Страница 46 из 94
- Сдаюсь, - прохрипел он, пытаясь встать.
Оскар вогнал носок сапога ему живот, потом еще и еще.
- На поле боя в жаре битвы тоже "сдаваться" будешь, а? И чего, думаешь, произойдет?
Кевин не смог бы ответить, если бы захотел. Не хватало воздуха. Изгибаясь словно в корчах боли, он постарался как можно незаметнее вытянуть нож из крепления под мышкой и рубанул Оскара по ноге.
Каблук пригвоздил его кисть к земле.
- Больно? - спросил Оскар, усиливая давление. - Нет? А так?
Он хотел просить пощады, но слова почему-то застряли в горле. Рука пылала. Кевин ждал, что сейчас раздастся мерзкий хруст.
Сквозь красный гул он услышал звук шагов, и вот Филип уже вклинился между ними.
- Дядя, сегодня ты превзошел самого себя! - Кевину были видны лишь его сапоги с позолоченными шпорами. - На первый раз можно бы и помягче!
Оскар убрал ногу. У Кевина вырвался благодарный всхлип.
Филип хотел помочь ему встать, но Кевин выучил урок. Быстро откатился подальше, только тогда поднялся на ноги, и тут же вытащил из-за пояса последнее оставшееся ему оружие - кинжал.
Оскар вытер с меча их кровь и убрал в ножны.
- Первый раз бывает у девок. Да и с ними нечего церемониться.
Только теперь Кевин ощутил, что одежда сзади промокла и липнет к телу. От едкого пота рана на спине горела огнем. Он старался фехтовать каждый день, и все же, казалось, каждый мускул сейчас ныл от перенесенного напряжения.
Филип смотрел на Оскара в упор.
- Ты должен простить дядю, Кевин, как я прощаю своему псу, когда он мажется в дерьме, - Ему редко приходилось видеть Филипа таким злым. - Дядя так божественно дерется. Мы не можем роптать, что Боги не дал ему еще и манеры, хороший нрав, и мозги. Нельзя иметь все сразу.
Кевину хотелось провалиться сквозь землю - друг оказывал ему сомнительную услугу, оскорбляя в его присутствии дядю. Филипу-то что - они с Алым Генералом родня, а вот на Кевине Оскар мог и отыграться.
Но лорд Картмор только фыркнул:
- Щеночек вякает… Не хочешь отомстить за приятеля сталью? А то вякать каждый может. А ты что скажешь, как там тебя? Тоже будешь ныть?
Часть его жаждала швырнуться на Оскара и молотить эту ухмыляющуюся рожу, пока она не превратится в кровавое месиво с осколками костей. Кевин приказал этой части заткнуться. Мало ли, чего ему хотелось в жизни.
- Грасс. Мой лорд... Я расскажу об этом дне моим внукам, коли они у меня будут.
И тогда Оскар расхохотался.
Опять этот дурацкий смех, подумал Кевин злобно. Что его, черт подери, так забавляет?
- Не будет, если не начнешь лучше драться, - сказал Оскар, наконец успокоившись. - Ты сильный и быстрый, и для большинства противников этого хватит - но чтоб прирезать тебя, понадобится лишь один. Мои мальчики обретаются в таверне Петушья Голова. Хоть каждый день тренируйся с ними - им это тоже на пользу.
О жутковатой своре головорезов, в большинстве своем - простых наемников, состоявших на содержании у Алого Генерала, Кевин был наслышан. Коли хоть половина историй была правдой, по этим людям плакала веревка, а то и четвертовальное колесо. Зато с ними он смог бы узнать вкус настоящего боя.
- …Доудер и Карстер - самые вменяемые из них, и вряд ли зарежут по ошибке. Спроси их, скажи, я послал.
Кевин понял, что другой его части Оскар даже нравится. Да, он избил его, но так же избил и собственного племянника. А фехтовал он и впрямь как бог - жестокий бог, с извращенным чувством юмора, как раз такой, в какого мог поверить Кевин. Его предложением было бы грех не воспользоваться.
Алый Генерал продолжал:
- Можешь приходить, когда я занимаюсь с Филипом. Я выбью и из тебя немного дури. Ежели хочешь.
У Кевина встал ком в горле. Это превосходило его самые смелые надежды.
- Мой лорд, у меня нет слов...
- Так заткнись.
На лице Филипа читалось сочувствие.
- Обычно дядя и правда учит, а не просто выставляется, как сегодня. Но как дикий зверь ведет себя всегда. Решай сам.
Кевин с признательностью посмотрел на друга. Конечно, все это устроил он.
- Спасибо. Большое тебе спасибо.
- Не благодари его, он тут ни при чем. Позвать тебя - моя идея. Ты мне по душе, Грасс, - Улыбка Оскара была как зазубренное лезвие ножа. - У тебя черное сердце. Уж я-то вижу.
~*~*~*~
I.
06/10/665
Толпа бурлила. Часть гостей устремилась к выходу, кто-то бегал по залу в поиске родных, кто-то громко молился. Леди падали в непритворный обморок, мужчины хватались за оружие и высматривали, откуда идет опасность.
Они пробивали себе путь в этом хаосе, не зная, в правильном ли направлении идут.
Грасс схватил за грудки пробегавшего мимо придворного, слегка встряхнул.
- Где оно? Где чудовище?
Но тот лишь таращился на них побелевшими от страха глазами. Пришлось отпустить.
Филип чувствовал, как с каждым бездарно потерянным мгновением в нем нарастает отчаяние. Нигде не видно Денизы, Бэзила, тети...