Страница 99 из 122
– Ты за кого меня принимаешь, козявка?! – оскорбленно возопил Фель. – «Пить кровь младенцев!» С ума сошла?!
– Миледи, успокойтесь! Фель, прекрати хамить госпоже! – поспешно залопотала Лотрифна. – Нет, нет! Фель просто берет чистую энергию – немножко, чуть-чуть. Это никому не вредит. И всем полезно.
После пары минут выяснений я с трудом усвоила новость: мой друг-вампир может питаться вервольфовой энергией, как бы заменяя ею кровь зайцев. Подгрызать никого не нужно – достаточно играть со щенками-оборотнями, чтобы тактильно перетянуть у них часть жизненных сил! Причем такая бескровная, чистая пища позволяет вампиру легче переносить свет и тепло.
– Да я третий день уж! До второго завтрака по дому шныряю! А ты всё не сечешь, Марта! И Миффи – тож! Вся такая! Раззявы!..
Мы с Миффи ужасно разволновались: не ослабнут ли малыши из-за Феля-энергососа, не заболеют ли Вампурик и Люлю? Но сэр Дракс убедил нас: вервольфам чуточку ослабнуть – вполне на пользу, ночью меньше нашалят; свою дозу Фель знает, а детей – любит, причем – не так, как зайцев; да и вампир у нас – не особо крупный, много сил не оттянет.
– Слышь, Марта?! У Люлюшки сил в пять раз больше, чем я щас прям имею! – добавил Фель, подкидывая улыбчивую малышку в воздух. – Ты не бойся, я щенят не сильно вампирю! Помаленечку! И молочком – возместим!..
Сэр Дракс перевел тему на табор: мол, он от моего имени разрешил цыганам пару дней пожить близ кладбища. Я разозлилась: а если цыгане разграбят могилы и сопрут уникальный саркофаг? Сэр Дракс упрекнул меня за грязные мысли о ближних. Я разозлилась еще сильнее: использовать как аргумент историю про Андрюшку и цыганку – нельзя, потому что мое детство сокрыто от сэра Дракса в густом кисельном тумане.
«И всё – из-за дурацких советов леди Глэдис! Тоже мне, специалистка по женихам! Может, мне хочется, чтобы мистер Тимати знал обо мне правду! А теперь – вот: молчи, Марта Ронс! И нечем крыть цыган!» – мрачно терзалась я...
Два дня спустя наемная карета бойко застучала колесами по дорогам Офширно – сквозь текшее карете навстречу бабье лето.
Страна чудес шумно смаковала последние теплые деньки пестрой осени: птицы заливались щебетом, люди – смехом.
В пальто – было бы жарко; и я красовалась в розовом жакете. Я зачесала волосы в конский хвост. Прическа: спереди – гладко, сзади – тяжелые локоны. А надо лбом приколота к волосам белая – белая! – мини-шяпка. И юбка-брюки, и полуботинки – светлые, наконец-то!
Теплый душистый ветерок ласкал мое лицо. Крепкая золотая карета везла меня и сэра Дракса на особенную встречу с опекуном Тратора.
Миффи мы в долгий путь не взяли, хотя та отчаянно напрашивалась в компанию. Сэр Дракс отчего-то подозревал, что лорд не любит чужих собак. И тем более – на борту личной яхты...
Гавань в Уайт-Сакраменто: серебристая рябь воды, легкие гоночные судна; узкий гранитный причал, зеленые крыши гостиниц; джентльмены в джинсах и куртках, леди в брючных костюмах; и всюду – запах виски и жареной рыбы.
– Яхта уже идет! Красотка! – по-мальчишески просиял сэр Дракс. – Во-о-он там, Марта!..
Парусная спортивная яхта – бело-голубая, маленькая, верткая, – показалась мне идеалом романтического стиля.
Весельная лодчонка, движимая крепким парнем, доставила меня с женихом к яхте сэра Роджера Форса – к прелестной яхте, ждавшей нас неподалеку от берега.
Влажные волосы Златокаска янтарно блестели. Серые глаза-рыбки смотрели на меня с напряженным интересом. Светло-голубые джинсы и ярко-желтая ветровка сильно молодили лорда – он казался мне юношей.
Сэр Дракс представил нас друг другу. Златокаск – любезно, но не щедро – осыпал меня комплиментами. От прикосновения холодных губ лорда к моей руке меня обдало волною жара.
– Яхта без кают, миледи! – звучно произнес царевич моей мечты. – Как только вы пожелаете, мы тотчас сойдем на берег. Мой особняк – Вуд-Норт-Хаус – таится неподалеку, чуточку южнее, за крепостной стеной Ширн-Касла.
– Вуд-Норт-Хаус?! То самое место, где в прошлом веке секира рыцаря Форс-Дорна обезглавила премьер-вампира? – блеснула я своей осведомленностью. – Восхитительно! Я буду счастлива взглянуть на нестираемые следы крови на черном паркете старины!
Адвокат сильно сжал мою левую руку – я поняла, что допустила какую-то бестактность.
Сэр Дракс живо сменил тему: принялся обсуждать новые правила Нэт-Фаста – старого яхт-клуба, в который недавно разрешили вступать иностранцам и даже – иностранкам.
Лорд считал так: «Напустим в клуб не джентльменов – опустим наш престиж». Мистер Тимати отстаивал космополитизм, права женщин, а также и «право любого богатого человека на баловство с яхтами в любой луже мира».
Лорд совершенно не улавливал иронии – и спорил всерьез. Чувство юмора Златокаска оказалось равным чувству юмора кожаного кресла.
В такое неулыбчивое кресло я вскоре уселась – на берегу, под навесом кофейни «Спирт-Спирит». Потому что меня подло подвел сэр Случай – на яхте меня укачало.
Это было крайне странно. Прежде-то я каталась и на моторке, и на теплоходе – и никогда-никогда меня не тошнило. Но на яхте «Треск» меня вдруг кошмарно замутило...
На берегу головокружение и нехорошие позывы разом исчезли.
Я пила кофе с коньяком маленькими глоточками, а джентльмены наслаждались коктейлями и сигарами. Наши кресла стояли на свежем воздухе. Я любовалась яхтами, качавшимися на серебристой воде. И вслушивалась в суховато-строгие интонации прекрасного лорда, упрямо спорившего с моим развеселым женихом.