Бабушка и я

Однажды, тихим субботним утром, когда  привычный кофе  был уже практически допит, а вкусное песочное печенье с шоколадом давно съедено, родители сообщили мне  о том, что они собираются на раскопки в Африку.

Я совершенно растерялась.

-Что скажешь, Катюнь? – спросила мама, озабоченно переглядываясь с отцом. 

-Мы так давно не ездили в экспедиции, - заметил отец, сворачивая газету. – К тому же, местный университет предложил нам  почитать лекции их студентам.

-То есть вы уезжаете не на месяц? – совсем упав духом, поинтересовалась я.

-Ну…контракт пока на год, а дальше посмотрим. Знаешь, это ведь отличная возможность сделать открытие  в мире палеонтологии.  

-В последнее время все лавры достаются американцам, - кивнул отец. – Нам очень повезло, что Кенийский университет решил проводить раскопки совместно с нашим МГУ.

-Значит «здорово»?- совсем не уверенно, что это так, спросила я.  Отец кивнул.

-Здорово, конечно.

-А я? Мне обязательно ехать с вами.

-Мы были бы этому очень рады, - выдержав паузу, произнесла мама. – Видишь ли, расставаться  на год со своим ребенком – очень тяжелое испытание для родителей.

-Даже если этому ребенку уже почти шестнадцать лет, и он неплохо готовит яблочные пироги, - пошутил отец.

-Выбор в любом случае за тобой. Конечно, мы были бы рады, если бы ты поехала с нами. Но…

-…Но мы понимаем, что у тебя в Москве  есть обязательства, - закончил мамину мысль отец. – Ты учишься в специализированном  лицее, готовишься поступать на химфак, и год вне программы может здорово тебе навредить.

Я, признаюсь, думала о том же.  Через год я вряд ли сумею нагнать своих одноклассников, даже если буду усердно заниматься. Химия не та наука, которую можно освоить дистанционно.

-Уфф, и что же нам делать? 

-Согласись, мы не можем оставить тебя одну такой длинный срок. 

-Да  за это  любая служба опеки лишит нас родительских прав,  - пошутил отец.

 Оставался только один вариант. Поскольку родители моей мамы жили на Сахалине,  выбор был небольшим. То есть его совсем не было. Мне предстояло год жить с матерью моего папы. С бабушкой, которая меня еле терпела.

-Всё не так плохо, Катюнь.

-Она тоже согласилась? – спросила я, имея в виду Ангелину Петровну.  Бывшая балерина, педагог,  до сих пор тренирующий солистов  Большого театра – разве можно было называть её бабушкой даже за глаза?  

-Мама  рада, что ты у неё поживёшь, - дипломатично ответил отец. 

-А Берт? – спросила я, имея в виду нашу собаку.

-Она обещала его не выбрасывать.

-Это обнадёживает, не правда ли?

-Катя, - обёрнула меня мама. – Так нельзя.  

-Я подросток, а подросткам свойственна импульсивность.

-Тогда может быть пора взрослеть? – взъерошив мне волосы, спросил папа.

Переезд был недолгим. Несмотря на то, что мне придётся жить у бабушки больше года, много вещей набирать я не стала. В любом случае, я буду приезжать домой, чтобы полить цветы и протереть пыль. Тогда, при случае, и возьму вещи, которые понадобятся. Меня  очень беспокоил Берт – наш импульсивный эрдельтерьер. Как он отреагирует на переезд. Как на его переезд отреагирует бабушка?   

Хотя, если быть честной, ещё неизвестно, кого из нас больше не любит бабушка: собаку, которая приносит в дом грязь, листья и разбрасывает везде свою шерсть (тут я представила себе Берта с корзинкой в лапах, бегающего по квартире и разбрасывающего  шерсть как лепестки цветов) или меня, внучку, которая совершенно не подходила под высокое звание внучки Ремизовой Ангелины Петровны.

О да, бабушка во мне была разочарована. Во-первых, у меня совершенно не было хореографических данных.  Я смутно помню, как ещё дошкольницей, она возила меня на всякие прослушивание, к специалистам…Я могла бы продолжить династию, из которой так удачно выпал мой отец.  Но его извиняло то обстоятельство, что он родился мальчиком.  Я же не имела такой привилегии, а потому должна была стать тем, кем  не мог стать мой отец: примой – балериной Большого театра.  Как когда – то моя бабушка, я должна была танцевать на главной сцене, утирая нос завистникам и восхищая критиков.  А бабушка,  по прежнему моложавая и стройная, сидела бы в первом ряду в красивом вечернем платье, довольно кивая, пока я крутила бы батманы и фуэте. 

Наверное, тогда бы она меня любила. Но, увы, я получилась другой.

У меня было обыкновенное телосложение.   Не такое уж плотное, но явно не стройно - худощавое, какими обычно бывают балерины. 

Бабушка не скрывая, обвиняла в этом меня: я, де, слишком распущена в плане еды:  ем картошку  вместе с мясом, балуюсь эклерами и иногда (о, ужас) ношу в школьном рюкзаке шоколадку. Однажды, совершенно случайно, когда она приехала к нам в гости, мама перекладывала  мой рюкзак с дивана на стул. Из кармана выпали два шоколадных батончика. Никогда не забуду брезгливое выражение бабушкиного лица. Она,  конечно, ничего не сказала. Но надо ли было что – то говорить, после таких взглядов?

Но еда – это ещё пустяки. Бабушка никогда не одобряла джинсы, а что касается кроссовок, то, как однажды она заявила, эта обувь допустима только на уроках физкультуры. 

В общем, куда не плюнь – всюду я была для неё разочарованием, не достойным носить славную фамилию примы – балерины Большого театра. Насколько я знаю,  бабушка никогда не меняла свою фамилию, даже будучи замужем оставаясь Ремизовой.  Эту фамилию получил и мой папа, хотя как бабушке удалось уломать  деда, для всех оставалось загадкой.  Дед умер очень рано, поэтому его расспросить было нельзя. Впрочем, я догадывалась… Кто бы мог перечить Ангелине Петровне?

Квартира бабушки находилась в самом центре Москвы, в доме, окружённом величественными старинными особняками и ультрамодными новостройками.  Повсюду – дорогие рестораны, модные бутики и ни одного нормального магазина продуктов.  Интересно, где бабушка покупает морковку для своих овощных котлет?

Дорогущие машины, приткнутые в три ряда к тротуару, мешали прохожим – людям, одетым в офисные костюмы  и туристам, обвешанным фотоаппаратами и видеокамерами. 

Обстановка, вполне  комфортная для бывшей примы - балерины, но совершенно не подходящая для жизнерадостного и не в меру любопытного эрдельтерьера.  Я с ужасом представляла себе бесцельные прогулки по тротуару мимо припаркованных машин в поисках редких уцелевших деревьев. Смогу ли я продержаться целый год?

По расписанию, рейс в Кению вылетал из Шереметьево в два дня. Так что, проснувшись рано утром, мы успели ещё все вместе позавтракать. При этом  каждый из нас старательно делал вид, что ничего необычного не происходит. Только у мамы время от времени на глазах появлялись слёзы, а папа каждые пять минут открывал и закрывал утреннюю газету. 

-Надо снять пастельное бельё, - сказала мама, перемыв посуду.

-Не надо, - замотала я головой. – Плохая примета.  Я послезавтра заеду  сюда из лицея. Постираю бельё и приберусь. А сейчас давайте собираться.

-Нам ещё надо твою бабушку забрать, - кивнула мама. 

В десять за нами заехал дядя Леша, папин друг. Это он должен был отвезти нас сначала к бабушке, чтобы оставить там Берта и забрать Ангелину Петровну, а затем  в аэропорт.   Свою машину папа уже отогнал в гараж.    

Несмотря на то, что родители уезжали на год, чемоданов у них было всего два. Даже удивительно. Ладно я, всё-таки остаюсь в Москве и при случае всегда могу заехать домой, но им – то их Африки будет довольно трудновато мотаться так далеко за шмотками или другими нужными вещами.  

Когда я поделилась своими сомнениями с мамой, она рассмеялась:

-Катя,  мы же едем в Кению, а не в Сибирь. Конечно, там тоже не всегда жарко, да и период дождей…однако пуховики нам не понадобятся.  К тому же, ежедневную одежду всё же проще купить на месте, чем платить за перегруз в аэропорту.

-Кать, а где твои вещи?  – удивленно спросил дядя Леша. 

-Я остаюсь в Москве.

-Одна? 

-Нет, - ответил за меня отец. – Она переезжает к моей матери.   Я отвёз её сумки накануне. 

-Поэтому я  еду налегке, - развела я руками. Дядя Леша рассмеялся.

-Не на таком уж и легке, - кивнул  он в сторону Берта. Пёс, высунув язык, крутился возле машины, не понимая, что происходит.  Я тоже не понимала, но старательно делала вид, что всё в порядке: я довольна жизнью,  сегодняшним днём и перспективой пожить у милой бабули, которая, разумеется, будет печь мне сдобные плюшки через день.

Представив Ангелину Петровну  возле духовки с противнем плюшек, я невольно захихикала. Хорошо ещё что взрослые, занятые хлопотами, ничего не заметили: вот было бы неловко.

Берт ворвался в музей – квартиру балерины Ремизовой безо всякого почтения, шкрябая своими когтями по отполированному старинному паркету. Бабушка сдержано улыбалась, хотя я, кажется, могла представить себе, какие чувства она испытывает внутри себя.  Мне стало неловко за свою собаку, и я подумала, что, может быть, стоит позднее предложить бабушке купить каких-нибудь недорогих паласов, чтобы  прикрыть красоту от загребущих лап эрдельтерьера.  Но пока было не до этого.

По дороге в аэропорт мы попали в небольшую пробку. 

-Хорошо, что выехали пораньше, - сказал дядя Леша. Отец кивнул, соглашаясь.  

-Сегодня суббота, поэтому больших пробок быть  не должно. Иначе выпрыгнем из машины и поедем аэроэкспрессом.

-Довольно неудобная вещь, - безаппеляционно заявила бабушка.  Она иногда ездила за границу преподавать балет. Не могла ли я нарушить её планы, когда сама решила остаться в Москве? Возможно, ей пришлось отказаться от поездки в Париж или Сидней ради меня, пусть и нелюбимой, но все, же внучки.

Поежившись от этой мысли, я украткой посмотрела на бабушку.  Даже в машине, на заднем сидении, она сидела очень прямо и величественно. Прям королева на троне. Брррр…

В аэропорту было шумно и многолюдно. Я люблю аэропорты: огромные пространства, лишенные перегородок, заполненные людьми, собирающимися изменить свою жизнь. Мне кажется, любая поездка: на отдых ли, в командировку или просто погостить домой  – всё меняет нас, отсекая лишнее и добавляя новое. И глядя на всех этих счастливцев с чемоданами, я внезапно почувствовала сожаление, что не согласилась поехать вместе с родителями в Кению.  Может быть, год в Африке изменил бы мою жизнь в лучшую сторону?  

Но обратного пути уже не было:  рейс родителей ещё не объявляли, но я не могла полететь с ними прямо сейчас, а задерживать, когда их в Кении ожидает целая делегация, было бы форменным свинством. Поэтому я продолжала улыбаться, очень надеясь, что моя улыбка не выглядит чересчур фальшивой.

Папа и дядя Леша обсуждали что – то по поводу работы, мама тихо разговаривала с бабушкой.  Бабушка не очень любила мою мать: она ведь тоже не была балериной,  но к маме она относилась значительно лучше, чем ко мне. Наверное, причина было  в том, что это ведь не в маме, это во мне спали её гены, не желая просыпаться, чтобы превратить  внучку  в новую Павлову. 

Наконец, объявили рейс на Кению. Все стали прощаться. Неловкость, грусть и сразу же щемящая тоска обрушились в один момент, мешая прощаться, обнимать, и пытаться сдержать непрошенные слёзы.

-Мы будем звонить тебе каждый день, - пообещала мама, имея в виду звонки по Скайп. 

-И, кстати, не забывай нам показывать дневник, - пошутил отец, поцеловав меня в щеку.  Они не видели моего дневника, наверное, с начальной школы. 

-Я буду сканировать страницы и пересылать  вам  через почту, - отсалютировала я. 

-Выиграть, пожалуйста, олимпиаду.

