Страница 6 из 8
Думал.
*** *** ***
- Будь осторожен, ведьмак, - напутствовал его Финдамиэль.
- Спасибо, - ответил Геральт и подумал: "Осторожен... Нет, я сейчас, насвистывая, попрусь в самое пекло..."
Перед выходом он проглотил несколько таблеток-стимуляторов и сейчас в крови бушевал настоящий химический смерч. Каждый звук, каждое движение, улавливаемое глазами, приобрели ни с чем не сравнимую отчетливость. Мир стал непривычно ярким и неторопливым, в каждое мгновение Геральт теперь мог уместить массу поступков и мыслей.
Он проверил, легко ли выскакивает из боевого чехла ружье, на месте ли нож, не мешает ли чего. Ничего не мешало. Нож был на месте. Ружье исправно прыгало в руку.
Последнее - шнурки. Однажды у Геральта в самый неподходящий момент распустился небрежно завязанный шнурок и ведьмак проклял все на свете, потому что спотыкаться тогда ему было никак нельзя.
Все. Пора.
Провожаемый взглядами двух десятков эльфов, Геральт размеренно и - как ему казалось - медленно зашагал по гравиевой дорожке к замку.
Он уже заходил сегодня в холл - утром, вместе с Иландом и Эранвальдом.
Геральт надеялся, что ведьмачье чутье что-нибудь ему подскажет - но тщетно. Замок казался мертвым, никаких механических чудовищ, никаких научных сюрпризов или ловушек. Он не ощутил НИЧЕГО, хотя обычно чувствовал враждебную технику сразу. Особенно под стимуляторами.
Семь дорог к смерти. Семь коридоров, каждый из которых уже собрал кровавую жатву.
Эльфы в холл не вошли. Остались сидеть на лужайке перед замком, время от времени вскидывая головы и провожая взглядами скользящие над башенкой белоснежные облачные горы. Изредка эльфы пускали по кругу небольшую фляжечку, из которой каждый отхлебывал по глотку. И - еще реже кто-нибудь из круга косился на виднеющийся вдалеке флигель, который избрал своей резиденцией Финдамиэль. На взгляд до флигеля было километра четыре; от замка его отделяла плоская, едва заросшая зданиями и деревьями низина.
Ведьмак вывалился из холла спустя четыре с половиной часа; за это время никто из ожидавших не проронил ни слова. С виду ведьмак выглядел целым, только слегка помятым. Пояс с патронташем сбился набок, правый рукав джинсовой куртки был оборван чуть ниже локтя. На щеке багровел и наливался густой чернотой овальный кровоподтек.
Сделав несколько шагов ведьмак рухнул на колени, а затем повалился на спину, неловко подогнув ноги. Как по команде, эльфы вскочили и бегом кинулись к нему.
- Пить... - прохрипел ведьмак; Иланд без колебаний протянул ему ту самую фляжечку.
Геральт с видимым усилием сел, принял фляжечку и приложился к узкому горлышку, но тотчас захрипел и закашлялся.
- А, мать вашу! Я же просил пить, а не выпить!
Эранвальд мягкими стелющимися прыжками понесся к вишневым "Черкассам", на которых ведьмака привезли к замку. Вернулся Эранвальд с двумя бутылками местной минералки.
Геральт выхлебал обе, жадно, проливая солоноватые капли на подбородок и грудь.
- Фу!!! Ну и задачки у вас, господа долгожители!
- Ты дошел до верха? - жестко спросил Иланд.
Ведьмак вытряс в рот последние капли и с сожалением взглянул на пустую бутылку.
- Дошел, - вздохнул он. - И до верху дошел, и назад. Хоть это и было чертовски трудно.
- Поехали к боссу! - Иланд взял было его за рукав, для чего пришлось нагнуться.
- Погоди, Иланд. У меня есть к тебе пара вопросов.
Ведьмак оживал буквально на глазах. Сначала он сел, глядя на сгрудившихся вокруг эльфов, и так живых немалого роста, снизу вверх.
Потом с некоторым усилием привстал, опираясь на свое могучее ружье.
Даже теперь он был на голову ниже самого невысокого из эльфов.
- Sattae, Seidhe! - сказал Иланд своим. - U
Все, кроме Эранвальда и самого Иланда послушно развернулись и направились к дороге, что убегала от замка к флигелю.
- Пойдем в машину, - предложил Иланд.
- Пойдем, - не стал возражать ведьмак.
Перед тем, как сесть на ухоженную обивку сидения, он даже попытался очистить испачканную одежду. Впрочем, делал он это вяло и неохотно.
- Садись, - велел ему Иланд. - Сиденье есть кому вычистить.
Геральт сложился чуть ли не пополам и втиснулся на заднее сидение.
Иланд примостился рядом; несмотря на то, что он был выше ведьмака, эльф устроился в машине с куда большим изяществом и грацией.
Эранвальд сел за руль.
- Скажи, Иланд... Только говори, пожалуйста, правду, от этого впрямую зависит то, что я для вас делаю. Ты и остальные эльфы - вы помогаете Финдамиэлю добровольно? Или по принуждению?
Иланд не нахмурился - он просто помрачнел взглядом, словно солнечный с утра день, на который наползли невесть откуда взявшиеся грозовые тучи.
- Почему ты об этом спрашиваешь, ведьмак?
Геральт запрокинул голову, шмыгнул носом и устало прикрыл глаза.
- Я хочу понять - зачем вы помогаете ему выяснить незарегистрированный источник радиосигналов? Каков в этом ваш интерес?
По тому, как эльф вдруг отвел взгляд, Геральт понял, что попал в самую точку.
- Это как-то связано с отношениями между эльфами? - настаивал ведьмак. - Я слышал, у вас есть какой-то формальный приказ старшего более молодому. И что старшего ослушаться нельзя. Это так? Финдамиэль призвал вас этим приказом?
- Да, - глухо сказал Иланд. - Финдамиэль - наш отец. И мой, и Эранвальда, и всех присутствующих здесь эльфов.
Ведьмак, готовый задать следующий вопрос, проглотил фразу. Пару секунд он сидел с приоткрытым ртом. Потом сказал:
- Ух ты...
И снова умолк.
- У эльфов отношения между родителями и детьми совсем не такие как у вас, короткоживущих, - Иланд говорил неохотно, но почему-то говорил.
- У вас это просто опека более опытного над зеленым и несмышленым.
Финдамиэль, конечно, опытнее любого из нас. Но мне тоже не двести лет, я успел повидать немало. В общем, по нашим обычаям нельзя ослушаться кровного отца. Даже если он пошлет тебя под колеса дикого грузовика на скоростной трассе.
- Ты знаешь, чем занимается твой отец на самом деле?
- Догадываюсь.
- И чем же?
Иланд долго молчал. Потом сухо приказал молодому эльфу:
- Эранвальд! Иди пешком. Мы тебя нагоним, я сяду за руль.