Маулихакти или Вернись ко мне!

Мне все больше и больше кажется, что этот кошмар сильно отличается от виденного мною, только уже не реалистичностью и длительностью, а именно разницей в атмосфере. В глазах хактов нет и тени уверенности в себе, уверенности в товарищах, дисциплина хромает, нет веры в завтрашнем дне. Да ничего нет! Я еще могу понять, почему слабый местный лекарь решил, что я склею ласты, почему в это легко поверили Веорента и ее сын, но пятерка! Я никогда не думала, что стану работать опорой для кого-то, а получается, что я единственная здесь верю в собственные силы. Почему так? А не знаю, и, если честно, не хочу знать, потому что чую, что ответ мне очень не понравится.

Так и напрашивался вывод, что с этим нужно что-то делать. Но что - ума не приложу, да и не уверена я, что смогу помочь. Кто я такая для этих существ? Где у меня хоть какие-то гарантии, что по приезду в Тимирай меня просто не разберут по винтику в желании узнать, почему черное пламя меня слушается? Даже если повезет, и меня не убьют, а после всех проверок позволят обосноваться среди своих, сомневаюсь, что смогу повлиять хоть на что-то. Есть просто твердая уверенность, что эти существа намного сильнее и опаснее, чем сами о себе думают. Меня не покидала твердая уверенность, что здесь возможно все и еще чуть-чуть...

Солнце заслонила чья-то тень. Открыла глаза и встретилась с овалом безликого. Быстро я к нему привыкла. Прекрасно помню, как при первой встрече испугалась, а сейчас вижу в нем что-то близкое. Так и хочется каждый раз вздохнуть с облегчением.

- Если и вы сейчас спросите, как я себя чувствую, то я забьюсь в истерике, - честно и спокойно предупредила я.

- Да? Ты настолько неуравновешенна? - и в голосе мне послышались еле слышные нотки иронии, но может быть, мне только показалось, что он шутит.

- Вполне вероятно, - кивнула я.

- Ты пить не хочешь? - неожиданно спросил он.

- Я ваша на веки! - обрадовалась я, но , вспомнив про окровавленные бинты, не спешила вынимать руки из-под покрывала.

- Вот только этого мне и не хватало! - воскликнул он. И опять в его голосе мне послышался смех за маской гнева. Наверное, у меня что-то с головой.

- Я настолько плоха?

- Пей! - он прислонил к бортику около моей головы большую кожаную флягу с глиняной пробкой. - Хемах разрешил тебе воды, но есть, пока не стоит... Эй, ты чего?

Я? При упоминании еды меня опять замутило, и эта гамма чувств тут же отразилась на моем лице.

- Тебе больно?! - в голосе Дэмиана уже не слышались, а именно проскользнули нотки паники, как будто он за меня и правда переживал.

- Нет! Просто еда сейчас мой личный враг.

Манеер выдохнул с явным облегчением.

- С тобой в телеге поедет Ишима и Кезеф. Мы с Хемахом будем верхом. А Амалиэль и Лиамер будут на телеге с припасами. Нам нельзя использовать магию за время дороги, поэтому все необходимое лучше взять здесь.

- Скажите честно, они нас найдут? Может быть, имеет смысл оставить меня здесь или перетащить через портал?

- Здесь тебя никто оставлять не будет! По-моему, я уже хорошо объяснил, что ты нужна Совету. Через портал я тебя не пущу...

- Но почему? - возмутилась я. - Я знаю, что вы планировали это сделать, так почему сейчас нельзя?

Безликий на мгновение опешил, немного отодвинулся от меня.

- Потому что тогда, когда я это обсуждал, ты была мертва. А сейчас жива, и я не стану рисковать твоей жизнью! В портале слишком сильная магия. Она разрушает любую другую.

- А своей жизнью рисковать можно?! Вы из-за оков, которые поставили на черное пламя, волнуетесь? Так даже если они рухнут, я смогу удержать его.

- Дело не в этом!

- А в чем? Вы рискуете всеми ими, зачем, если я могу удержать пламя?! - я правда не понимала , почему нам нельзя пройти порталом.

- Потому что тогда разрушится и целительная магия на твоих ранах! - почти выкрикнул безликий.

Я опешила, но только на секунду.

- Да какая разница? Я против жизней ваших подчиненных и вашей...

- Я не стану рисковать твоей! - железным тоном сказал он. - И поверь, я сделаю все, чтобы нас не нашли. Моих сил хватит, чтобы прикрыть след от целительной магии, но на большее я не способен, поэтому за время этого пути мы не будем использовать силы. Ничего, кроме сил Хемаха, чтобы помочь тебе и Амалиэлю.

- Я все равно не понимаю! - повысила голос я.

- Я и сам не все понимаю... - еле слышно проговорил безликий и отошел от телеги.

"Какой-то он странный!" - подала голос соображалка.

Действительно, он всем рассказывает, что я нужна только в качестве подопытной мышки, но ведет себя так, будто ему на меня не плевать.

Для нас открыли большие деревянные ворота, окованные железными полосами, и мы двинулись в путь. Звучит поэтично и банально, но по - другому просто не скажешь. Мимо проплывали дома и редкие деревенские жители. Как ни странно, но на нас никто не обращал внимания, словно и не видел. Перед тем, как Ишима забралась ко мне в повозку, а гном пристроился за поводьями лошадей, мне удалось всласть напиться - выдула почти всю флягу и сейчас была счастлива, как никогда.

- Ника! - крик Алана и взбрыкивание лошадей слилось в один звук.

Я повернула голову и увидела, как к повозке бежит мой старый знакомый, а за ним следом к нам спешила Веорента. Честно говоря, было стыдно перед ней и мальчиком за то, что я так и не поблагодарила их за оказанную доброту, к тому же еще и обеспечила ворохом проблем.

- Ника! - Алан запрыгнул на балки колеса и перегнулся через борт. Его лицо быстро стало напряженным.

- Привет! Я уж думала, что не успеем попрощаться!

- Я за тебя боялся! Мама мне ничего не рассказывала, а потом эти Белые, и потом... В общем, как ты сейчас?

- Как видишь, еду с комфортом! - я выразительно зыркнула на Ишиму, которая уже открыла рот, чтобы ляпнуть что-то не то.