-А вы сделайте какое-нибудь открытие. Чтобы в энциклопедиях прославить нашу  фамилию. Хотя она там уже есть, - обратившись к бабушке, закончила я. Бабушка, против обыкновения, повела себя как самый нормальный человек. Обняв меня за плечи, она сообщила:

-Пускай это будет другая строчка. – Взглянув на отца, она добавила. – В энциклопедиях хватит места для всех Ремизовых.  

-Тогда мне точно надо победить на олимпиаде, - простонала я, изображая крайнюю измождённость.  

Это была привычная семейная шутка: никто из нас  не ожидал от другого открытий или побед.  Это как потребовать на обед зажаренного слона или попросить  у родителей на новый год бриллиантовое ожерелье. 

 Чуть-чуть посмеявшись, мы снова принялись прощаться.  До тех пор, пока дядя Лёша категорично не заявил, что родителям пора на паспортный контроль.

-Или ещё десять минут и мы всей дружной компанией едем обратно  в город, - хмыкнул он.

Наконец, родители взяли своих чемоданы, вытянув ручки так, чтобы их было удобно везти, приготовили документы и отправились  на паспортный контроль.

Мы с бабушкой стояли совсем рядом. И, кажется, даже мысли наши находились где – то  неподалёку, потому что она, вдруг посмотрев на меня, сказала:

-Они всё правильно сделали. Такой шанс может выпасть раз в жизни.

-А у тебя был такой шанс?

-У меня было даже два шанса, - пожала плечами бабушка.

-И ты ими воспользовалась?

-Ни одним. О чем иногда жалею. Мне грех жаловаться: у меня есть твой папа и вся ваша семья. Даже то блохастое недоразумение, что сейчас может погрысть мою мебель. Есть квартира и работа.  У меня есть ученики. Меня считают хорошим педагогом, знающим специалистом.

-Но ты не воспользовалась шансами.

-Да, - кивнула бабушка. – И теперь этого уже не вернёшь.

-А ты бы хотела?- спросила я, невольно заглянув бабушке в лицо. Она пожала плечами. И ничего не ответила.

Проводив родителей, мы вернулись в квартиру бабушки. До дома нас подвёз дядя Лёша,  который всю обратную дорогу  шутил, рассказывал анекдоты -  в общем, делал всё, чтобы нам не было грустно. Он, конечно, не преуспел, но я всё – равно была благодарна ему за попытку.

Бабушка жила в просторной трехкомнатной квартире: одну комнату занимала её спальня, другая – кабинет, третья выступала в качестве гостиной.  Я всё гадала: куда меня определит бабушка. Чем она скорее пожертвует: гостиной или кабинетом? 

Выяснилось, что кабинетом. 

-В этой комнате стоит письменный стол, а тебе надо заниматься, - пояснила  она. – Конечно, диван здесь не раскладывается, но, думаю, ты поместишься.

-Да. Спасибо. Мне будет удобно.

-Хорошо если так, - согласилась она. – Ты хочешь есть?

Я была бы не против заточить булочку вместе со сладким чаем, но испугалась, что бабушку от этого может хватить нервный тик.  Не хотелось вот так сразу её шокировать, поэтому я соврала, что есть пока не хочу. В любом случае, скоро мне надо будет выгулять Берта. Тогда и чипсиков можно будет купить….

Мечтательно закатив глаза, я отправилась обживаться в свою комнату, уже бывший бабушкин кабинет.  Стол там и впрямь стоял замечательный: огромный, с резными панелями. Ручки ящиков, сделанные из  металла и украшенные затейливыми  завитушек, напоминали о том, что стол этот явно принадлежал к мебельному раритету.  Бабушка любила старинные вещи, считая, что современная мебель  - однодневный ширпотреб.  Телевизор у неё имелся только в гостиной, но я не особенно -то расстраивалась, так как привезла с  собой ноутбук, подключенный к беспроводной сети.  Дешевле, конечно, было бы подключить интернет у местного провайдера, но я как – то побоялась беспокоить по такому поводу бабушку.  

К тому же, везде работающий интернет тоже имел свои плюсы. Теперь, чтобы доехать до лицея, мне предстояло потратить не полчаса, как это было раньше, а  полтора часа. Три часа, если считать время туда и обратно. И эти три часа я могла не тратить радом, работая по дороге в интернете. Ну, или зависая на своей страничке. В конце – концов, даже ботаны и синие чулки идут в ногу с прогрессом.  

Выгуливая Берта, я так и не обнаружила ни одного места, где продавали бы чипсы – никак работники торговли вступили в сговор с моей бабушкой.  Поэтому на ужин пришлось довольствоваться вареной морковкой и творогом.  В качестве десерта выступила пара черносливин, которые были призваны заменить сахар и совсем испортить мне настроение. А ведь это был только первый день. Берт, однако, наелся до отвала: ему ограничений не было, что меня с одной стороны обрадовало, с другой возмутило. Я что, хуже собаки?

В девять тридцать бабушка объявила отбой и выключила телевизор.  Пожав плечами, я отправилась в «кабинет», прихватив с собой хвостатого предателя: после того, как собака заполучила двухдневную мясную норму, от бабушки его было уже не отвадить.  

Заниматься мне совершенно не хотелось. Конечно, эта была лень, которую следовало преодолевать. Но с другой стороны, сегодняшний день длился так долго и был таким тяжёлым, что я дала себе слабинку, решив сегодня не заниматься химией, а посмотреть какой нибудь фильм онлайн.  В наушниках, разумеется.

Воскресенье оказалось первым полноценным днём, который я провела месте с бабушкой в её квартире.  Случилось много интересного: во-первых, мы вместе сходили в магазин: оказывается, не все торговые точки ещё перепрофилировались из гастрономов в бутики.  Правда, магазин был единственным и находился он не очень близко. Я предложила бабушке в следующий раз заказать продукты через интернет. Она вначале скептически отнеслась к этому предложению, но я ей рассказала, что мы дома часто так делаем.  

-Они могут привезти испорченное, - предположила она, глядя, как я набираю в поисковой строке адрес интернет-магазина.

-Как показывается практика, такое не случается. – Бабушка отчётливо хмыкнула. – По крайней мере, мы с мамой заказывали и фрукты с овощами, и курицу с мясом – всё привозили хорошее.  А нам  понадобится много мяса для Берта. К тому же, совершенно необязательно брать всё, что привезут. Можешь отбраковать ненужное.

-Я больше доверяю обычным магазинам, - с сомнением произнесла бабушка. Но потом, очевидно, припомнив, что обычных магазинов в районе всего одна штука, она всё же согласилась попробовать.  

Как раз, пока мы оформляли заказ, мне на сотовый позвонили родители, сообщив, что они долетели нормально и сейчас едут  в университетский городок, где для них уже приготовили квартиру.  Мама обещала позвонить  сегодня или завтра (как получится) вечером на Скайп и тогда мы сможем подольше поболтать.  Это было так замечательно, что я едва не пустилась в пляс по квартире.

-А какое у них там время?- обеспокоенно спросила бабушка. – Вдруг их вечер будет наше утро?

-Разница что – то около часа, - возразила я, поскольку успела многое прочитать про Кению.

-Удобно, - кивнула бабушка, и я с ней полностью согласилась. 

Пока бабушка ожидала курьера дома, я отправилась с Бертом на прогулку. Шатание по тротуару между домом и припаркованными машинами было вознаграждено неожиданной находкой: вполне приличным зеленым сквером,  где собака могла порезвиться, бегая по земле между деревьев. Мы гуляли около часа, я бросала Берту палку, жалея, что не прихватила с собой тарелку для игры в фрисби. Берт обожал ловить эти тарелки, а потом их грызть так, что тарелки быстро приходили в негодность.

На обратном пути, проходя мимо элитной новостройки,  произошла неловкая ситуация. Берт увидел ворону, которая важно вышагивала по брусчатому тротуару.  Я  ещё не успела взять его на поводок, поэтому Берт помчался сломя голову за вороной.  Кругом были автомобильные дороги  - машины тут мчались на приличных скоростях, и я уже представляла себе последствия своей неосмотрительности. Испугавшись, я помчалась за Бертом,  крича ему вслед. Пёс меня услышал и даже остановился, а я вот вовремя притормозить не смогла, впечатавшись в парня, который так не вовремя вышел из подъезда.

-Ух ты, - простонал он, пока я, размазавшись по его спине, медленно оседала на асфальт. Радовало только одно: Берт, довольный, скакал вокруг нас.

-Не убегай от меня больше, - пригрозила я собаке. – Иначе больше с поводка не спущу.

-Это ты ему или мне?- спросил парень, в которого я врезалась. К этому времени он уже развернулся в мою сторону и теперь с некоторым раздражением разглядывал нас с Бертом.

-Извини, пожалуйста, я не хотела.

-Надеюсь. – Пожал плечами парень. – Не стоит здесь водить собаку без поводка.

-Я сглупила, - кивнула я. – Меня, конечно, это не оправдывает, но мы только вчера переехали. А район здесь такой, что даже маленький сквер кажется большим подарком. 

-Для собаки?- уточнил парень.

-И для её хозяев, - кивнула я. Парень засмеялся. 

- В какой дом ты переехал?. – Я назвала бабушкин адрес. – Значит, соседи. Что ж, соседка, удачи. И будь впредь осторожней.

-Буду, - пообещала я, стараясь не встречаться с парнем  взглядом. Почему – то он меня смутил. Довольно странно. Обычно меня мог смутить только учитель химии, когда вызывал к доске и предлагал продемонстрировать решение той или иной задачи с помощью опытов.  Всё бы ничего, но пару раз опозорившись, я теперь нервничала и часто из-за этого совершала ошибки.  

Так прошли наши первые совместные выходные. Понедельник начался очень рано. Мне предстояла долгая дорога до лицея,  да и Берта следовало хорошенько выгулять, чтобы он в конец не испортил отличный бабушкин паркет.

Пока я встречала утро, бродя с сонной собакой на поводке, бабушка приготовила овсянку и даже сварила кофе. Варёный кофе я люблю – это у меня от папы (а у папы, наверное, от его матери), но вот что касается овсянки, то тут я пас. И дело даже не в том, что  овсяная каша мне не нравится на вкус, просто мне от неё становится плохо.  Мне не хотелось обижать бабушку, поэтому я честно призналась в том, что овсянку не переношу. Она, кажется, не поверила, но предложила мне съесть вместо каши творога с курагой. Это, конечно, не бутерброд с сервелатом, но тоже питательно. Наскоро  впихнув в себя завтрак, я поблагодарила бабушку и даже хотела в порыве нежности чмокнуть её в щеку, но потом, струсив, передумала. Пожелав бабушке и Берту хорошего дня, я подхватила свою сумку, набитую учебниками, и вылетела из квартиры.

-Ремизова, до тебя не дозвониться. – Это наша староста проявляла служебное рвение. 

-Я переехала.

-Да, я знаю. Мне Люда Лобанова сказала. Я хотела спросить: ты поедешь на экскурсию в Звёздный городок?

-Когда экскурсия?

-Через две недели. Завуч велела составить список тех, кто поедет.  – Мартынова нахмурилась. – Так ты поедешь?

Хороший вопрос. С одной стороны, следовало готовиться к олимпиаде, используя каждую свободную минуту. С другой стороны – это же Звёздный городок….

-Поехали, Ремизова, - подошедший Сашка легонько дернул меня за хвост. – Будет интересно. Сан Саныч обещал просторную экскурсию о роли химиков в освоении космоса: титан, топливо и всё такое. 

-К тому же, город до сих пор закрытая зона, просто так туда не попадёшь, - продолжала уговаривать Мартынова.

-Ладно, - махнула я рукой, обращаясь к Лизе Мартыновой.- Записывай.

