Страница 69 из 105
Я взглянула ей в глаза и постаралась изобразить не самую пугающую мину на лице.
- Нет, все нормально. Я просто, наверное, устала. Ты не возражаешь, если мы продолжим разговор чуть позже?
- Нет. Конечно, нет. Если вам нужно отдохнуть, то, разумеется...
Я отвернулась лицом к бортику и прикрыла глаза. Прохлада черной магии отдавалась слабым отголоском, как бы напоминая, что она все еще здесь. Красного пламени я в себе не ощутила. Попробовала мысленно позвать, но в ответ только ноющая боль в висках. Услышала, как Ишима откинула полог и выбралась из телеги на козлы, к Кезефу.
Сон не шел, а было какое-то пограничное состояние полудремы. Нарастающую панику в душе удалось с трудом, но подавить. Хемах откинул покрывало. Сразу принялся изучать рану на спине. Открыла глаза и испугалась.
Вместо Хемаха увидела какого-то монстра с огромными клыками. С них капала слюна. Раздвоенный язык облизывал окровавленные губы. Лапы, размером с мою голову, плавно двигались в опасной близости от тела. Попыталась закричать, но ничего не получилось. Вырвался лишь сдавленный стон.
- Ника! - взревел монстр так, что у меня уши заложило. - Ты меня слышишь?
Снова пытаюсь орать, но ничего не выходит, попыталась оттолкнуть когтистую лапу, которая потянулась к лицу, но не смогла пошевелить и пальцем.
Внезапно с другого бока вырос второй монстр. С него отваливались куски плоти, а в открытых ранах ползали большие белесые черви. Те части тела, которые обошла гниль, оплавлялись и сползали с костей как воск, из-за чего понять какое у этой твари лицо было совершенно невозможно.
- Что с ней?! - так же оглушающе спросил оплавленный монстр.
- Не знаю! Никогда ничего подобного не видел... Похоже на горячку, но странную...
Руки оплавленного монстра вспыхнули голубым светом, на несколько секунд свет окутал меня, а потом снова появились монстры. Оплавленный схватил за плечи и перевернул на спину. Теперь я видела больше. Вблизи он был куда больше и уродливее. Из гигантского серого рта воняло. А сам монстр был то ли синего, то ли фиолетового цвета. Имел по три толстых пальца и хвост с кисточкой, как у черта. Он затряс меня за плечи. От его крика мозг в голове едва не сделал сальто:
- Ника! Ника! Что с тобой?!
Все еще пытаюсь кричать. Рядом, где-то рядом должен быть кто-то из пятерки, они должны помочь, но ни единого звука не могу из себя выдавить. Чувствую, как в диком спазме напрягается горло, но ничего не могу. Руки и ноги не слушаются. Какой там, даже легкие не слушаются. Дышать становится трудно. От криков чудовищ закладывает уши.
- Ника! Дэмиан, она не дышит! Помоги скорее... - вопит тварь с огромными клыками и протягивает ко мне свои когти.
Господи, как же страшно! Ну, почему я ничего не могу?!
Вижу за спиной оплавленного чудовища лицо мужчины. Он явно маули. Серая кожа с черным рисунком. Большой воротник на голове на манер диадемы и легкая щетина щеках.
- Страшно? - интересуется он.
Пытаюсь кивнуть, но получается только моргнуть.
- Не волнуйся, если не изменить структуру пространства в твоем восприятии мира, то ты просто не сможешь меня видеть, - улыбается он. - Ничего страшного с тобой не случится, но я просто обязан был с тобой познакомиться. Здравствуй, Первая! Не буду обнадеживать тебя и говорить, что дальше будет просто - совсем нет. Дальше будет трудно, очень трудно. Тебе предстоит пройти долгую метаморфозу. Если сумеешь выжить, то честь тебе и хвала, а нет - тогда дар Великой Матери был лишь усмешкой в лицо проигравшим. Все мы теперь... Мы будем видеться и впредь, с каждой нашей беседой тебе будет легче, а сейчас постарайся выжить, Милая Победа...
Лицо мужчины расплывается, а слова тонут в криках монстров. В какой момент горло прочистилось, а в легкие стал поступать кислород, я не поняла. Мозг заработал в тот миг, когда я отчетливо осознала, что вцепилась в руки уфира, который удерживал меня мертвой хваткой, придавливая к доскам телеги.
- Хемах? - просипела я и выдала самую глупую шутку, в надежде, что это хоть немного позволит разрядить обстановку: - Дорогой, нас неправильно поймут, если ты будешь меня так страстно обнимать!
- Что? - растерялся он.
- Отпусти меня, вот что, - прошептала я, продолжая жадно хватать ртом вожделенный воздух.
Руки разжались, а я села, обхватив голову руками.
- Хемах, я схожу с ума! Я сейчас такое видела, такое... - дышать было невероятно трудно, будто я пробежала километров сто.
- Ника, - позвал Хемах.
- Я думала, что поседею от страха! - выдохнула я и повернулась к уфиру.
Он напряженно следил за каждым моим движением. Безликий стоял рядом, опустив руки по швам. Его лица я не видела, но была уверена, что и он удивлен. Чуть вдалеке столпились остальные. В тишине всхрапывали и притопывали напуганные лошади. Шуршали кроной деревья вокруг. Опять глянула на Хемаха.
- Что?
- Ника, как ты смогла сесть?
А я и правда сижу. Пожала плечами.
- Не знаю. Наверное, это твое лечение помогло...
- Хемах, как она? - напряженно осведомился Дэмиан.
Глаза уфира сверкнули ярким зеленым бликом.
- Неплохо, - облегченно ответил краснокожий.
- Уверен?
- Дэмиан, ты не хуже меня знаешь, что с ней я ни в чем не могу быть уверенным! - вспылил уфир.
- Знаю, - устало и тихо ответил Дэмиан, потом поднял руку. Вокруг ладони дрожало голубоватое облако густого пара. - Поспи пока, - произнес он, и мир померк.
Снова знакомая пустота, освещенный круг и танцующее черное пламя с антрацитовыми искорками. Я глажу его, шепчу что-то ласковое. А оно лижет мои обожженные руки. Хотя во сне ладони у меня привычно красные, но пламя этого не понимает и продолжает залечивать раны. Я прошу у него прощения, обещаю, что больше не пропаду. Вокруг тишина и спокойствие. В общем, идиллия. Вспомнился Дэмиан и мое странное желание помочь ему. Резко в тишину врываются голоса. (Они словно везде вокруг меня и нигде одновременно, нет источника, словно в самих словах оказалась.)