Страница 13 из 19
- И куда это мы собрались?!- прозвучал грозный голос. - За еду не заплатили, всё моё заведение сожгли подчистую... - Корри было открыла рот, но её резко перебили. - Не вздумай оправдываться, я видела, как колдовала твоя подружка, у меня на шулеров глаз намётанный! Выкладывай быстро пятьсот золотых, или я позову стражу!
- Сколько?! - большие глаза эльфийки стали ещё больше.
- Стража!!!
Корри закрыла глаза рукой и покачала головой.
- Проклятая Мортис, вляпались.
Четверо вооружённых мечами стражников появились как из-под земли, за их спинами выстроилась толпа зевак, быстро забывших о полыхавшей харчевне. Корри, которая ещё надеялась отбиться и умотать из этого посёлка, поняла, что у неё нет шансов. Дайка же, оказавшаяся очень законопослушной эльфийкой, готова была сдаться без боя.
- Что здесь происходит? - послышался низкий голос.
- Мэр, мэр идёт, - зашептали в толпе, и люди стали расступаться, уступая дорогу низенькому, похожему на бочонок человеку с неприятным, пронзительным взглядом.
- Добрый день, господин мэр, - поздоровалась хозяйка, как только он вышел на середину круга. - Эти двое не заплатили за еду, а вот эта волшебница, - она указала на покрасневшую Дайку, - сожгла всю мою харчевню своим заклинанием. Чем же я теперь буду кормить свою семью... - запричитала она.
Мужчина жестом оборвал поток её стенаний, внимательно разглядывая арестованных.
- Очень интересно... - пробормотал он. - Волшебница в наших краях... Да ещё эльфийка. Обычно вы не причиняете людям вреда. И не опускаетесь до фокусов с монетами! - Дайка стояла с опущенной головой, и сжатые кулаки чуть подрагивали. - Какие же вы жалкие в своей нищете!
- Да как ты!... Ммм... Пусти! Ммм...
Корри успела вовремя подскочить, чтобы сдержать Дайку и зажать ей рот. Ей тоже хотелось набить морду этому борову, но она прекрасно понимала, что даже не успеет до него дотронуться и только ухудшит их положение. Постепенно эльфийка перестала вырываться, опустила голову так низко, что волосы закрыли лицо, и Корри почувствовала, что её ладонь, зажимавшая рот, с тыльной стороны стала мокрой от слёз. Только тогда она убрала руки. Дайка так и осталась стоять неподвижно.
"Что б ты сдох, козёл вонючий! И никакая же спасительная ложь в голову не лезет! Не тянем мы на высокопоставленных особ..."
- Молчать! - рявкнул мэр, хотя никто и рта не раскрыл. - Значит, мы волшебницы, да? Это хорошо... Раз денег у вас нет, отработаете, - Корри приготовилась ловить падающую в обморок Дайку - та как-то странно пошатывалась. Внутри у неё всё клокотало, девушка тихонечко рычала под нос, и ей требовалось всё больше усилий, чтобы сдерживаться. - Здесь недалеко есть древние развалины, там обитает какое-то чудовище. Два дня назад четверо парней решили проверить свою храбрость и отправились туда. Вернёте их обратно и убьёте чудище - всё простим и отпустим.
- Зато мы не простим, - еле слышно пробормотала эльфийка.
- Хорошо. Где? - Корри сейчас как раз очень хотелось кого-то убить. Только не невинного монстра.
- Три часа ходьбы, на севере. Если не вернётесь к закату...
- Вернёмся. Пошли.
- Тебе не кажется странным, что они отпустили нас вот так, без охраны? - Корри оглянулась на плетущуюся за ней эльфийку.
- Ненавижу... - она подняла глаза. Злые. Очень злые. У эльфов таких не бывает. - Почему ты не прикончила его?!
- Меня бы убили быстрее.
- Ууу... Я клянусь, я научусь магии, я никому больше не позволю себя так оскорблять!
- Успокойся. Скажи лучше, почему тебе было плохо и... и какого троля лысого ты подожгла этот гадюшник?!
- Не знаю. Это не я... - Дайка сердито шмыгнула носом. Она уже не плакала. - Ненавижу людей!
- Солнышко, я тоже человек.
Эльфийку передёрнуло, когда она подняла глаза на Корри.
- Нет.
Девушка выдержала тяжёлый взгляд, хотя внутри всё сжалось. Она с самого начала знала, что этот день когда-нибудь наступит, но почему так быстро? Проклятая Мортис, почему?!
Не проронив больше ни слова, они дошли до полуразрушенной стены, заросшей травой и плющом, всего на метр выступающей из земли. Кое-где просматривались остатки барельефа, но разобрать, что на нём изображено, было невозможно. Корри поморщилась, оглядывая "строение".
- И зачем эти идиоты сюда полезли... - пробурчала она под нос.
- Что это? - Дайка на время забыла о своей обиде. Пора уже.
- Судя по всему, подземный храм какому-нибудь тёмному божеству.
- И оно...
- Нет, конечно его там нет. По-моему, там вообще ничего нет, - отмахнулась девушка. Врала, конечно. Потому что хорошо чувствовала опасность. Но хотелось, чтоб и Дайка чему-то научилась. - Впрочем, это ты у нас волшебница и должна за версту определять всякую нечисть.
Эльфийка только пожала плечами.
- Пока что я нашла вход.
Раздвинув плотную стену плюща, Дайка указала на небольшое отверстие в стене, прогнившей от попадавшей сюда откуда-то влаги. Не потребовалось много усилий, чтобы расширить пролом — и они вошли внутрь, очутившись на вершине лестницы. Спустились на несколько десятков ступенек вниз и зашагали по мрачным коридорам. Дайка зажгла летающий огонёк (на этот раз у неё получилось с первой попытки), но высокий потолок тонул во мраке. В коридорах было множество поворотов, ответвлений, лестниц вниз и лазов наверх - в конце концов начинало казаться, что путешественницы кружат на одном месте и слышат эхо своих собственных шагов. Корри, которая шла впереди, пару раз чуть не свалилась в люк в полу и, спускаясь по одной из лестниц, в последний момент заметила, что следующей ступеньки нет и её нога зависла над пропастью. А Дайка, не отнимавшая правой руки от стены (как её учили, чтобы выйти из лабиринта), в итоге выпачкалась в чём-то белом и, вляпавшись ей в гнездо тарантулов, с визгом отскочила, тряся ладонью, к противоположной стене. Ударилась о неё спиной, а та поддалась, кирпичи полетели куда-то вниз, в темноту, и кричащая Дайка - за ними. Корри поймала огонёк и прыгнула следом.