-Умница. – Похвали меня Сашка, ещё раз дернув за волосы.  Развитие школьника младших классов, зато в химии – умница и гений.  Представив, что очень скоро, на олимпиаде мы с ним, да и с остальными, превратимся из друзей в конкурентов, мне стало вдруг грустно. Конечно, победит сильнейший, но всё же…

Я уже два года учусь в этом лицее-месте, где химия царит над остальными науками. Попала я сюда почти случайно.  Всё началось с книжки, которую я взяла в библиотеке. Книга рассказывала  о химии в быту, вокруг нас: моем ли мы руки с мылом или гасим соду лимонным соком, когда печём тортики.  В общем, целое лето я читала книги по химии:  сначала это были просто научно – популярные сборники, а потом уже пошли учебники. Мне так стало интересно, что уже в августе я попросила родителей  записать меня в химический лицей, который находился в нашем районе. Родители попросили меня  серьёзно подумать – точно ли я смогу там учиться. Я рискнула и перешла. Наверное, это был один из моих шансов изменить свою жизнь. Я свой шанс использовала, о чем никогда не пожалею. 

Ребята в лицее оказались почти такие же, как и в нашей школе с одним только исключением: в лицее не было двоечников, зато было модно учиться. Здесь каждый хотел стать учёным, хотел поступить в престижный вуз (далеко не всегда на территории России), чтобы потом, окончив и прославившись, заполучить собственную лабораторию. Я ни о чем таком не мечтала: мне просто нравилась химия.  Поэтому никто не принимал меня за своего будущего конкурента  и поэтому у меня были хорошие отношения со всем классом. 

Но близко дружила я только с двоими: Сашкой Кузнецовым и Людой Лобановой.  

Вспомнив про Люду, я тут же её увидела: она вышагивала по коридору модельной походкой, заставляя оборачиваться даже одинадцатиклассников.  

-Привет, - кивнула она мне, откинув волосы назад таким жестом, чтобы продемонстрировать новый браслет.

-Твой брат привез?- кивнув на её руку, спросила я.  

-Ага. Золото 925 пробы. 

-Как ему понравились Эмираты?

-Жарко, дорого, но оно того стоит. Говорит, отель у них был потрясающий. Фотки я пока не видела: он обещал распечатать и привезти в другой раз. А ты? Как прошёл переезд?

-Вполне нормально, - пожала я плечами. – Мне выделили кабинет с огромным письменным столом и удобным диваном.

-Берт нормально освоился?

-Берт – предатель. После того, как бабушка его покормила пару раз, он теперь ходит за ней хвостиком, заглядывая в глаза.

-А она  не очень возмущается из-за присутствия собаки?

-Знаешь, как ни странно – нет. 

-Твой Берт знает, как к себе подкупить, - рассмеялась Людка. В этот момент прозвенел звонок, и мы отправились грызть гранит науки. 

Полтора часа в один конец на дорогу – это то ещё испытание. Неудивительно, что под конец недели  я была совершенно вымотана.  Да ещё бабушка, объявила, что я «излишне плотная для своего возраста» и посадила меня на жёсткую диету, полностью исключив мучное и сладкое.

-Бабушка, ты ошибаешься, - попыталась я её переубедить. – Я, разумеется, не такая стройняшка, как твои ученицы из хореографического, но в норму мой вес вполне вписывается.

-Девушка должна держать себя в руках.

-Я никуда не убегаю.

-Ты имеешь вредную привычку жевать шоколад. Это вредно и для зубов, и для твоего тела.

-Зато отлично помогает на экзаменах, - заметила я. -  Даже педагоги нам советуют  на сложные контрольные  запасаться шоколадками.

-Меня тревожит квалификация твоих педагогов, - фыркнула бабушка. – И кроме этого, ты должна помнить,  что счастье девушки вовсе не в дипломах и оценках, а в грации, изяществе и количестве поклонников.

-Мне, если честно, хватила бы одного.

-Да, но ведь хочется выбирать самой, а не довольствоваться выбором другого.

Присев на диван, я потёрла лицо руками.

-Бабушка, я не понимаю. Ты, конечно, мною недовольна. Ты бы хотела другую внучку: грациозную, изящную, понимающую Жизель и лебединое озеро. Но мне нравятся электронные облака и кварки. – Я извиняющее  улыбнулась. – Такая я уродилась.

Бабушка, присев рядом, взяла меня за руку.

-Катюша, ты моя единственная внучка. И, кроме этого, ты единственная дочь своих вечно занятых родителей. Они вбили тебе в голову идеи свободы, ничем не подкреплённой, но это неправильный способ воспитания ребенка. Я знаю, что говорю – я ведь педагог. Возможно, сейчас мне выпал шанс скорректировать твое поведение. Исправить его.

-Научить ставить меня ноги в пятой позиции, - хмыкнула я.

-И в первой тоже, - кивнула бабушка. – А так же научить носить платья и туфли на каблуках. Девочка не должна постоянно ходить в кроссовках.

-Может, и не должна. Но если она тратит на дорогу три часа в день, думаю, это всё – таки ей позволительно.

-У тебя вообще нет туфель на каблуках.

-Есть. Одни. Дома.

-Тогда  обязательно привези их.

-Зачем, я ведь не собираюсь в них никуда выходить.

-А как же театр? 

-Мы собираемся в театр? – спросила я прежде, чем прикусить язык. Разумеется,  мы собираемся в театр. Только интересно, как часто?

Я хотела было продолжить спорить с бабушкой, но потом поняла, что это пустое дело. Она, воспитавшая ни одно поколение  балетных звёзд, всё – равно будет считать так, как считает, и мне её вряд ли получится переубедить. 

Она считает, что я толстая, неуклюжая и невежественная девчонка, занимающаяся ерундой вместо того, чтобы выковывать из гадкого утёнка прекрасного лебедя (Сашка бы сказал: добывать из ртути философский камень.  Интересно, это сказывается бабушкино влияние в том, что я подумала по-другому?)

Я понимала, что бабушка хочет мне только добра. И….она ведь впервые искренне заинтересовалась мной.  

Раньше, когда я была маленькой, она была со мной довольно мила, но после многочисленных прослушиваний и консультаций она как – будто остыла ко мне, потеряла всяческий интерес.  А когда я поступила в лицей, она словно стала меня игнорировать, предпочитая не замечать на семейных праздниках. 

И теперь я была  готова потерпеть немножечко неудобств, чтобы вновь стать ближе к бабушке.  А вдруг она почувствует правду: увидит, что я не так уж и плоха, даже и без туфель на каблуках.

В выходные я решила заняться уборкой в наших квартирах: суббота – поездка домой, воскресенье – уборка у бабушки. 

Вечером как обычно позвонили родители – за неделю родители успели здорово загореть.

-А мы тут, бедные, ждём зимы, - пошутила я, чуть-чуть отодвинувшись, чтобы дать бабушке увидеть маму и папу.  Родители довольно подробно рассказали свои новости: они потихоньку обживали квартиру, которую им предоставил университет, готовились к экспедиции и привыкали к местному колориту.

Бабушка, привычно поговорив пару минут,  попрощалась, тактично оставляя меня наедине с родителями. 

-Как дела в лицее? – поинтересовался папа.

-Готовимся  к олимпиаде. Ты же знаешь, наша цель – выиграть.

-Катька, нельзя быть такой тщеславной.

-Я сама скромность, - возмутилась  было я, тут же вспомнив про экскурсию, устроенную Сан Санычем. – На следующей неделе мы едем в Звёздный городок.

- Неужели ваш боевой класс решил податься в космонавты?- хмыкнул папа.

-Думаешь, у нас есть шанс?

-Определённо.

-Как там чувствует себя Берт? – поинтересовалась мама.

-Ластится к бабушке, потому что его она кормит отлично.

-Хочешь сказать, тебя она не кормит.

-Меня она посадила на диету.

-Она балерина, ей виднее, - хмыкнула мама.  – Только ты очень не увлекайся: не представляю тебя тощей.

-Не шути так, - попросила я маму.

Попрощавшись и пожелав родителям спокойной ночи, я отключила скайп.  В принципе, ложиться спать было рано: даже через неделю, я не могла привыкнуть  к бабушкиному расписанию: отбой  девять тридцать. Включив сериал друзья на ноутбуке,  я улеглась в кровать, мысленно составляя план действий на завтра.

Выгуляв Берта с утра пораньше, я потихоньку улизнула из квартиры,  оставив бабушке записку, что поехала прибраться домой. По чести, это надо было сделать ещё в понедельник, но я, неверно рассчитав свои силы, протянула до самых выходных.

Открыв окна, чтобы проветрить квартиру, я полила цветы и поставила стираться постельное бельё, а также полотенца  и другие вещи, которые мама не успела перестирать.   Протёрла пыль. Помыла полы.  Пропылесосила. Проплакала пару часов. Развесила белье  на балконе и собрала книжки,  которые почему – то  забыла отвезти на квартиру к бабушке. Уже в дверях я вспомнила про туфли на каблуках. Спустя полчаса поисков туфли обнаружились в коробке. Прихватила и их, чтобы сделать бабушке приятное.

И единственное, что меня совсем не радовало: со всеми этими хлопотами я так и не успела нормально поесть. 

По дороге домой мне позвонила Людка и сообщила, что они с Сашкой собираются сходить в кино. - Не хочешь к нам присоединиться?- поинтересовалась Люда. 

-А я вам не помешаю?  

- Откуда такие фантазии, Катюнь?

-Вдруг Сашка пригласил тебя на свидание, а ты не поняла?

Людка вдруг захохотала и на какое – то время отвлеклась от нашего разговора. Через полминуты в телефоне раздался весёлый Сашкин голос.

-Ремизова, не сходи с ума.

-Значит, не помешаю? – уточнила я.

-Давай подъезжай. Мы будем ждать тебя в кинотеатре.

-Хорошо, - засмеялась я в трубку. – Через полчаса буду.

Вспомнив, что надо на всякий случай предупредить бабушку, я снова вытащила сотовый из сумки и набрала её номер.

Ребята ждали меня, развалившись на небольшом синем диване. Такие диванчики были разбросаны по всему холлу кинотеатра. При этом Людка уже попивала через трубочку газировку, а Сашка уплетал попкорн. Тут я вспомнила, что за день ещё практически ничего не ела (не считать же ложку творога вместе с чаем за еду), а вечером мне опять предстоял скучно – диетический ужин. Помахав друзьям,  которые меня уже заметили, я отправилась к стойке, где продавали закуски. Выбирать было особенно не из чего, в конце – концов, это не ресторан, поэтому я заказала порцию начос с сырным соусом, маленькое ведерко попкорна и минеральную воду.  Получив заказа, я подошла к друзьям.

-А мы в фастфуде перекусили, - заметив у меня в руках начос, сообщила Людка.

-Вам повезло. А меня дома посадили на диету.

-Бабушка твоя?- полюбопытствовала Люда. Я кивнула.

-Она считает, что я невозможно толстая и мне надо худеть.

-У нас с тобой один размер одежды,- не поверила Люда. – Получается, я тоже толстая?

-Вы обе красавицы и умницы, - тут же сообщил Сашка.  – Пошлите в зал, наш сеанс начинается?

-Ты заметила, - схватив меня под руку, зашипела Люда. – Он сначала назвал нас красавицами, а только потом  умницами. 

-То есть он считает нас за дурочек, - кивнула я. 

Сашка закатил глаза. 

-Девочки, с вами невозможно иметь дело.

Кино было так себе, из серии когда немного жалко потраченных на билет денег.  Правда, во время сеанса я успела  нормально перекусить, так что теперь  бабушкиного ужина можно было не опасаться. После сеанса Сашка решил проводить меня домой – по дороге мы довели Люду практически до её подъезда.  А вот до бабушкиной квартиры ещё предстояло ехать и ехать. Всю дорогу мы обсуждали предстоящую олимпиаду и наши дальнейшие планы.  Старший брат Саши уже работал два года в лаборатории Бостонского университета.  Разумеется, теперь брат и Сашины родители думали о том, как бы отправить самого Сашку учиться в Бостон.

-А ты что думаешь?

-А я думаю, что удобней будет отучиться здесь, в Москве.

-Подожди, нам ещё в университет попасть надо.

-Попадём, - отмахнулся Сашка. К этому времени мы уже достигли моего подъезда. В окнах у бабушки горел свет. Я посмотрела на часы: девять вечера. Ещё чуть – чуть и отбой.

-Ладно, Саш, спасибо, что проводил. Поговорим в понедельник в школе?

-Есть какие планы на завтра?

-Убраться.

-Ты же сегодня ездила, убиралась.

-Так то в своей квартире, а теперь надо помочь бабушке. Мне и так неловко: Берт столько грязи нанёс в её квартиру. 

