Страница 30 из 64
Но вот один щит полыхнул и погас, с тихим хлопком сложившись до самой земли вместе с девушкой, по которой пришёлся жуткой силы удар булавы от чудовища, вырвавшегося к нам из придорожных развалин. Его громкий рёв режет уши, а отряд тут же меняет строй. Впереди перед монстром стоят копьеносцы, жаля его с расстояния и провоцируя бить их. Вторым рядом скользят редкие мечники, подрезая мышцы чудовищу, когда оно тянет лапы вперёд иди отводит дубинку. И вокруг снуют юркие дагеры, вырезая пришедших на шум мелких монстров и полосуя чудовище в спину. Несколько кратких замахов и рыжий мечник, проходя позади копьеносца, незаметно толкает того чуть вперёд, мешая уйти от удара, и тут же сам протыкает глаз монстру, перешагнув через труп. Кто-то морщится, кто-то бледнеет. Арк тихонько ругается, дорезая в сторонке всякую мелкую шушеру.
Короткий рык длинноволосого блондина и отряд движется дальше, слегка сменив построение. Теперь дагеры проверяют все закоулки и тени на нашем пути, а мечники охраняют меня. Я всмотрелся внимательней в щиты выживших и меня проняло отвращением. На блондине и рыжем защитные артефакты заряжены полностью, подключены резервные батареи и сам барьер усилен десятками плетений. У остальных внешне очень похоже, но у кого-то батареи с дефектом, а парочки просто разряжены, и почти у всех – структура заклинаний в артах нарушена или повреждена. Перегрузка, удар определённой стихии, да даже попытка включения. Все они обречены, защита не выдержит долго.
Чтобы добраться до купола – надо войти во дворец. Он примыкает к замку вплотную, со всех сторон, а купол – сердце строения. В воротах дворца из теней вышел демон с секирой. Огромный, увитый мышцами монстр. Его магический фон ужасает, он мог бы тягаться с Хелл, если бы не был заточен под усиление тела. Отряд дрогнул, пытаясь выбрать стратегию лучше, чем переть в лоб, но громкий окрик блондина и выбитый глаз одной девушки вынуждают вступить в прямой бой. Результат столь бездарной атаки – два трупа. Дефекты всплыли не только в защитных артах. Чёрт, да будь у них нормальное снаряжение, этот демон упал бы мгновенно. Мастерство обращения с магией и артами и у этих бойцов вынуждает меня уважать их. Ведь даже в такой безнадёжной ситуации они пытаются выжить и «защитить» меня.
Арк сковырнула рог демона и попыталась сжевать, когда мы вошли вглубь дворца. Ну, попытка не пытка, однако ей результат не понравился и рог полетел в боковые проходы, вместе с плевками и матом.
У рыжего оказалась в наличии карта дворца, с примерной отметкой конечной цели маршрута и картой обвалов. Они с блондином проложили по ней маршрут и погнали бойцов вперёд. Мои попытки вмешаться и помочь магией кончились стилетом у горла и вежливой просьбой не лезть. Раздражает. Они же полягут тут все. Чем глубже мы уходим по лабиринтам дворца, тем реже, но сильнее чудовища. Они становятся всё более похожи на людей – вместо уродливых тварей, рождённых бредящим разумом, путь нам заступают демоны и демонессы с оружием. Их вид уродлив и страшен, но в глазах плещется разум и жажда крови. Они курсируют по лабиринту мелкими группами, либо по одиночке, пытаясь найти и убить нас. Эта облава… нет, эта охота на нас – словно игры со смертью. Демоны грызутся меж собой, не забывая атаковать и нас. Демоны убивают нас, наслаждаясь сражением. Демоны гибнут от наших рук, собирая кровавую жатву.
Где-то там, в боковых ответвлениях, мечется Арк, вступая в короткие стычки с врагами и режа их на куски своим одноручным мечом, который в её подростковых руках смотрится крупным двуручником. Она старается не лезть на рожон и не светиться перед отрядом, но каждый раз, попадаясь нам на глаз в своей залитой кровью чудовищ одежде, её вид вызывает целую бурю эмоций у выживших. Испуг, что она – тоже враг. Облегчение, что врагов стало меньше. Надежду, что кто-то из них сможет выжить.
С каждым прожитым вздохом мы приближаемся к цели. От истощения мы потеряли последних из девушек в группе. Кроме рыжего и блондина – целых нет никого. Злость, отчаяние, ненависть. Их чувства бросают выживших в бой, заставляя всех встречных демонов отступать в страхе. Последние пять человек, из начавших путь восемнадцати, прорубают проход в тронный зал, где мерцает граница купола, отсекая от нас почти весь зал, запирая на небольшом пятачке у парадных дверей. Но… в куполе зияет дыра, за которой, в бескрайней пустоте, виднеются всполохи молний и переливы огней. Там нет ничего, только тьма и эти жуткие вспышки. Края дыры в куполе, словно живые, тянутся навстречу друг другу, стремясь закрыть эту брешь, замкнуть купол в единое целое и скрыть ото всех свои тайны.
- Пошёл.
Рыжий толкает меня к проёму, щурясь на выживших. Вот я замечаю, как блондин занёс меч над товарищем, собираясь снести ему голову. Вот влетает в зал Арк, увернувшись от магии рыжего, и несётся ко мне.