Часть 1 - Проект "Искандер"

А вопрос денег вышел значительно проще. На рынке есть руда. На рынке есть металл. На окраине города есть склад в аренду. Что можно из этого выудить, если одна дух огня с очень большим мастерством, а другая – бездонная батарейка? Конечно же они сперва нанялись переплавлять по дешёвке руду в очень чистые слитки, а потом сами вошли в оборот. Нехилая прибыль из воздуха, ещё и Нел кучу денег отправили, чтобы заполнила трюмы по спискам от Арк и ей самой чтоб осталось. Например, на очень дорогое оружие от лучших мастеров страны. Ну правильно, казённое то среднего качества, с её силой долго не живёт и постоянно ломается. А теперь у неё полиморфная пика от какого-то мажорного кузнеца, артефакт подавляющей силы, одна только сталь для которой, без обработки, влетела в такую копеечку, что можно было купить особняк в столице. С одной стороны, вроде дорого. С другой – для промышленности средства небольшие, просто обычно они уходят в расходники, зарплаты и кредиты, а тут целиком оседали у этой психованной парочки. На резонный вопрос, где Нел научилась владеть копьём – меня послали подальше, заявив, что уж такие заурядные навыки передать своей прелести и любимой - Арк была просто обязана. А я могу и дальше возиться с магистрами, покуда не надоест.

Когда до третьей сессии осталось всего пару месяцев, поползли слухи, что объявился ужасающий враг, пришедший из какого-то… тут мнения разошлись, но если кратко – из жопы мира. Так вот, некто, страшный, могучий и ужасный напал на мирное соседнее королевство. А дальше сводки пошли день за днём. С одной стороны, студенты, которые слухи разносят, узнав их из разных источников и перевирая их на ходу. С другой магистры, хранящие молчание и запретившие персоналу академии распыляться на тему событий до официального заявления. И с третьей – сводки от Нел через чат, отряд которой бросили на границу боевых действий, вести разведку и исполнять странные приказы. Им запретили активно мешать вторженцам, разрешив лишь защищаться и наблюдать, если в приказах не указано иное. И это «иное» слишком часто всплывало, до нескольких раз на дню, отправляя их в бой, отнюдь не на стороне пострадавшего королевства. А вместо вторженцев и страшных чудовищ из слухов – свои же войска, армии соседей и наёмники всех мастей. И как венец всей картины – чудовища, в виде прекрасных демонесс или страшных демонов всех сортов и расцветок, изредка защищающих горожан от армий «освободителей».

Выходки Хелл и Арк резко сошли на нет, а вместо вечерних и ночных посиделок у меня в комнате теперь просто валяется сильно подросшее тело «сетрёнки», пока сознание Арк где-то шарится. Её настроение хуже день ото дня, вместе с растущими слухами о сожжённом дворце королевства, уничтоженных землях и проповедями магистров о вторгнувшемся зле. Примерно за неделю до того, как в академию пришли слухи о нападении – меня полностью сняли с лекций и начала усиленной гонять в практике по боевым направлениям. Атака огнём и водой, защита ими от разных стихий. Никаких обучений по тактике боя или тренировок по рукопашной, только чистая магия с минимумом подвижности. Или ты держишь щиты, или труп. Интересно, они считают что я не способен «освоить» всё сразу и долбят это в меня как основы, или тут маги по жизни такие?... Да нет, такая глупость на них не похожа. Ох не спроста это всё, но, если честно, без разницы. Мой персональный дурдом прекратился и можно спокойно вздохнуть, а остальное, право, не важно.

Так вот, вместе со слухами о сожжённом дворце, магистры включились в игру. Они на каждом углу причитали об ужасах, что там случились, о вероломном исчадии ада, что напал на невинных людей, о долбестных рыцарях и колдунах, что изгнали нечистую силу с сожжённых земель и загоняют в их логово. И теперь каждая моя практика у всех преподов начинается с душещипательных историй о войне, о доблести, героизме и чести. Каждый преподаватель вдруг счёл своим долгом поведать, какое плохое тут зло, как его надо прогнать и что наш мир надо спасти, не уточняя, кто будет спасать. Вот только как-то всё вяленько, без огонька. Другое дело магистры, которые, навещая меня каждый день, с пылом, жаром и полной самоотдачей, не замечая кривых улыбок людей, вещают о пути света и силы, добре, справедливости и предназначениях в этом мире.

Даже Хелл в образе феи демонстративно изображает уныние, скуку и «как же ей всё надоело». Когда до сессии осталось всего пару недель – мои тренировки превратились почти в избиение, а в академию пришёл новый слух, что принцессу того королевства похитил и взял в жуткий плен ужаснейший и порочный владыка-демон, а храбрые «мы» должны бедняжку спасти. Ну, не мы лично, решили студенты, а вон так армия союзных королевств, а во главе, ну конечно же, кто-то особенный. Например, вон тот избранный, чем не вариант? Он умён и талантлив, красавчик, силён, владелец высшего духа и боевого раба, который затыкает за пояс местного тренера. Всем хорош! Вот пускай и идёт, а мы будем болеть за него и мечтать, ведь куда нам, обычным смертным… И магистры, жужжащие в уши картину несчастной жертвы судьбы и перспектив доблестного героя, что выгонит тьму прочь из мира.

Всё эти дни Хелл вела себя тихо и никуда не лезла. Нел выпала с общего чата, перейдя на закрытый канал с одной Арк. Сама Арк – днём тренировалась как проклятая, чтобы магистры признали ей право быть рядом со мной, когда пойдёт заварушка, а по ночам где-то шлялась без тела. Она стала собрана и молчалива, прекратила все шутки и выходки. Даже кофе уже не пила почти месяц, но прекратила хмуриться и злиться. Теперь это само воплощение спокойствия и отстранённости. А когда пошёл слух про принцессу, она вышла в чате на связь.