-Почему этот парень на тебя так пялится?- совершенно незнакомым голосом поинтересовался вдруг Сашка.  Повернув голову в ту сторону, куда он смотрел, я заметила  парня, которого сбила на прошлой неделе.  Парень оказался выше, чем я его запомнила.  Он стоял возле открытого багажника серебристой вольво с объёмной сумкой в руках. Поняв, что привлёк наше внимание, парень шутливо  мне отсалютировал и, захлопнув багажник, неспешно удалился в сторону своего дома. 

-Это мой сосед, - пояснила я Сашке.

-Кажется,  вещи он понёс не в твой дом.

-Его дом рядом. Новостройка, – подумав, я решила добавить. – То есть, не то, чтобы я была в этом неуверена…

-Кать, ты темнишь.

-Я только видела, как он выходил из подъезда. Но выходить из подъезда и жить в этом подъезде – две большие разницы. Хотя судя по тому, что машина припаркована между нашими домами, он не врет.

-Логичные выводы, - кивнул Сашка. – Только мне вот что интересно…

-Что? – спросила, заинтересовавшись.

-Я часто встречаю незнакомых людей, когда выхожу из своего подъезда. Но потом я не могу вспомнить их лиц и уж точно не здороваюсь.

-Ты просто невежливый, - развела я руками. Сашка засмеялся и велел мне идти домой.

-Это кто? – спросила бабушка, когда я появилась в квартире.

-Мой одноклассник.

-Приятный молодой человек, хотя ты и могла пригласить его домой на чашку чая. 

-Я подумала, что уже поздно.

-Всего девять часов, - пожала плечами бабушка, как будто это была моя прихоть каждый раз бить отбой в половине десятого.  – И потом, бывают моменты, когда можно пренебречь расписанием.

-А когда можно будет это сделать в отношении шоколада?

Бабушка усмехнулась. 

-Так и знала, что ты про сладкое вспомнишь. Иди мой руки, а я тебе пока  ужин разогрею. 

Варёная морковка, с тоской подумала я и медленно потащилась в ванную. Берт же, уже прогулявшись с бабушкой, аппетитно уплетал рисовую кашу с мясом. Хорошо, что я перекусила в кинотеатре,  а то запросто могла бы начать завидовать своей собаке.

Туфли бабушке не понравились. Спрашивается, зачем я тащила их из дома, если они всё – равно никуда не годятся?  Вслед за обувью,  бабушка просмотрела и остальные мои вещи. Странно, но далеко не всё было забраковано.  Я решительно отказывалась выбрасывать джинсы, кроссовки и спортивные толстовки с капюшоном.

-Это удобные и практичные вещи, - возмутилась я, прижав к себе любимую кофту. 

-Тебе не девяносто лет, чтобы  выбирать одежду, руководствуясь такими принципами.

-Знаешь, бабушка, здравый смысл существует вне возраста.

-Ого, - удивилась бывшая прима – балерина. – Какие речи… Я совсем не против, чтобы у тебя имелась разная одежда. Но разная, Катя. Пусть будут джинсы вместе с платьями, кроссовки вместе с ботильонами – это ведь совсем не плохо, быть разносторонним человеком.

Я согласно кивнула.

-И потом, ты моя внучка. Ты Ремизова. Допустим, ты уже не станешь балериной, но это не значит, что даже в своем институте, лаборатории -  о чем ты там мечтаешь – ты не должна хорошо выглядеть.

-Бабушка, учёные в лабораториях не ходят на каблуках.  Каблуки могут порвать бахилы.

-Не делай из меня дурочку, - отмахнулась бабушка. – Я не убеждаю тебя, всегда и всюду носить каблуки и платья.  Но  быть грациозной ты обязана. В любой одежде, в любой обстановке.  Скажи, ты когда – нибудь видела, чтобы я сутулилась, неаккуратно ела или ходила по дому лохматая, с кое – как причесанными волосами?

-Эээ….нет.

- Сейчас многие молодые девушки считают, что они не обязаны за собой следить.  Или делают это так неуклюже, что иной раз вызывает улыбку.

-Что ты имеешь в виду? – спросила я. – Яркий макияж?

-Не только. Все эти ухищрения с  искусственным загаром, изменением формы губ…. – она небрежно махнула рукой. – Часто это  выглядит вульгарно и отталкивающе.  Зачем носить эти дико неестественные блондинистые волосы, когда можно выигрышно  представить собственный цвет.

-Я и не думала краситься, - поспешила я заверить бабушку. Она кивнула.

-Конечно. Ты вообще не думала о том, чтобы начать превращаться в девушку из неуклюжего подростка. У тебя хорошая фигура, симпатичное личико, но отвратительная одежда.

-У меня хорошая фигура? -  переспросила я, подумав, что ослышалась. – Бабушка, зачем тогда все эти ухищрения с диетой?

-Нет придела совершенству, - отшутилась бабуля, широко улыбнувшись. – И потом, мой рацион – это не диета для похудения, какие обычно печатают в журналах для женщин – это сбалансированный состав пищи, в котором есть всё необходимое и нет ничего вредного.

-Немножко вредного иногда не помешает. 

-Ты пока не заслужила этого немножко, - отрезала бабушка.  – Будешь делать успехи – получишь и шоколадный торт. 

-Целиком.

-Кусочек. Грамм сто.

-Это так мало.

-К тому времени, когда торт появится в моём холодильнике, тебе будет хватать такого кусочка, - пообещала мне бабушка.  – Девушка не должна есть вёдрами.

Припомнив, как я в прошлом году готовилась к сдаче проекта, я невольно улыбнулась. Писала я проект в основном по ночам, когда хорошо думается. А чтобы думалось ещё лучше, я покупала небольшие вафельные тортики.  За проект я, кстати, получила премию из рук декана университета Менделеева. 

Слушая сейчас бабушку, меня охватило сомнение: если я буду есть так мало, то я всё время буду думать о еде, а не о химии.  Я, возможно, и скину пару килограмм, но какой толк будет от отличной осанки, если я завалю олимпиаду?

Эти вопросы задавать бабушке я не стала. Она вряд ли бы ответила  беспристрастно. И потом…я чувствовала, что кое в чем она права. В отличие от Люды, от Лизы Лобановой,  парни в лицее меня никогда не приглашали на свидания. Я как была, так и оставалась для них своим парнем. Это, конечно,  тоже было не плохо, но…сильно бьёт по самолюбию. Как бы не была я влюблена в химию, я всё же оставалась практически шестнадцатилетней  девушкой. И это обстоятельство заставляло меня внимательнее прислушиваться к словам бабушки. 

После обеда мы прошлись по магазинам. Это было довольно познавательно: бабушка отлично ориентировалась в мире моде, в качестве вещей, а также в ценах, которые предлагали магазины. Несмотря на то, что родители  предусмотрительно открыли для меня счёт в банке  и я могла самостоятельно расплатиться за покупки пластиковой карточкой, бабушка велела мне убрать кошелёк в сумку и сама всё оплатила.

-Считай  это подарком на новоселье, - сказала она, когда мы выходили из торгового центра.  

Вечером я похвасталась обновками перед родителями. 

-Ты в этом платье такая взрослая, - всплеснула руками мама. – Ангелина Петровна постаралась на славу.

-Спасибо, Танюша, - кивнула бабушка. 

В этот раз разговор с Момбасой длился больше часа, при этом мы разговаривали все вчетвером: бабушка не уходила в свою комнату, как это делала раньше. Мы так заболтались, что даже пропустили время чэ – закончили разговаривать где – то без пяти минут десять.

Взглянув на часы, бабушка перевела суровый взгляд на меня.

-Быстро в ванную и спать.

-Есть,- вытянувшись по военному, я схватила ночнушку и помчалась в душ.

Последующие дни доказали, что военной дисциплины мне явно не хватало: в лицее началось время контрольных, в качестве темы месячного  проекта мне достались неорганические кислоты. Как же всё успеть?  Я гадала, было ли это случайностью или Александр Фёдорович  распределил  так темы специально, чтобы заставить нас дополнительно проработать слабые места.

-Ненавижу спирты, - пробурчала Людка, вытягиваясь на стуле рядом со мной. – Кать, а у тебя что?

-Неорганика. Кислоты.

-Он явно постарался, - покачала головой Людка. – Это надо, запомнить слабые места каждого ученика.

Александр Фёдорович был один из самых неординарных преподавателей в нашем лицее.  Среди учеников мнения о нем разделились: одни его ненавидели, другие – любили. Но равнодушным никто не оставался. Я вместе с Людой входила в небольшую группу его поклонников.

Сашка принёс из буфета маленькие пакетики с соком.

-Ты больше не встречала своего соседа?- спросил Игнатьев, обратившись ко мне.

-Нет.

-Что за сосед? – тут же встряла Люда.

-Парень, живёт по соседству с домом бабушки.  – Заметив недоверчивое выражение на лицах друзей, пришлось сознаться: 

-Я в него врезалась.

-Как это?- удивился Сашка. Я пожала плечами.

-Обыкновенно. Бежала за Бертом, который бежал за вороной. И – бац.

- Ты упала к его ногам, - закончила Людка.

-Не упала.  Он поддержал.

-И затем вы познакомились.

-Если честно, то нет. Даже не представляю, как его зовут.

-Тогда это не интересно, - вздохнула Людка и принялась открывать свой сок. Я последовала её примеру, стараясь игнорировать выжидающие взгляды Саши.

По дороге  из метро  я купила большой сочный беляш и теперь медленно шла в сторону дома, наслаждаясь невероятной вкуснотищей.  Мне, конечно, было стыдно, что я ем совсем не то, что следовало бы, но бабушка заранее предупредила, что её не будет дома до самого вечера: она уехала в театр, а я не хотела тратить время на готовку. Мне ещё  надо было съездить в техническую  библиотеку, чтобы посмотреть материалы  об истории  ракетного топлива. Это была моя часть доклада, который велел подготовить к экскурсии в Звёздный городок Сан Саныч.

Почувствовав на себе чей – то внимательный взгляд, я повернула голову в сторону, откуда шло чувство дискомфорта. Так и есть: парень, которого я случайно сбила, разговаривая по телефону, внимательно смотрел на меня. Не привычная к такому, я тут же подавилась беляшом.  Пытаясь прокашляться, я старалась не думать о том, как это выглядит со стороны. А выглядело это, наверное, очень потешно. 

Парень, однако, не стал веселиться: оказавшись в одно мгновение рядом со мной, он несколько раз ударил меня по спине. Это помогло. Отдышавшись несколько секунд, я повернулась и, пересилив смущение, подняла на него взгляд.

-Спасибо, - поблагодарила я. Парень, однако, был настроен не так дружелюбно, как мне показалось это в начале.

-Может, не стоит есть на шагу, да ещё и всухомятку? – рыкнул он.  Его слова задели меня за живое. Наверное, он, как и бабушка считает, что девушки должны клевать как птички один, ну максимум два раза в день.  Какие уж тут беляши. 

-Не стоит беспокоиться, - бросила я, развернувшись к своему дому.

-Эй, - позвал парень. – Неужели это благодарность за помощь?

-Ну что ты, это вежливость  в ответ на вежливость, – снова повернувшись к парню, я произнесла:

-А за помощь, спасибо.

-Обращайся, - кивнул парень. – Хотя…может дашь номер своего мобильного?

-Зачем? – парень закатил глаза. 

-Буду звонить тебе по вечерам и выяснять, всё ли у тебя в порядке.

Продиктовав номер, я всё ещё сомневалась, что поступаю правильно.

-Ты ведь старше меня, - решила я уточнить, пока парень, то есть Кирилл, заносил в сотовый мой номер.

-Мне 17. 

-А мне только исполнится 16.

-Тебя это беспокоит?

-А должно?

Парень пожал плечами.

-Это теперь решать.

-Хорошо, - согласилась с ним я.

-Я позвоню тебе вечером. Во сколько ты выгуливаешь своего суматошного пса?

-После семи вечера.

-Отлично. Можем выгулять его вместе.

Я кивнула, недоумевая, как всё повернулось. И весь оставшийся путь до квартиры я не могла понять, как можно, подавившись беляшом, оказаться приглашённой на свидание? И можно ли совместную прогулку с моей собакой считать за свидание?

  Даже вечером, ложась спать, я так и не была уверена в ответе. Свидание это было или нет? В любом случае, мне понравилось: Кирилл много знал, интересно рассказывал и на этот раз был безукоризненно вежлив. 

