Обречена быть куклой

– Нэраи, я знаю, что тебе вскорости предстоит путешествие, а этот надувной матрас скрасит отдых – будешь качаться на нем на волнах, пока любимый будет за ракушками нырять тебе на ожерелье. Я его перенес из одного немагического мира, где мы с Тером учились в университете, кажется целую вечность назад, – тем временем продолжил Габриэль.

– Почему же кажется? – прервал с мечтательной улыбкой его Теркай. – Это было для меня три тысячи восемьсот пятьдесят четыре года назад. А для тебя и того больше… да, хорошие времена!

– Это похоже на тост, друг мой! – повернулся к Теру Габриэль, совершенно потеряв к новобрачным интерес. – А помнишь, как ты нырял за жемчугом для…

– Ты, что! Ты еще выпускной вспомни при них! Нечего малолеткам такое знать! – зацыкал на него Тер.

– Да, ну тебя! Чего они там не знают? Ты да я, да четверо наших любовников… какой вечер, какой вечер… – облизал губы Габриэль.

– Ты путаешь, у меня были только девушки, это ты любишь смешивать кровь с молоком, – ухмыльнулся Тер. – Но я уже не тот, что раньше. Старость не радость.

– Ты на себя наговариваешь, – приобнял за плечи Теркая Ледяной Дракон. – Вот с каким размахом игру устроил, мне аж завидно стало.

– Тоже хочешь большой и чистой? – рассмеялся Тер, медленно спускаясь с помоста. – Думаешь, у тебя есть шанс? С твоим-то дурным характером?

– На что будем спорить? – не менее весело рассмеялся Габриэль, скрывшись с учителем в толпе альфаров.

Нэраи пыталась найти их взглядом, но они будто растворились, а такой ведь занимательный разговор у них был. Она вздохнула, придется и дальше терпеть эту скучную часть вечера. Вот и еще один кусочек нашел свое место во всей этой завершившейся истории. Тер вел свою игру, она это конечно знала, но услышать так явно… они с Кеем ведь много раз обсуждали все произошедшее, складывая по крупицам все в единое целое, пока не появилась целостная картина. И она оказалась слишком жестокой… но теперь все кончено. И они будут собирать теперь новую мозаику, яркую и светлую, где будут запечатлены их самые лучшие моменты жизни.

 

Наступила тишина – близилась полночь. Кей поднялся и протянул руку. Нэраи подняла глаза и поняла, что силы ее покинули. В животе разлился холод, который не давал двинуться с места. Он поднимался по телу, которое цепенея в преддверии страха, начинало дрожать. Кей, увидев ее состояние, тепло улыбнулся, и душа Нэраи успокоилась. Она встала и подала руку. Все правильно, бояться нечего!

Шествие до храма она почти не запомнила, только прохладные пальцы любимого и шорох шагов следующих сзади гостей. И вот они уже стоят у алтаря предков, перед которым застыл Теркай в темно-фиолетовом церемониальном балахоне. Большое помещение главного зала храма сейчас вмещало всех присутствующих, и они затихли в предвкушении главного действа этой ночи. Но Нэраи не могла наблюдать за ними, все ее внимание было приковано к глазам цвета молочного шоколада, в которых плескалась безграничная любовь. Разве такое может быть? Разве она может быть еще счастливее?

– Народ Аватераона! – звучным ровным голосом возвестил Теркай. – Пред вашими глазами эти двое будущих правителей соединят свои жизни и энергии во славу процветания альфаров. Да будет чиста их судьба, а радуга соединится в их детях наилучшим образом!

Тер замолчал, а принц взял Нэраи за руки. Между ними появилась серебряная чаша в руках Верховного, ведь сейчас Тер был именно верховным храмовником и никем иным, и никак этот человек не вязался с тем беспечным мужчиной, так вольно разговаривающим со своим единственным другом.

Чаша качнулась в сторону Кея, который не отрывая от невесты взгляда сделал несколько глотков. Потом это предстояло сделать и ей. Нэраи сжала ладони принца и посмотрела в чашу. Светящаяся фиолетовая жидкость переливалась в приглушенном свете храма. Она сглотнула, было немного противно, ведь в этом плавает Мэй, но она выдохнула и выпила. На вкус оно оказалось, как вода, немного терпковатая, но ничего особенного. Только в груди затеплился странный огонек.

– Быть вам отныне единым целым! – Завершил обряд Тер и воздел над ними руки. С них заструился фиолетовый свет и охватил их фигуры. Они засверкали, а когда сияние стало увядать, запястье правой руки защекотало и зачесалось.

Кей улыбнулся и развернулся с женой к толпе подданных, продолжая держать ее левой рукой. А потом резко поднял их сцепленные руки, Нэраи успела заметить появившийся рисунок на запястьях, но тут эти рисунки соприкоснулись и от них вспыхнул яркий свет, на миг ослепивший всех в храме. Тело девушки пронзила приятная волна, разум захватило желание. Вот почему у альфаров празднование до ритуала! Просто потом новобрачные себя не контролируют.

В то же мгновение зал взорвался восторженным гулом. Ритуал состоялся! Кей властно притянул Нэраи к себе и поцеловал. Тер вскинул руку, и они пропали из храма.

 

Когда они оторвались друг от друга, то обнаружили себя на песчаном берегу под темным высоким небом, усеянным мириадами звезд. Всеобъемлющие звуки внезапно ворвались в сознание Нэраи, а ведь буквально за секунду до этого она слышала лишь стук их с Кеем сердец. Бормотание близких волн моря, всколыхнуло в ней неистовую жажду. Прохладный ветерок оставлял на лице нежные поцелуи брызг, а солоноватый, свежий воздух наполнил легкие радостью.

– Вот я и исполнил свое обещание, – прошептал Кей, беря за руку и целуя пальцы.

Девушка была в восторге, счастье затопило и грозило вскружить голову. Это был великолепный сюрприз!

– Я люблю тебя, Кей! – приникла к нему.

– Пойдем, – потянул он через какое-то время.