Страница 93 из 122
Я томилась – от скуки – в кресле. Пыталась читать любовные романы. А они, те романы, будто бы пытались – в отместку! – прочитать мое сердце. Чем и утомляли меня еще больше.
– Какое гадство! – пожаловалась я собаке. – У всех и всюду – любовь! И ведь – красивая!
Миффи зевнула – и умчалась на кухню, уточнять время еды. А примчалась обратно с известием: приехал адвокат!
Я поморщилась.
И спустилась вниз, в приемную, предназначенную для совершенно посторонних людей.
– Что вам опять тут надо? – вяло спросила я.
На сэре Драксе было темное кашемировое пальто, небрежно наброшенное поверх светлого смокинга. Потемневшие от гнева глаза разжалованного жениха недобро заблестели сталью.
Мистер Прохвост заявил надменным тоном:
– Я уезжаю на бал, миледи! Не скучайте, дочь Евы Саррис и сэра Хьюго Ронса, давно покойных! Передать ли от вас поклон герцогине Гримпен де Трясс и ее почтенному семейству?
Меня охватила волна гнева.
– Нет, благодарю вас, сэр Дракс! – ледяным тоном произнесла я. – Когда я выйду из траура, тогда лично и поклонюсь, кому пожелаю. Без вашей помощи. Счастливо задержаться! Там!
Мистер Тимати кивнул – и вышел.
Я застыла в напряжении, сжавши кулачки: жизнь шла мимо меня! Мимо, мимо! Где-то вдали красивая, веселая жизнь танцевала вальсы, а я, несчастная вдова, торчала тут – в одиночестве и в тоске!..
Внезапно сэр Дракс вернулся. Глаза его стали уже – светлыми, добрыми.
– Марта, солнышко! – сказал он с небывалой мягкостью. – Я еду на бал не для веселья, а для дела. Туда явится нужный мне человек. Встреча должна выглядеть случайной. Джентльмены заводят полезные связи не только в клубах, но и на балах. Ничего более.
– Я же сказала: проваливайте! – выпалила я. – И найдите себе на балу девицу покрасивее, поумнее! Ах, да! И с прозрачным, как мыльный пузырь, прошлым! Да следите, чтобы оно вдруг не лопнуло!
– Хорошо! Я согласен выпрашивать у вас прощенье, Марта! – рассмеялся адвокат. И ухватился холодными руками за мои пухлые щечки. – Вы – как ребенок, право слово! Зачем вам тайны?.. Ну-ну! Хорошо, пусть так! Я согласен! Не желаю знать тайну вашего рождения! Простите меня великодушно за глупый розыгрыш!
В ту минуту, когда сэр Дракс изволил наконец пойти на уступки, меня, слегка подобревшую, осенила мысль: не теряться, получить побольше!
– Прощу, прощу!.. Потом... – проворчала я. – При условии... Вы добудете для меня оборотня! И еще – молодую пару, которая тоже заперта в Крове. Рыжие такие – муж и жена... Согласны?
– Маленький щеночек – двухмесячный вервольф из Москроффа – вас устроит? – просияв аквамаринами глаз, спросил жених. – Отдают на воспитание! Недорого!
– Вы прекрасно знаете, что мне нужен Тратор! – возмутилась я. – Хотя... И щеночка надо бы спасти...
Адвокат вновь рассмеялся.
– Оборотней невозможно держать на воле, добрая девочка!
– Тогда помогите мне создать легальный вольер для вервольфов, раз уж вы – мой жених! Мне не нужен конный завод, а поместье – большое!
– У Тратора есть опекун. Ваш бедный оборотень не продается.
– Хорош опекун! Заточил беднягу в кошмаре! Найдите выход, Тимати! И тогда...
– Я уже месяц выясняю: кто же опекун Тратора? Имя богача скрывают. Весьма щекотливая тема. Видимо, опекун – большая шишка.
– Месяц? Ради меня?
– Да. Лично мне оборотни не нужны. Даже даром.
– А рыжие молодожены? Вы их спасете?
– Нет. Невозможно. Жаль вас разочаровывать, Марта! Дело в том, что...
– Ах! Ну?..
– Мне достоверно известно, что баронет Николас Хортенс и леди Магда Хортенс – гюрлосы. Я не стану выручать их из беды. Даже ради вас. Точнее: именно – ради вас.
– Гюрлосы?.. Гюрлосы... – Я быстро порылась в памяти. – Это те, которых Фель обзывает «подлыми»?
– Они самые! Действительно, подлые существа! Гюрлосы предают кровные интересы родной страны!
– А я думала, гюрлосы – это такая нечисть...
– Нечисть?! Да они – хуже! Они – предатели! Они предают наш образ жизни, наши устои, нашу национальную честь! Не всякая нечисть станет продавать чужакам секреты родины! Не всякая шельма-ведьма пойдет против правил, издревле установленных в ее роду!
– Так значит... Международный шпионаж... – поняла я. – Да. Этот диагноз – в самый раз для психушки!.. А такие приятные собеседники!.. Идеальные аристократы... На вид...
Адвокат открыл рот. И тотчас его захлопнул. Поджал губы.
– Вы хотите знать все мои тайны, а сами – вечно недоговариваете! – укорила я жениха.
– Не суйте свой милый носик в политику, леди Марта! Целее будет! – отрезал сэр Дракс. – Уверен, наша королева нередко жалеет, что не может уклониться от обретения лишних знаний! Но вы-то, миледи, имеете возможность избегать слишком грязных тем...
Поклявшись мне, что сделает всё возможное, чтобы как-нибудь вызволить Тратора из дурдома, мистер Тимати уехал – весь такой шикарный, веселый! – на свой деловой бал.
А я отправилась будить Феля, чтобы узнать о гюрлосах подробности: «Можно мне их жалеть – или как?..» Но полусонный вампир ограничился заявлением: «Люби тогда уж и Тумца! И не мешай мне спать, глупая! И девяти даж не пробило! Вали, короче! Я сплю...»