В этом году он заканчивал школу и готовился поступать в Военную академию – оказалось, что Кирилл из семьи потомственных военных, хотя его отец давно вышел в отставку и возглавляет какую-то фирму.

-А твой отец не хочет, чтобы ты помогал ему?

Кирилл как – то странно усмехнулся.

-Чтобы помогать отцу, мне как раз нужно пройти военное обучение.  

Было ясно, что он не собирается более распространяться на эту тему. Я совсем не удивилась, когда он перевёл тему:

-А ты? На кого собираешься учиться, ещё не решила?

Я рассмеялась.

-Решила ещё два года назад.

Кирилл присвистнул. 

-Решительная девушка.  Наверное, ты готовишься в актрисы?

-С чего ты взял, - обиделась я. 

-Все девчонки мечтают стать актрисами. Или певицами.

-Ты мало общаешься с девочками, - покачала я головой, стараясь не обращать внимание на обидный смех Кирилл.

-И всё-таки, кем ты хочешь стать?

-Химиком.

Кирилл, остановившись, внимательно посмотрел на меня.

-Интересный выбор.

-Такой.

-У тебя  семье есть химики?

Я замотала головой.

-Нету. Мама и папа - палеонтологи, бабушка - балерина. 

-Это, наверное, та строгая пожилая дама с изящной походкой, - произнес Кирилл. – Ты живёшь с бабушкой?

Я кивнула.

-Родители на год уехали в Кению, поэтому мне пришлось переехать сюда.

Кирилл остановился, чтобы что – то мне сказать, но в этот момент Берт, которому надоело брести за нами просто так, начал прыгать и лаять, требуя  с ним поиграть.  Момент был упущен, и я так и не узнала, что хотел сказать Кирилл.

Глава 5

-Мы идем завтра на премьеру балета, - сообщила бабушка, пока я намазывала на тост творог. Берт преданно поглядывая в мою сторону, то и дело косился на еду.  Засмеявшись, я отломила ему кусочек своего твороженного бутерброда.

-А что за балет? 

-Хрома. Это современная постановка. Думаю, тебе будет интересно.

-А ты его уже видела? – спросила я, стараясь не обращать на вымогателя Берта, который требовал новой порции. Бабушка кивнула.

-Я присутствовала на репетиции.

-И как тебе?  Ты ведь сказала это новая постановка.

-Да, это совсем не похоже на классику. Но знаешь, понравилось.  Этот балет по большей части голый танец без какой – то романтической истории, как это принято в классических постановках.

-А мне нравились все  эти романтические истории, - пожала я плечами. – Я не особенно понимаю балет, но вот сами истории…

Рассмеявшись, бабушка похлопала меня по руке.

-Ты милая девочка, Катюша, и я рада, что ты моя внучка. – От этих слов у меня потеплело на душе, и на лице расцвела улыбка.  – Но я буду ещё больше рада,  если сегодня ты вернёшься из лицея пораньше, чтобы  успеть сходить в парикмахерскую.

-Зачем, я хотела сама завить волосы на плойку.

-После спектакля мы идём на небольшой приём, - пояснила  бабушка.  – Поскольку это будет твой первый выход в свет….

Поэтому сегодня никакой библиотеки,  закончила я мысленно за бабушкой её фразу. 

День пролетел со скоростью метеора, тем более что и предметы по расписанию были достаточно лёгкими.  Отправившись  вместе с  Людой  на большой перемене в столовую, я рассказала ей про сегодняшний балет и прием, куда меня собралась взять бабушка.

-Ух, ты, - протянула Лобанова. – Я тебе завидую: в Большом сегодня, наверное, соберется весь бомонд. Интересно, а как там будут кормить?  - Подружка с сомнением посмотрела в сторону снующих на кухне поваров. Сегодня в лицее на завтрак давали булочки и ряженку.

-Я не ем булочки и не люблю ряженку, - пожаловать Люда. – Выходит, есть мне нечего.

 -А почему ты не ешь булочки? – спросила я, с интересом наблюдая за тем, как она краснеет.

-Я худею. – Людка тяжело вздохнула. – А вдруг ты с диетой своей бабушки станешь стройней меня, и тогда все ребята станут на тебя засматриваться.

-Не говори ерунды.

-Почему ерунда? Сашка, вон, взгляда с тебя не сводит.

-Саша – наш друг.

-И только, - иронично кивнула Люда. – Ну ладно, думай, как тебе нравится.

Мне совсем не нравилось об этом думать. Я думала о Кирилле, который звонил мне каждое утро, желая хорошего дня. По вечерам мы выгуливали вместе Берта, и я уже дважды приходила домой после часа чэ. Бабушка, однако, казалось, была совсем не против. Она предложила мне познакомить её  с Кириллом, и когда это случилось, она стала относиться к нашим вечерним прогулкам более чем благосклонно. Она даже упрекала меня в том, что нельзя встречаться с парнем только гуляя с собакой. Конечно, она была права, но на меня навалилось столько  заданий, что даже отсрочка экскурсии в Звёздный городок не могла помочь. Я до сих пор не подготовила доклад про историю топлива, о чём Сан Саныч мне уже дважды напоминал. Засяду в выходные, - пообещала я себе, открывая  свой пакетик ряженки. 

Бабушка была тысячу раз права, заставив меня заглянуть в салон красоты. Она даже подобрала для меня вещи, которые следовало сегодня надеть: темно – синее атласное платье и строгие кожаные ботильоны.

-Туфли сюда были бы предпочтительней, но на улице холодно,  - заметила бабушка. – Теперь уже никто не переобувается в театре. 

-Раньше ходили в театр со сменкой? – не поверила я, но бабушка утвердительно кивнула.

-Да, тогда посещение театра было для людей событием. 

-Уверяю тебя,  и  в наше время ничего не изменилось. 

-Увы, Катюша, изменилось многое. Раньше  зрители, приходя в театр, надевали  лучшие выходные наряды: женщины обязательно были в платьях,  мужчины -  в  костюмах. А сейчас…? Ходят кто в чем попало. Даже в джинсах.

Повернувшись к зеркалу, я не поверила своим глазам: в отражении была кто угодно, но точно не я.

-Так должна выглядеть молодая девушка, - сказала бабушка, встав рядом со мной. – Жаль, что Кирилл не сможет тебя сегодня увидеть.

-Бабушка, - протянула я.

Она закатила глаза.

-Не стоит стесняться. Он милый молодой человек и мне очень понравился. Я, конечно, могла пригласить и его, но мне хотелось провести этот вечер только с тобой. 

Подлетев  к приме – балерине, я крепко её обняла.

-Кирилл подождёт.

-Очень на это надеюсь, - кивнула бабушка, старательно делая вид, что она совсем не растрогалась. – К тому же молодому человеку  иногда очень полезно подождать.  – Подняв на меня взгляд, она заметила. – Только иногда.

-Приму к сведению, - кивнула я со всей серьёзностью, на которую была способно в тот момент.

Весь последующий вечер напоминал сказку.  Большой театр оказался сказочным дворцом, населенным особым волшебным народом.  Мне становилось странно от того, что раньше я не могла этого понять. Может быть, была слишком мала?  На меня произвёл впечатление не только балет, но и сама атмосфера, царившая в зале. Атмосфера балетного мастерства. 

Оказывается, смотреть балет вместе с профессионалом так же интересно, как смотреть биатлон, слушая комментатора. Без комментатора ведь бывает невозможно понять, кто бежит первым, кто – последним, кто отстает, а кому назначен штрафной круг. Так и балет: бабушка тихим шёпотом (чтобы не мешать остальным слушателям)  разъясняла мне фигуры и приемы, которые использовались в балете. 

Я даже пожалела, что это не был классический балет.

-Ну что скажешь? – спросила бабушка, когда спектакль закончился.

-А когда будут показывать «Лебединое озеро»? 

Бабушка рассмеялась.

-Почему именно «Лебединое озеро»? 

-Мне всегда нравились танцы лебедей, но я хочу посмотреть их с твоими комментариями. – Всё ещё улыбаясь, бабушка покачала головой.

-Катя, ты неисправима.

-А мне казалось, я делаю успехи. Посмотри, на мне сегодня платье.

-Которое тебе очень идёт, - кивнула бабушка. – Поэтому самое время показаться на люди.

-Мы пойдем на вечеринку?

-Конечно, - кивнула бабушка.  

Выбравшись из партера, мы направились за кулисы, где бабушку приветствовала толпа балерин и солистов балета. Она стояла, окружённая всеми этими людьми, давала советы, кого – то немножко ругала, кого – то сдержанно хвалила. Она была в своей стихии, и мне впервые с самого детства стало грустно оттого, что когда – то, на многочисленных прослушиваниях педагоги сказали, что я не балетная  девочка. 

Прием был довольно сдержанным.  Тихие перешёптывание, строгие официанты, усталые танцоры. То тут, то там мелькали вспышки фотокамер, множество аккредитованных журналистов интересовались мнением  о новом балете, и том, как его приняла публика.  Дважды интервью давала бабушка. Я, чтобы не попасть в кадр, стояла позади журналистки, с интересом наблюдая за тем, как бабушка ловко обходит неприятные вопросы.  За сценой она ругала танцоров, но делать этого  публично  она не хотела. 

На этом вечере присутствовало большое количество известных людей. С некоторыми из них бабушка меня познакомила, и я едва сдержалось, чтобы не попросить их сфотографироваться рядом. Людка мне точно не поверит….

-Ну как, Золушка, - спросила бабушка на следующее утро. – Тебе понравилось на балу?

-Очень понравилось. -  Сделав неуклюжий батман, я упала на стул и потребовала завтрак.

-Никакой хореографической подготовки, - рассмеялась бабуля, доставая из буфета чашки. 

Вскочив, я тоже принялась хлопотать, нарезая хлеб для тостов, доставая из холодильника творог  и сыр.

-Ты, кажешься сегодня излишне вьерошенной.

-Звонил Кирилл.

-Ранняя пташка.

-Он спрашивал, могу ли я пойти с ним сегодня в кино?

-И ты, конечно, согласилась?

- Согласилась, если ты не против.

-Я очень  даже за, - объявила бабушка.  

-Он собирается взять билеты на семь тридцать. Где – то около десяти я буду дома.

-Я тебя подожду, - кивнула бабушка, как ни в чём не бывало.  Это, видимо,  был тот редкий случай, когда можно  пожертвовать своим распорядком.

Откусив небольшой кусочек тоста, я недоверчиво посмотрела на бабушку:

-Знаешь, бабуль, мне  кажется, что  это всё ёщё продолжается вчерашняя сказка.

Рассмеявшись, бабушка сняла с плиты чайник, чтобы заварить чай.

-А кто-то утверждал, что не очень любит балет.

-Ну… - я неопределённо  повела плечами. – Оказывается, что люблю.

-Вот и умница, - поцеловав меня макушку, весело сказала бабушка.  И тут же, заметив, что я добралась до сахарницы,  возмущенно воскликнула:

-Ты собираешься пить чай или сахарный сироп?

Ага, в королевстве по-прежнему действуют суровые законы. Хотя здесь пускают на свидания. И то хорошо, - улыбнулась я про себя. 

День рожденья подкрался незаметно, пока я, обложившись учебниками, готовила доклад по кислотам.  Александр Фёдорович был бы рад такому служебному рвению накануне ответственного мероприятия: общероссийской химической олимпиады. Победа на олимпиаде гарантировала льготы и дополнительные шансы при поступлении в университет, чего мы все и желали.

Вот если бы выиграть…

-Мечтать не вредно, - невесело усмехнулась я, вновь пододвигая к себе книжку.  Бессонная ночь давала о себе знать: где – то до половины третьего ночи мы общались с Сашкой через Скайп, выясняя, кто из нас всё – таки прав. Споры были такими жаркими, что приятель обещал позвонить старшему брату и уже у него уточнить, чьё решение задачи более правильное.  Мой план был менее затейливым:  подойти в понедельник на перемене к Александру Фёдоровичу и показать ему наши решения.  Сашка считал, что это уронит нас в  глазах преподавателя. Я с ним не согласилась, и уже новый спор затянулся где – то ещё  на полчаса.

