял, что никуда спешить не надо. Еще раз глянул на экран телефона. Четыре полоски сигнала.

– Мобильная связь ловит, – Закричал он, выходя из комнаты.

– А что такого? – ответил Кобол, выходя из ванной. – Город большой, есть базовые станции. Электричество тоже есть, дизельные генераторы пашут. Топливо в бочках привозят из кластеров.

– Как нам привезти наши стержни сюда? – спросил Хром Лока.

– Потом. Как минимум, неделю, я думать не хочу ни о зараженных, ни о топливе, ни о каких авантюрах. Отдохну, тогда придумаем что-нибудь.

– А где Дед?

– В Бордель отправился.

Хром узнал, где найти Шурика, и отправился прямиком.

– Мое время стоит дорого, – ответил он.

– Есть чем заплатить. Да и по делу я.

– Ладно, у тебя есть пять минут.

– Смотри, вечная батарейка. – Хром протянул. – Пригодится для энергетики.

Шурик взял аккумулятор, сел, подключил к приборам. Пять минут прошли.

– Да, говорит, – хорошая вещь. За сколько отдашь?

– Отдам бесплатно, Астроном, – если по нескольким вещам проконсультируешь.

– Хорошо, – согласился Шурик и провел в гостевую. Комната напоминала бабушкину гостиную. Хрустальный сервиз за стеклом, статуэтки. Но кроме сервиза в комнате были только два кресла напротив друг друга, да столик между ними.

– Шахматы? – предложил Астроном.

– Не умею, – ответил Хром.

– Идет. Тогда слушаю.

– Несколько вопросов. Первый – когда попал сюда, была вспышка в небе. Я думал реактор взорвался. Такие красные всполохи, как молнии. Что это было?

– Не атомный взрыв. Не радиоактивное свечение. Атмосферные спрайты. Молнии на высоте порядка ста километров, и бьют не к земле, а вверх.

– Стало быть, не из-за них я попал сюда.

– Не из-за них.

– А почему?

– Периодически кластеры подгружаются сюда. Почему и откуда – не знаю. Только смог понять фрактальные зависимости обновлений. Не более того.

– Один мой знакомый интересную теорию толкал, что-то связанное с компьютерными системами.

– Приводи его, поговорим.

– За сколько споранов?

– За бутылку. – усмехнулся Шурик.

– Хорошо, Астроном. Еще у меня вопрос такой. Говоришь, хорошая вещь, вечная батарейка?

Астроном кивнул.

– У меня много таких. Но добывать сложно, искать по кластерам. Почему бы не сделать машину, которая могла бы выборочно доставлять что-то из нужного мира к нам? Прямо сюда.

– Праздная идея? Или есть конкретные мысли по реализации.

– У меня на ноуте много сохраненных файлов. Я думаю, если ты посмотришь, вместе что придумаем.

– Идет. – ответил Шурик. – Надо обдумать. Бери завтра своего товарища, да ноут. Вместе подумаем.

На следующий день взяли бутылку и отправились к Астроному. Еще по дороге Хром аккуратно пытался настроить Кобола на нужную мысль, но безуспешно.

– Лучше реактор соорудить, – толку будет больше. – сказал товарищ.

В квартире у Шурика разговор завязался оживленнее. Обсуждали загрузку кластеров, затем вместе читали сохраненные Хромом файлы. Поначалу замысел Хрома буксовал. Но как только бутылки были опустошены, разговор пошел оживленнее.

– Проще всего построить ритег. – сказал Астроном. – Как батарейки, только размерами побольше. Чуть сложнее реактор. Но машину обмена замкнутого объема пространства между Ульем и выбранным миром – значительно труднее.