Древнейшая история Италии

      Изменились и задние лапы наших лемуровидных предков. Пальцы стали длиннее, а пятка начала служить опорой. Вообще говоря, палеонтологи не считают резкое различие в строении и функциях передних и задних конечностей чем-то необычным.

       У некоторых птицетазовых и ящеротазовых динозавров мезозоя задние конечности и хвост использовались для передвижения и стояния, были сильными, мускулистыми. А пятипалые пеpедние лапы только придерживали у рта корм и потому отличались слабостью и неразвитостью. Но такое различие между задними и передними конечностями не столь примечательно, как у прапредков людей. За передней парой лап первопредков людей закрепились хватательные навыки, а задние превратились в толчковый и опорный орган. Это позволило опускавшимся на землю животным изредка принимать вертикальное положение, хотя долго сохранять его они не могли.

А.Б.В.

А.Парапитек Б.Проплиопитек В.Дриопитек

      У наших прапредков продолжало совершенствоваться зрение. Если прежде глазницы были расположены слева и справа (как у белок, крыс, кроликов), то теперь стали размещаться впереди (как у современных лемуров). Интересно, что такое глубинное стереоскопическое зрение присуще всем млекопитающим хищникам - кот, пес, медведь. Это помогает зверю вернее оценить расстояние до предмета в пространстве, его расположение и перемещение.

       Изменяясь за миллионы лет прапредки людей, зверьки с ловкими лапами и пушистыми хвостами положили начало отряду приматов. Приматы (от латинского Primates –«первенствующие, начальные») - наименование биологического отряда, куда кроме человека разумного разумного современного типа учеными причислены обезьяны и древние люди65.

       Итак, впишем лемуровидного прапредка в самое начало нашего родословного древа. На вторую ступень поставим обезьяноподобного жителя Африки и Южной Европы. Известно несколько свидетельств обитания миоценовых обезьян на Европейском континенте. Во Франции у Сен-Годана нашли плечевые кости, а под Эппельсгеймом в ФРГ открыты кости бедра. Остальные костные фрагменты обнаружены на юге Украины, в Испании. Судя по этим разрозненным находкам, олигоценовые и миоценовые приматы Европы напоминали некрупных макак и гиббонов.

      Частые землетрясения очень повредили древнейшим отложениям в Италии. Вообще, по этой причине в стране находят лишь отдельные и притом сильно разрушенные части скелетов обезьян. К тому же палеонтологи добрались далеко не до всех областей полуострова. Но даже из найденного скудного материала видно, что в Южной Европе обитали, к примеру, парапитеки и проплиопитеки. От проплиопитеков можно провести две линии развития, как указано на схеме. Одно ответвление его потомков, ведущее к миру обезьян, названо плиопитеками. Это некрупная обезьяна, прямой предок гиббона и очень похожая на него, хотя не с такими развитыми руками. Вторая линия привела к нашим прапредкам, дриопитекам и от них, в конечном счете, к миру людей.

      Дриопитеки уже часто совершали прыжки на задних лапах или делали первые робкие шаги, не опираясь на руки. Они потребляли меньше насекомых, зато в больших количествах ели траву, ягоды, орехи, отчего количество зубов у них сократилось с 44 до 32. Но эти приматы не стали до конца вегетарианцами. При случае они не отказывались от птичьего мяса или яиц. Если растения прикреплены к месту произрастания корнями, то животные отличаются подвижностью. Особенно примечательны в этом плане приматы, желающие избавиться от неблагоприятного природного окружения. Когда хищников становилось больше, обезьяны искали мест побезопаснее. Если обрушивалась засуха и наступал голод, стаи животных перемещались туда, где есть пища и вода. Возможно, в ту пору в Европе (в том числе в Италии) совершались даже сезонные перемещения зверей. Подвижный образ жизни развивал ноги обезьян. Сильные руки по-прежнему служили для передвижения в кроне дерева, но ноги могли пронести его тело на короткое расстояние по земле в вертикальном положении.

      В середине эоцена приматы несколько укрупнились. Части их скелетов, обнаруженные почти во всех южноевропейских странах, красноречиво говорят об этом.

       Некоторые исследователи полагают, что от дриопитека отошли три линии его потомков: сивапитек (предок орангутанов), проконсул (предок шимпанзе и, возможно, горилл) и человеческие предки. Изучение окаменевших обломков костей показало, что чаще всего дриопитеки погибали на земле: от укусов змей, при переходе через болота и овраги. А вот в лапы кошачьих хищников, лазающих по деревьям, попадались реже. Это объясняется, вероятно, тем, что в густом сплетении ветвей дриопитеки чувствовали себя увереннее, чем на земле66.

       Наращивание мускулатуры увеличивало вес тела. Все чаще под дриопитеками обламывались сучья и животные, вопя, срывались вниз. Кое-где самим приходилось спрыгивать на землю и волей-неволей пробираться, минуя предательские хрупкие ветви.

      Но все же дриопитеки не стали совсем прямоходящими. Слишком многое мешало выпрямиться: пни, камни, густая трава, ямы. На дереве вдобавок было спокойнее и безопаснее.

а) Мозг американской обезьяны коаты, б) Мозг павиана. в) Мозг орангутана. г) Мозг шимпанзе, д) Мозг человека

Приблизительный ареал расселения дриопитеков (очертания материков – современные). Кружком отмечен район возникновения рамапитеков

       Когда дриопитеки висели, зацепившись pуками, стояли или сидели, их позвоночный столб испытывал нагрузки, каких не испытывает ни одно четвероногое. За сотни тысяч лет спрямился позвоночник, который, в отличие от хребтов других зверей, стал приобретать не C-образную, а S-обpазную фоpму. Это обеспечивало большую устойчивость. Кроме того, нетрудно заметить, что у четвероногих предков человека под влиянием даже случайного прямохождения этот признак стирался, грудь уплощалась и расширялась, крепла мускулатура. Увеличивался объем легких. Из-за постоянно усиливавшейся нагрузки утолщались кости таза. Окрепли ягодичные мышцы, исчез длинный хвост. Обезьянье лицо несколько округлилось, утратив зверообразное сужение у челюстей.

      Еще одной ступенькой выше следует поместить потомка дриопитека - рамапитека, обитавшего в Индии, Африке и на юге Европы 14 млн. лет назад. В жестоком природном отборе наиболее развитых форм рамапитеку обеспечили победу его крупное сильное тело, большая ловкость и способность жить на земле. Но этого мало - рамапитек уже начинал от случая к случаю подбирать камни и использовать их сообразно с обстановкой.