Спать после этого уже не хотелось, поэтому, чтобы не терять времени, я снова углубилась в уроки: проект по кислотам  был почти готов, но следовало ещё подготовиться к нескольким важным контрольным. Да и олимпиада  становилась ближе с каждым днем.

Сашка даже установил статус на своей страничке в соцсети: мы не ждём Сочи. До нашей олимпиады осталось…- и каждый день он обновлял дату.  

Где-то около восьми утра позвонили родители.  

-Так и знала, что ты уже не спишь, - сообщила в трубку мама. – Берт наверняка уже вытащил  тебя на улицу.

-Ещё нет.  - Пёс пока продолжал спать, развалившись в коридоре. – Я готовлюсь к проекту.

-Опять, наверное, не спала всю ночь.

-Есть такое дело, - созналась я, откладывая в сторону учебные материалы.  Мама рассмеялась.

-Ничего не меняется, кроме… - тут она сделала таинственную паузу. – Кроме того, что нашей дочери сегодня исполняется шестнадцать лет.  Поздравляем!

Они с папой наговорили мне кучу добрых, искренних слов, пожелали много хорошего, но самое главное: мои родители, находясь на другом конце Земли, всё равно чутко меня понимали и чувствовали. Разве можно пожелать чего – то большего?

Пообещав родителям сделать сегодня фотографии, я только – только положила сотовый, как  он тут же зазвонил снова.

Надо убрать звук, иначе я разбужу бабушку – подумала я, нажимая кнопку вызова. Звонила Люда.

-Поздравляю, Катюнь, - пропела подружка  радостно бодрым голосом. Излишне бодрым.

-Тоже не ложилась? – поблагодарив за поздравления, спросила я. Подружка застонала.

-Какой там. Это у вас с Сашкой проекты почти готовы, а я только вчера начала.

-И как?

-Пока на полпути. – Помолчав, она добавила. – Я на это очень надеюсь…Придется сегодня ехать в библиотеку.

-Эй, ты не забывала, что вечером собираемся у меня?

-Думаешь, я такое пропущу, - обиделась Люда. – К тому же, мне очень интересно познакомиться с твоей бабушкой. Да и Кирилла надо оценить. 

-Не вздумай, - шутливо рявкнула я в трубку.

-Напугала, - засмеялась в ответ Людка.

На кухне хлопотала бабушка: оказывается, она давно уже проснулась, поэтому все мои ухищрения с выключением звука на мобильном оказались бесполезны.

-С днем рождения, Катюша, - поздравила она, доставая из буфета кофейный сервиз. – Беги скорей с Бертом, а то завтрак скоро будет готов.

 Заметив, что  я стою в спортивном костюме, бабуля немного поморщилась. 

-На улице сыро, а Берт обязательно меня испачкает, - объяснила я, немного слукавив: на самом деле, после бессонной ночи мне было совершенно безразлично на моду и стиль. Бабушка кивнула, но не потому, что  она была со мной согласна, а лишь из-за торжественного дня, который она, очевидно, не хотела испортить своими нравоучениями. Я поняла это и, почувствовав стыд, забежала  снова к себе в комнату, чтобы переодеться во что – нибудь менее спортивное.

Высокие сапоги должны были защитить замшевые зауженные брючки от грязи. Надев шарф поверх пальто и прицепив поводок к ошейнику Берта, я вышла с собакой на улицу. 

Воздух стоял свежий, и, возможно, поэтому более чистый, чем обычно. А может, всё дело в выходных:  по выходным машин в центре было меньше. Меньше машин – чище воздух.  Дойдя до сквера, я отпустила Берта, который тут же понёсся обнюхивать опавшие листики, ещё не убранные дворниками.   Я брела по аллейке, спрятав руки в карманы: холод давал о себе знать.  Собака бегала рядом, не обращая на меня никакого внимание. И вдруг прямо передо мной вырос огромный букет из чайных роз. Мои любимые.

Развернувшись, я увидела Кирилла, который глядел на меня с лукавством фокусника – иллюзиониста.

-Поздравляю, - произнёс он. Мне хотелось подпрыгнуть и обнять его, но я почему – то засмущалась.

-Как ты здесь оказался?  - спросила я, тщетно пытаясь справиться со смущением.  Я завидовала людям, которые, даже при сильном смущении, не приобретали оттенок томата.

-Мои окна выходят на этот сквер, - пожал плечами Кирилл. – И я примерно знал время, когда ты по утрам гуляешь с Бертом.  Кстати, ты сегодня задержалась. Получала поздравления или проспала?

-Я пока ещё и не ложилась, - честно призналась я, разглядывая букет. Кирилл чуть заметно нахмурился.

-Что – то случилось?

-Привычное состояние перед сдачей проекта, - махнула я рукой.  

-Вот почему ты такая бледненькая. Пойдем, я провожу тебя до подъезда. Придёшь – сразу ложись спать. – Обняв меня за плечи, он тихонько усмехнулся. – Не хватало, чтобы ты заснула на собственном празднике.

Договорившись насчёт вечера, я поднялась в квартиру, где меня уже ожидала бабушка, ничуть не удивившаяся появлением букета.

-Хорошо, что ты сменила одежду, - доставая вазу из серванта, заметила она. Я оглядела себя. Действительно, хорошо:  спортивный костюм совершенно не сочетался с букетом.

Мы хлопотали весь день. Я, правда, успела поспать пару часиков, но на большее меня не хватило. Да и дел было невпроворот.  Бабушка составила  такое обширное меню, что я только сомневалась: а справимся ли мы со всей этой готовкой?

Следуя её советам, я мариновала мясо для мясных рулетиков,  училась делать розочки из колбасы и строгала, строгала салаты.

Торт я захотела испечь сама – это было моё коронное блюдо.  С пропиткой, кремом, фруктами и желе  сверху – всё, как полагается. 

Где – то около четырёх приехали Саша с Людой.  Они выглядели настороженными: обжившись в квартире бабушке, я и забыла, какое впечатление это место производит на чужих людей.

-Музей, - шёпотом произнесла Людка, пока Игнатьев очаровывал бабушку. – Ты живёшь в музее.

-Я живу кабинете, - поправила я подружку, продолжив экскурсию. 

Кирилл пришёл последним.  Накрахмаленная белая рубашка произвела впечатление на бабушку, которая выразительно зыркнула в мою сторону.  Типа: смотри-ка, твой парень лучше тебя разбирается в  стиле. Как будто это не я стояла  сейчас в  красивом новом платье, одним  из тех, что мне купила недавно бабушка. 

Это был самый необычный день рождения из всех, что я до этого праздновала. Очень не хватало родителей, но во всём остальном… Ещё каких-то полтора месяца назад я не могла представить себя в бабушкиной квартире. Она так любила старинные вещи, тишину и, как мне тогда казалось, совсем не любила меня. Сегодня всё было иначе. Не знаю как, но я отлично  вписалась в обстановку  этого  дома, так же, как новые платья в мой гардероб. 

И у меня появился парень!

Ещё бы выиграть олимпиаду и научить Берта хорошим манерам.

-Берт! – рыкнула я на собаку. –  Ну сколько можно?

Поведя ушами, собака даже не обернулась, продолжая шантажировать мою подружку жалостным взглядом.

-Люд, ничего нему не давай.

-Тогда заставь его отвернуться, - хмыкнула подружка. – У меня не хватит выдержки обидеть несчастную голодную собачку.

-Это бедная собачка съела у меня два мясных рулетика и полтарелки колбасы, - заметил Сашка.  – Кать, спасибо, всё было очень вкусно.

-Мы с бабушкой старались, - ответила я, смущенная похвалой. Не так - то часто я устраивала праздничные обеды и очень беспокоилась, как  получатся блюда. 

Бабушка предложила нам немного потанцевать, кивнув в сторону комода, на котором стоял проигрыватель.

-Катя, выбери из пластинок что – нибудь подходящее. 

Перехватив взгляд Кирилла, я умоляюще сдвинула брови. Кирилл тут же вызвался мне помочь.

-Думала, я тебя брошу?- спросил он шёпотом, хотя остальные в этот момент нас не слушали, поскольку бабушка рассказывала моим друзьям о Большом театре.

-Так как? – Кирилл, встав боком к комоду, серьёзно посмотрел на меня сверху вниз. 

-Подстраховаться никогда не мешает, - хмыкнула я в ответ. Кирилл улыбнувшись, покачал головой.

-Ни грамма серьёзности, а ведь уже взрослая девица.

-Погоди, я взрослая девица только первый день. Надо привыкнуть.

Кирилл пожал плечами.

-Привыкай. Я подожду.

У бабули имелась целая музыкальная библиотека из грампластинок. Чего тут только не было. Преимущественно, конечно, классика.

-Смотри, - продемонстрировала я Кириллу найденный диск. – Льюис Армстронг.

-В сторону его, - одобряюще кивнул Кирилл. – Не думал, что Ангелина Петровна такая любительница Синатры. Здесь, кажется, все его альбомы.

Поставив пластинку с Синатрой, Кирилл дождался начала музыки и протянул ко мне руку.

-Разрешить пригласить вас на танец.

Перед тем, как протянуть свою руку в ответ, я, честное слово, присела в лёгком реверансе. И, кажется, на этот раз вышло довольно грациозно.

Вскоре к нам присоединились Саша с Людой. Конечно, практики особой ни у них, ни у меня не было – мне повезло, что моим партнёром оказался Кирилл, который явно чувствовал себя в танце уверенней остальных.

Станцевав со мной два танца, на третий он пригласил бабушку.  Они танцевали так легко…

Сашка, воспользовавшись тем, что Люде захотелось немножко  передохнуть, пригласил на танец меня.

-Отличный праздник, -  шепнул мне на ухо Игнатьев. – Танцы под грампластинки надо вообще взять на заметку. Что – то есть в этом ретро звуке.

-Найди сначала проигрыватель и эти самые грампластинки, - засмеялась я в ответ.

-Было бы желание, - повел плечом Сашка. 

-Можно разбить вашу пару, - раздался над нашими головами серьёзный голос. Обернувшись, я попала под пристальный взгляд Кирилла. Именно в этот момент Люда, взяв фотоаппарат, щелкнула вспышкой.

-Отличный снимок, - похвалила она сама себя.  

-В доме завелись папарацци?- уступая место Кириллу, поинтересовался Сашка.

-Я обещала родителям отослать фотоотчёт с праздника.

Сашка хотел ещё что-то спросить, но Кирилл, закружив меня в танце, не дал этого сделать. 

Позже, когда настало время десерта, я  опять занервничала.  Торт, собственного приготовления, мог не получится. Достаточно ли пропеклось тесто? Какой получился вкус у пропитки?  В этот раз пришлось экспериментировать, потому что привычных ингредиентов в местных магазинах найти не удалось.

Пока гости разговаривали в гостиной, мы с бабушкой отправились на кухню. Накануне она вытащила с верхней полки изумительный фарфоровый сервиз тонкой работы.

-Откуда у тебя такая красота?- спросила я тогда бабушку.

 -Из Англии.

-Ты была там на гастролях?

Бабушка поморщилась.

-Нет, в то время я была ещё не выездная, - прикусив губу, словно она пожалела о своих словах, бабушка покачала головой. – Ты ведь знаешь, что в советское время выехать за границу было очень сложно.

-Хорошо, что эти времена уже прошли, - кивнула я.

-Хорошо, - согласилась со мной бабушка. – Так что сервиз этот мне в подарок привезли.

-Дедушка?

-Нет, разумеется, - хмыкнула бабуля. – Мой партнер по спектаклям и близкий друг. Видишь ли, когда мне не дали разрешение на выезд, все мои партии тут же были переданы другой балерине. Она танцевала хорошо…но иначе. 

Бабушка щёлкнула ногтём по тонкой чашке.

-Возвратившись с гастролей, Игорь привёз мне  этот дорогущий сервис и  сказал, что если в следующий раз меня не выпустят на гастроли, он тоже откажется ехать.

-И такое случилось?

-Нет. – Бабушка улыбнулась. – Не было нужды. К этому времени я завернула карьеру как балерина.

 -Как жаль, - сочувственно прошептала я. – А почему тебе не дали разрешение на выезд, имелась какая-то причина?

-Обычная неразбериха с документами, - отмахнулась бабуля, заставив меня заподозрить её во лжи. Неразбериха с документами у моей бабушки? Да никогда в такое не поверю!

