Страница 100 из 104
— За свободу! — кричали сектанты.
— За судьбу! — говорил Жрец.
— За судьбу! — вторил народ.
— За НЕГО!
— За НЕГО!
— Вы знаете, что у каждого есть и свобода, и судьба. Судьбу свою вы уже выбрали. Вы выбирали ее много раз, каждый раз двигаясь навстречу цели. И когда все линии судьбы сойдутся в этой точке да возрадуется ОН!
Толпа заликовала.
— Вы можете сами выбрать свою судьбу. — Говорил Картан. Не сразу его узнал Хром, но теперь точно понял его, своего давнего знакомого.
— Вам предлагается выбрать, кто первый, как агнец пойдет на заклание. Кто решит волю ЕГО? Кто покажет нам подлинную свободу?
— Я! — Ответил Хром.
Эфемера с ужасом глянула на своего товарища, любовника, на своего героя. Кобол никак не реагировал.
— Я знал! Я знал! — Говорил Жрец. — Ты, наш избранный. Мы ждали тебя. И судьбу не обманешь. И твоя свобода приведет к ней. Как и привела тебя к нам, Брат наш возлюбленный.
Хром повернулся и попытался поприветствовать толпу. Не вышло, веревки впились в запястья. Но Картан ритуальным ножом перерезал веревки, и Хром распахнул руки навстречу толпе. Эфемера попыталась броситься на него и ударить, насколько ей позволяли связанные запястья. Помощники удержали.
— Я готов! Я пришел сюда, как только судьба призвала сюда! — Говорил Хром.
— Да, брат! Я рад, что ты стал одним из нас. Мы увидимся там, все, потом. Взойди же на свой трон! — указал он на сложенный хворост у столба, напоминающего крест. Хрома привязали к кресту, подобное распятию.
И как только он был обездвижен, глаза его стали безумными.
— Нет! Не сейчас! — Кричал Хром. — Не может быть! Я послан вам, не он!
Жрец же продолжал.
— Видите! Это знак. Все зло выходит из него, то что копилось веками. И оно будет очищено на костре. Но.. люди… – Жрец замолчал. — ОН нам дал шанс. Развяжите этих двоих.
— Они же удирут. – Сказал кто-то.
— Заколем. — Сказал другой.
— И тогда мы лишимся жертвы, – говорил Жрец. — Нет, они тоже просветляются.
— Не делай этого, — орал Хром.
— Жрец также обсидиановым ножом разрезал путы. Но ни Эфемера, ни Кобол не сдвинулись с места. Стояли и улыбались.
— Расступитесь — сказал Жрец.
— Нет! – закричал Хром.
Люди образовали коридор, который тянулся от ритуального места к тому самому дому, в который пригласили «заночевать» товарищей.
— А теперь свершится! — Закричал Жрец. Как только запылает огонь, закройте глаза и вознесите слова благодарности и жертвенной молитвы ЕМУ. И стойте, пока не затихнет пламя.
Жрец взял в руки факел.
«Хром» смотрел безумным взглядом.
Но «Жрец» не стал поджигать. Теперь Хром вернул свой разум и отдал разум Жрецу. И Жрец поступил, как Хром и ожидал. Стремительно поджег хворост.
— Да свершится! — закричал он.
Это было роковой ошибкой. Хром снова поменялся, но на этот раз не разумом, а телами.
И все стояли, с закрытыми глазами. И ждали.
Вся троица прошла без сопротивления по живому коридору, забрали сумки и отправились в путь.
— Ты обманул меня, Хром, — сказала Эфемера.
— Я всех обманул.
— Ну не знаю, всех или не всех. — но я почувствовал. — Сказал Кобол.
— Способностью?
— Нет. Это и они тогда почувствовали бы. Интуицией. Ты правильно сделал, что никому ничего не сказал. Но я вычислил. Только зная тебя.
— А как ты узнала, Эфемера? Я же рисковал.
— Когда ты принял облик Жреца, я узнала Локи. Не знаю почему. Но как будто бы его дух ненадолго к нам вернулся.
Хром взял в руки амулет и вспомнил слова. Найди его, он там самый главный, но ходит среди людей. Хром понял, о ком говорил Локи. О том, чьей жалкой пародией был сегодняшний Жрец.