Страница 152 из 152
Эпилог
Женя проснулась посреди ночи от шума в коридоре. Казалось, только она успела закрыть глаза и вот теперь ее что-то разбудило. Девушка различила нарастающий крик и лязг железа.
Она вскочила, выхватила из ножен, стоявших у изголовья кровати, меч и, как есть, в длинной ночной сорочке, выбежала в коридор.
Четыре рыцаря, охраняющие ее спальню, сражались с людьми в форме гвардейцев, лица их были скрыты глухими шлемами с узкими прорезами для глаз и носа.
— Ваше величество, прячьтесь! — прокричал темноволосый рыцарь, заметивший, Женю. Он отбивался сразу от двух гвардейцев.
Проигнорировав предостережение, девушка вырвалась вперед, помогая рыцарю отбить атаку.
— Ториус! Ты! — она схватила одного рыцаря за плечо, попутно отбивая атаку. — Поднимай людей!
Рыцарь, чуть замешкавшись, ушел, прикрываемый товарищами и императрицей.
— Ты! К покоям его светлейшества, — Женя пихнула в бок стоявшего рядом с ней. Гвардейцев как будто не становилось меньше. Они рубили и рубли, не давая ни минуты на передышку.
— Мне приказано защищать императрицу.
Женя взглянула на нахала. Им оказался тот самый рыцарь с зелеными глазами.
— Осторожнее! — прокричал он, отталкивая замешкавшуюся девушку назад и отбивая атаку.
— Императрица приказывает тебе уносить свою задницу к покоям светлого, — прорычала Женя, снова бросаясь в атаку. — Головы тебе не сносить, если ослушаешься. Бегом! — рявкнула она, краем глаза отмечая, что воин отступает к лестнице.
Женя с боевым кличем вырвалась вперед. Двое оставшихся с ней рыцарей прикрывали тыл, не давая подобраться к императрице со спины. В узком коридоре при таком количестве нападающих им долго не продержаться.
Женя пригнулась, заметив блеск стали, и снизу выбросила меч. Почувствовала, как сталь воткнулась во что-то мягкое. Попала. Не смотря на жертву, дернула клинок на себя, снова взмахнув им.
На лестнице послышался громкий топот, затем появились рыцари герцога с обнаженными клинками. Гвардейцы оказались в западне. Лязг железа сопровождался криками боли, отчаяния, предсмертными хрипами. Женя не смотрела, просто рубила мечом, направо и налево, не различая в этом месиве из тел и железа человеческих лиц.
Наконец, рыцари, пробравшиеся к эпицентру, оттеснили императрицу, скрывая плотной стеной спин.
Женя откинула назад рассыпавшиеся черными змеями волосы, перехватила окровавленный меч, пускаясь по лестнице, и молила все силы, чтобы Ториус был жив. На пути дважды встретила по гвардейцу. Одного ранила по ногам, с другим сражалась долго, пока кто-то сзади не воткнул в него меч. Тело предателя свалилось, открывая забрызганного чужой кровью зеленоглазого рыцаря.
— Я где тебе сказала быть? — грозно надвинулась на него девушка.
— Я был там, ваше величество, — воин не сводил с девушки взгляда. — Мы опоздали.
Женя бегом сорвалась по коридору. Мрамор холодил ноги, но императрица не замечала ничего.
Запыхавшаяся, она остановилась у покоев его светлейшества. Двери были распахнуты, на полу в лужах крови валялись тела его стражников и нескольких гвардейцев из числа предателей. Рыцари Маирланы стояли вдоль стены в ожидании очередного приказа.
Женя вошла в комнату. В гостевой все было перевернуто вверх дном. Была схватка.
Тело Ториуса она увидела на пороге в спальню. Женя присела рядом с ним, коснулась его щеки. Еще теплая. Обнаженный по пояс, с зажатым мечом в руке и с кинжалом в горле. Под головой растеклась огромная лужа темной крови.
— Ваше величество, — за спиной раздался голос Люберга. Жене стоило труда не зарычать. — Нам сообщили о покушении на вас.
— Покушение было не на меня. Или не только на меня.
Девушка поднялась, повернулась к старейшине. Рядом с ним стоял Ричард, с ужасом рассматривая разрушенную гостиную. В комнату ввалился Руфус, перепачканный в крови и кое-как перетянутой раной на плече. За его спиной маячил Эрик.
— Отправьте за Нарувиром, — распорядилась девушка.
Все происходящее все еще не укладывалась у нее в голове. Она ходила и говорила, как во сне. Вот, сейчас она откроет глаза, вот сейчас. Но запах крови и холод мрамора под босыми ногами говорили о том, что она не спит.
— Уже, ваше величество.
— Кому нужно убивать светлого? — вырвалось у Ричарда. Женя сощурилась, глядя на старейшину.
«Действительно, кто бы это мог быть?»
— Я знаю этот кинжал. Он принадлежит герцогу Маирлане Д'Арвиту.
Девушка повернула голову к убитому, разглядывая рукоять торчащего из горла кинжала. Узкая, гладкая, белая. Она не могла ошибиться.
В коридоре снова послышался шум, топот, короткие приказы Нарувира. Женя вышла из комнаты. Начальник Тайной Стражи стоял впереди своих солдат, замерших на месте как изваяния.
— Его светлейшество убит, — проговорила Женя, все еще не веря в то, что произносит. Это конец. Конец всему.
Она осмотрелась. Трупы, трупы, кровь, оружие. И она посреди всего этого с окровавленным мечом, с забрызганным кровью подолом ночной рубашки, с нарастающей в груди паникой и с полным отсутствием понимая, что делать дальше. К горлу подкатывала тошнота. Девушка перевела взгляд с кровавого месива на полу на Руфуса, затем на Эрика, посмотрела на старейшин, снова на Нарувира. У всех на лицах страх и растерянность.
— Созывайте знамена.
Продолжение следует.
Больше книг на сайте - Knigoed.net