Достав торт из холодильника, я с сомнением посмотрела на бабулю.

-Может, стоило заказать торт в кондитерской?

-У тебя всё вышло отлично, - поддержала она меня.

-Откуда ты знаешь? Ты его ещё не пробовала.

-Скоро попробую.- Бабушка, ополоснув заварочный чайник кипятком, теперь засыпала в чайник заварку. – Прекрати, пожалуйста, нервничать. Это твой праздник. Твои друзья.

-И мне очень бы не хотелось опозориться перед этими друзьями.

-Не опозоришься, не переживай.

-Боюсь, что тесто не пропеклось.

-Ты же разрезала корж, чтобы пропитать середину. Разве тесто выглядело непропеченным? 

Я задумалась.

-Пожалуй, что нет.

-Вот и ответ на твой вопрос. Иди, неси торт и чайник, а я возьму всё остальное.

Люда и Саша совсем не удивились, увидав моё творение.  А вот Кирилл, кажется, был удивлён.

-Это сделала ты? – уточнил он на всякий случай.

 Сашка, оказавшись рядом, дружески похлопал Кирилла по плечу. 

-Катюхино хобби.

-Хорошее увлечение, - сказал Кирилл. – Вкусное.

-Погодите хвалить, пока не пробовали.

-Да мы уже, наверное, сотню тортов твоих съели, - отшутилась Людка, помогая бабушке расставить чашки.

-Если у тебя не получится с химией, - подмигнул мне Игнатьев. – Смело можешь переквалифицироваться в кондитера.

-У меня получится с химией.

-Да не спорю, - поднял руки вверх приятель. – Но если ты вдруг решишь передумать…

-Кате можно это сделать, - вздохнула Люда. – Ей родители династией не угрожают.

-У вас родители- химики?- поинтересовалась бабушка у Люды. Подружка, не привыкшая к тому, что взрослый человек обращается к ней на вы, весь вечер немного смущалась. А может, просто побаивалась мою бабушку.

-Да, мои родители – химики – аналитики, - кивнула Люда. – У Саши брат возглавляет лабораторию в одном из американских университетов. Так что выбора у нас особенного нет: либо учиться, либо стать паршивой овцой в семье.

-Человек должен любить  профессию, которую он выбирает - заметил Кирилл. – Иначе вряд ли что – то получится.

-Всегда удобней идти по проторенной кем-то дорожке, - ответил Сашка.

Люда с удивлением посмотрела на друга.

-Не думала, что ты такой циник.

-Я реалист, Людок.  Наше занятие к этому располагает, - сказал Саша, имея в виду точные науки.

--А вы, Кирилл, - спросила Бабушка. – Вы выбрали, куда будете поступать?

-У меня тоже «проторенная дорожка», - усмехнулся Кирилл. – Правда, я никогда не думал об этом таким образом. Наоборот, считал, что мне будет труднее: быть достойным репутации своего отца, деда.

-И куда ты собираешься поступать?- поинтересовалась подружка.

Кирилл, который сидел рядом со мной, широко улыбнулся.

-В военную академию. 

-Получается, вы тоже  потомственный военный? – спросила бабушка.

Кирилл пожал плечами.   

-Буду, если поступлю.

-Отлично, все вокруг потомственные, - хохотнул Сашка.

-Ты по меня забыл, - я поморщилась. – Химиков у нас в семье не было, балерина из меня не получилась.

-Ты всегда можешь стать палеонтологом, - хмыкнула Людка. – Как твои родители.

-А лучше пеки торты, - неожиданно тепло произнёс Кирилл. – У тебя это замечательно получается.

Бабуля согласно кивнула.

-Достойное занятие для женщины.

-И это говорит балерина?- не поверила я. Бабуля ухмыльнулась.

-Я же не предлагаю тебе дегустировать каждое изделие.

-Да уж, - хмыкнула Людка. – В нашей профессии особенно не продегустируешь.

Бабушка сердилась, хотя и старательно скрывала своё настроение. Как будто мы вернулись в недалёкое прошлое, и она по-прежнему едва выносит моё присутствие, - подумала я, пытаясь понять, что изменилось, чем я могла  её обидеть.  Напомнила о том, что из меня не получилась балерина? Казалось, она давно уже смерилась с этим фактом. Тогда что же? Почему она отводит взгляд, стоит мне посмотреть в её сторону? 

Гости ничего не замечали, но я чувствовала бабушкино раздражение. В гостиной как будто повеяло арктическим холодом.

-Что с тобой? – спросил Кирилл, наклонившись к моей щеке.  Ты дрожишь?

-Всё в порядке. 

-Я же вижу, что нет. - Отлично. Кирилл не понимал настроения бабушки, но отлично чувствовал меня.

-Ээээ, - не зная, что сказать, я растерянно посмотрела ему в глаза.

-Всё ясно: ты так и не успела нормально выспаться. Сейчас сказывается усталость.

-Это вполне объяснимо, - подслушал наш разговор Сашка. – Время позднее, а нам ещё домой ехать.

-Ребята, посидите ещё, - поняв, что все собрались уходить, попросила я.

-Кать, Саша прав, - помотала головой Людка. – Нам ещё до дома добираться.

-МЫ проводим вас до метро, - сказала я, вопросительно посмотрев на Кирилла. Он кивнул.

-Конечно, проводим.

Пока все одевались, я незаметно подошла к бабушке.

-Что – то случилось, бабуль?

-Всё в порядке, Катя. Почему ты спрашиваешь?

-Я же вижу, что с тобой что-то не так.

-Интересно, - язвительно протянула бабушка. – Иди к гостям, неудобно оставлять людей надолго одних.

-Ну разумеется, - поняв, что она просто хочет от меня отделаться, я кивнула и вышла из гостиной в коридор. 

На улице нас встретил настоящий зимний воздух. Берт, которого мы взяли с собой, носился по тротуару, радуясь большой компании.

-Ух ты, - выдохнула Люда. – Как свежо.

-Ты чем – то расстроена?- обеспокоенно спросил Кирилл.

-Нет-нет, - я не хотела ему врать, но и рассказывать тоже  не хотела, чтобы не портить настроение.  Да и потом, чтобы я могла рассказать: мне показалось, что бабушка на меня обиделась, но только я пока не выяснила, за что?

Проводив ребят до метро, мы свернули по дороге к знакомому скверу. Берту надо было дать побегать. Кирилл зачем – то полез в карман.

-Катя, - таинственно начал он. – Сегодня задержался, потому не смог вручить тебе свой подарок наедине. Мне почему-то не хотелось делать это при всех…

Достав длинную коробочку, он протянул её мне. Трясущимися (ну конечно, от холода) руками, я открыла футляр: там лежал красивый золотой браслет.

-Ух ты, какая красота, - прошептала я, пытаясь тут же надеть браслет на руку. – Кирилл, спасибо!

Защелкнув браслет, я вытянула руку, чтобы полюбоваться подарком.

-Он такой красивый, - поблагодарила я Кирилла, обняв  его.  Берт, заподозрив, что эта такая игра, в которую играют без него, вклинился между нами и стал лаять. 

-Браслет очень красиво смотрелся на руке. Я сегодня получила так много подарков: цепочку с камеей от бабушки, сережки от родителей (они оставили серьги на хранение бабушке),  несколько дорогих сборников по химии от Люды и Саши. Вспомнив про Люду, я резко затормозила.

-Что случилось? – спросил Кирилл.

-Я не буду некоторое время показывать браслет друзьям, хорошо? А то Люда расстроиться.

-Она не любит браслеты?

Я хмыкнула.

-Нет, ей недавно брат из эмиратов привез браслет. Она им так гордится - всему классу демонстрирует. Твой подарок её просто убьёт.

Кирилл засмеялся и приобнял меня.

-Сохраним твою подругу живой.

Вернувшись домой вместе с Бертом, я нашла бабушку в гостиной.  Стол был задвинут в угол, посуда убрана, а она, сидя в кресле,  не спеша перелистывала старый фотоальбом.

-Наводишь порядок, - спросила я и тут же осеклась: этот синий альбом моим друзьям она не показывала. Тем не мене бабушка кивнула.

-Хороший был вечер.

-Да, - согласилась я. – Надо будет завтра отослать фотографии родителям.

 -Они очень их ждут. У тебя интересные друзья, Катя, помолчав, бабушка заметила.

-Кажется, Саша ревнует тебя к Кириллу.

-Сашка привык к тому, что он единственный парень в нашей компании. Я хотела спросить бабушка: чем я тебя сегодня обидела?

-Не говори ерунды, Катя.

-Может, и ерунда, но это испортило тебе настроение. Ты до сих пор переживаешь из-за того, что я не стала балериной?

-Я давно это пережила, - отмахнулась бабушка. – Для танцев ты не годишься. Хотя сегодня у тебя получалось неплохо. 

Бабушка, конечно, заметила, что я смущаюсь, но это её не остановило.

-Этот молодой человек оказывает на тебя хорошее влияние. Ты даже стала одевать платья.

-Я раньше тоже носила платья. Иногда.

-Иногда здесь ключевое слово, - хмыкнула бабуля. – Мне кажется, это естественно для человека: взрослея, меняться. Пересматривать жизненные приоритеты.

-О чем ты, бабушка? – испугалась я. – Мне очень нравится Кирилл.

-Мне он тоже нравится, - кивнула бабуля. – Но дело не в этом.

-Тогда в чём?

-Ты не боишься, что рано выбрала себе профессию?

-Мне пока очень далеко до профессии, как ты понимаешь, - грустно усмехнулась я. – Лицей даёт знания, но не гарантирует поступления в университет.

-Ты словно бредишь этим университетом. Ладно бы сценой,  как любая другая девушка.

-Тебя не устраивает, что я не мечтаю стать актрисой?

-Меня беспокоит, что ты мечтаешь, стать химиком! – воскликнула бабушка. – Это совсем не женская работа.

-Я не собираюсь поднимать штангу.

-…там вредные вещества, опасные составляющие…

-Это далеко не везде. К тому же, рабочие места всегда снабжены специальными средствами защиты.

-Нельзя предусмотреть всего.

-Балерины тоже, бывает, получают травмы, - привела я последний аргумент. – Каждая профессия, по - своему опасна.

-Но ты не смотришь в другие стороны с тех пор, как поступила в этот свой лицей.

-Разве постоянство так плохо?

-Катя, это неправильно. Пойми, я прожила целую жизнь, я знаю, о чём говорю. Тебе надо расширить свой кругозор.

-Но я…

-Разве тебе стало хуже, когда ты немного изменила свой стиль в одежде, когда стала встречаться с Кириллом?

-Нет, - честно призналась я. – Мне нравятся  эти изменения.

-Так почему ты не хочешь представить себя в какой-нибудь другой профессии? Есть столько интересных специальностей.  Мы могли бы…

-У меня нет сейчас на это времени, бабушка, - отрезала я.

-Ты слишком много занимаешься. Это неправильно.

-А сколько часов балетом занималась ты? И, кстати, во сколько лет ты решила сталь балериной? Наверное, лет в восемнадцать, когда перепробовала уже кучу других интересных специальностей. Разве не так? – Меня прорвало. И хотя я понимала, что надо остановиться, но не могла этого сделать. – Ты, наверное, пришла в Большой театр прямо из кондитерского цеха, не так ли?

-Катерина!

-Спасибо за беспокойство, бабушка. Я устала. Пойду спать.

Я не показала ей браслет, который мне подарил Кирилл, подумала  я, раздеваясь в своей комнате. Повертев рукой, я любовалась мягкими мерцающими отблесками отражённого от лампы света. Золото блестело и искрилось. А на душе было тягостно и уныло.

Глава 7

-Сохраняйте хладнокровие. Внимательней вчитывайтесь в условия задачи. Если не можете решить – пропускайте задачу, потом вернётесь. И помните, вы защищаете честь лицея.

-Не хватает государственного гимна и папки с присягой, - шепнула мне Людка. 

-Всё правильно, - хмыкнула я. – Александр Фёдорович – генерал, мы его верные солдаты.

Кириллу бы понравилось.

Сегодня утром, провожая меня до метро, он несколько раз пожелал удачи. Чуть задрав рукав пальто, я показала  своё запястье, на котором красовался его браслет.

-Удача будет со мной.

-А как же подружка? 

-У кофты длинные рукава и я постараюсь не мыть при ней руки. 

Расхохотавшись, Кирилл ещё раз пожалел, что не может сопровождать меня на олимпиаду. Он помогал отцу на его фирме и не мог пропустить работу.

-Так даже лучше, - честно призналась я. – Мне надо будет сосредоточиться на химии,  а когда ты рядом – это трудновато.

-Ого, - присвистнул Кирилл. – Неужели умница Катерина изменяет химии?

-Не начинай, - поморщилась я. – Бабушка и так прорабатывает насчёт будущей профессии.

-ЕЙ не нравится, что ты собираешься поступать на химический?

-Ага, - я тяжело вздохнула. – Со дня рождения мы практически не разговариваем. А если разговариваем, то как чужие.

-Не переживай, всё наладится. Ангелина Петровна очень долго жила одна. Пойми её, ей тоже трудно перестроиться.

-Я старалась ей понравиться. Я столько для этого делала! Но не уходить же мне и в самом деле из лицея…

-Успокойся и выиграй сегодня эту олимпиаду, - улыбнулся Кирилл. – А вечером мы пойдём на мюзикл. Это достаточно интеллектуальный досуг для внучки примы – балерины?

-Вполне, - неуверенно ответила я. – По крайней мере, пока не сняли новую серию трансформеров.

Рассмеявшись, Кирилл подтолкнул меня к дверям метро. Обернувшись, я показала ему язык и быстренько прошмыгнула внутрь. На всякий случай.

Несмотря на небольшую пробку, к месту проведения олимпиады наша группа  добралась без происшествий. Александр Фёдорович, в отличие от других учителей, с нами на олимпиаду не ездил, давая полную свободу.

Нас пригласили в аудиторию.

-У тебя мандраж есть? – прошептала  сзади Людка. 

-А то…Вдруг как позоримся, - хмыкнула я. – Интересно, какие задания нам приготовили?

-Сейчас узнаем, - тяжело вздохнула подружка. – Ой, чую, завалюсь.

Нас рассадили по одному, разрешив оставить при себе только ручку. Получив свой вариант заданий, я выдохнула: всё оказалось не так страшно, как я ожидала.

Неудобство вызывало лишь отсутствие таблицы Менделеева: преподаватели так и не разрешили пользоваться своими экземплярами, кивнув в сторону доски. Надо доской висела большая таблица.

-Могли бы каждому таблицу распечатать, - пробубнил парень, сидевший впереди меня. – Если уж так  опасались шпаргалок.

-Разговоры прекратить, - строго сказала она из учительниц, проходя мимо наших столов. – Все необходимые данные есть в ваших заданиях. Смотрите внимательней.

Мы встретились с Кириллом возле театра.

 -И эта девушка провела сегодня полдня, записывая формулы? – шутливо спросил Кирилл, с интересом разглядывая мою причёску. Не зря я, мучилась два часа перед зеркалом, заплетая французскую косичку. Ох, не зря…

-Как прошла олимпиада? Я пожала плечами.

-Пока не знаю. Результаты сказали, объявят только через неделю.

-Я в тебя верю.

-Спасибо, Кирилл. Потому что я в себе уже сомневаюсь.

-Ты просто сегодня устала и перенервничала. Отвлечёшься, отдохнёшь - и будешь как огурчик.

Он, конечно, оказался прав. К концу представления и думать забыла про олимпиаду. Спектакль мне понравился. Хотя, конечно, это не балет.  Слышала бы меня моя бабушка….

-Ты помирилась с Ангелиной Петровной? – спросил Кирилл, словно прочитав мои мысли. Мы как раз выходили из зрительного зала.

-О чём ты говоришь. Я ещё не перевелась в общую школу.

-А что, - воодушевился Кирилл. – Пошла бы учиться ко мне. Представляешь, насколько чаще мы бы виделись?

-Ты всё – равно в выпускном классе, - отмахнулась я. – А мой лицей находится ближе к твоей академии, чем твоя же школа.

-Когда ты это вычислила? – расхохотался Кирилл. Толкнув его локтём в бок, я пообещала обидеться, если он не прекратит смеяться.

-Этого надо опасаться. Судя по моей бабуле, обижаться мы  мастера. Крепкие орешки.

-А что этот крепкий орешек делает завтра? 

-У вас есть интересное предложение?

-Более чем интересное, - кивнул Кирилл. – Мои родители хотят с тобой познакомиться.

-Ой, - я остановилась и испуганно посмотрела на Кирилла. – А это обязательно?

-Я думаю, да – серьёзно кивнул Кирилл. – Да не бойся, в нашей семье каннибалов нет.

И хотя Кирилл утверждал, что все его домашние – милые скромные люди, я всё равно трусила, когда мы входили в подъезд его дома. - Ну зачем было меня  встречать, - пробурчала я, следуя за Кириллом. Схватив меня за руку, он семимильными шагами бежал к своему подъезду. И я за ним. Вприпрыжку. 

-Наши дома почти рядом.

-Тут главное слово: почти, - усмехнулся Кирилл. – А вдруг тебя похитят. Или ты сама где -нибудь потеряешься. 

-Всё ясно. Ты мне не веришь.

-Не совсем доверяю, - обернувшись, Кирилл мне подмигнул. – Особенно в этом деле. Ты кажешься такой трусихой, Катюш.

Меня впервые знакомил парень со своими родителями. Хотя…Пару лет назад, когда мы с Сашкой решали задачки у него дома, после работы пришли его родители – и он нас тоже познакомил. Но ведь это было совсем другое дело…

-Мама мясо запекает, - открывая дверь, принюхался Кирилл. 

-Мам, - позвал он, помогая мне снять пальто. На крик Кирилла из кухни вышла молодая худенькая женщина.

-Это твоя старшая сестра? – шёпотом спросила я у Кирилла. 

-У него только брат, и то младший, - сообщил высокий широкоплечий мужчина, появившийся из дверей комнаты, которая примыкала к прихожей.

-Хорошее начало, - закрыв глаза, подумала я.

Однако всем остальным, кажется, было весело. Кирилл познакомил нас: высоким мужчиной (как я и подумала) оказался отец Кирилла, Георгий Дмитриевич, молодая женщина – его мама, Ксения Константиновна.

-Ждем, деда, - сообщил Георгий Дмитриевич, приглашая нас в гостиную, где уже был накрыт стол. 

– А Никита?- спросил Кирилл.

-Умотал в кино с друзьями, - хмыкнула его мама. Обратившись ко мне, она пояснила:

- По выходным мы стараемся собираться всей семьёй. Конечно, не всегда…Когда получается….

-Когда сыновья не против поесть хорошей домашней пищи, - усмехнулся Георгий Дмитриевич. – И когда у отца есть свободное время.

-Не пугайся, - взяв меня за руку, усмехнулся Кирилл. – Дед тебе понравится.

-А я ему понравлюсь?

-Ну если будешь и дальше так жалобно смотреть…Узнаю этот взгляд:  тренировалась у Берта?

Фыркнув, я хотела по традиции ткнуть Кирилла в бок, но он ловко увернулся, а затем на нас обратили внимание его родители, и я не осмелившись  покушаться на Кирилла при них, села прямо.

Мы сели обедать где-то через час. Дедушка у Кирилла оказался человеком энергичным и очень бодрым. Настояв на том, чтобы Кирилл заполнил мою тарелку едой доверху, он тут же принялся у меня выспрашивать « что я за птица такая?»

-Воробей московский, обыкновенный, - пробормотала я, но Никита Игнатьевич всё – равно услышал и зашёлся в хохоте. 

-Кирилл сказал, что ты учишься в химическом лицее, – поинтересовался Георгий Дмитриевич.

-Уже два года, - кивнула я. Дед Кирилла обрадовался.

-Тоже химик? Недаром я, как вошёл, сразу почувствовал родственную душу.

-Вы получили химическое образование?- удивилась я в свою очередь. - Кирилл говорил, что вы военный.

-Это да, - серьезно кивнул Никита Игнатьевич. – Только в отличие от моих оболдуев сына и внука, у меня за плечами не только военная академия, но ещё и химический университет.

-А мы недотянули, - обрадовано сообщил Георгий Дмитриевич.

-Да ну вас, - отмахнулся дедушка. – Катюша, а как ты попала в этот лицей?

Я улыбнулась.

 -Прочла книжку.

-И всё?

-Ну…сначала одну, затем почти весь отдел районной библиотеки – я оказалась летом в Москве, когда никого из друзей здесь не было. Заняться тоже было нечем. Ну вот…а в августе я уже уговорила родителей забрать  мои документы из школы.

-И не пожалела?

-Ни разу.

-Вот видишь, - посмотрела на сына Ксения Константиновна. 

Кирилл замялся.

-Ей же не приходилось маршировать на плацу. – И обернувшись ко мне, он пояснил, - меня в восьмом классе исключили из кадетов.

-За самоволки, - хохотнул его отец. 

Я, широко раскрыв глаза, изумлённо взглянула на Кирилла.

-А ты мне казался таким правильным.

-Ну вот, - обратился к родителям Кирилл. – Больше ни слова. А то девушка меня бросит.

Родные у Кирилла оказались замечательные. Я, конечно, и раньше это подозревала…А с дедушкой мы вообще шушукались около получаса: Кирилл рассказал про вчерашнюю олимпиаду, и Никите Игнатьевичу захотелось узнать задания. Я смутилась: подумаешь, задачки средней школы. Никита Игнатьевич наверняка решит их сходу, да ещё и удивится, зачем такую фигню дают решать на олимпиаде. Но вышло всё иначе: дедушка Кирилла на некоторое время призадумался, а замет уважительно посмотрел в мою сторону.

-Он уже любит тебя больше, чем собственного внука, - пошутил Кирилл. - Этот внук мог пойти в собственного деда, а пошёл в собственного отца.

-Что совсем неплохо, - хмыкнул Георгий Дмитриевич.

-У нас на это разные мнения, - развёл руками Никита Игнатьевич, лукаво глядя на сына. Повернувшись ко мне, дедушка Кирилла неожиданно спросил:

-А у вас есть кто – нибудь из химиков в семье, Катюш?

Я отрицательно замотала головой.

-А из военных? – не сдавался дед.

-Нет. Родители палеонтологи.

-Кирилл сказал, что они сейчас в Кении, - произнесла Ксения Константиновна. Тебе, наверное, тяжело одной?

-Мы общаемся каждый день через компьютер. А в остальном я уже привыкла. Дорога, правда, выматывает, но от этого никуда не деться.

Я не стала рассказывать про бабушку. Зачем, если я сама не могу наладить с ней отношения. Кирилл уговорил меня предпринять новую попытку этим вечером – я вернулась из гостей, прогулялась с Бертом (Кирилл нас тоже сопровождал) и, вспомнив, что недавно купила какой-то вкусный развесной  чай, предложила бабушке его попробовать. Мы пошли на кухню. 

Пока чайник грелся на плите, я подробно рассказывала бабушке о родных Кирилла. Поначалу она слушала с живым интересом, но чем дольше я говорила, тем мрачнее становилась бабушка.

-Ну что ж, - хмыкнула она, доставая чашки. – Первый блин не комом, а?

-Кажется, нет. Семья у Кирилла очень дружная.

-Ну, разумеется. – Тоном снежной королевы ответила бабушка. – Это сразу видно. Они хорошо воспитали мальчика. Однако не думаю, что вы будете часто видеться.

-Вообще-то дедушка Кирилла пригласил нас в гости на следующих выходных.

-Вот ещё новости, - фыркнула бабушка. – Нечего тебе там делать.

-У Никиты Игнатьевича цела библиотека книг по химии. Конечно, наука шагнула далеко вперёд, но тем ценнее эти издания – можно проследить развитие тем.

-Будет крайне невоспитанно брать эти книги у дедушки Кирилла.

-Почему невоспитанно? – удивилась я. – Я не собираюсь пачкать листы или терять тома. Зато мне не придётся каждый день торчать в библиотеке. 

-И всё – таки, Катя, я тебе запрещаю.

-Найди достаточную причину, - огрызнулась я. – Тогда я послушаю. 

Следующая неделя была хуже всех предыдущих. В лицее все ходили нервные в ожидании результатов олимпиады. Победители должны были готовиться к следующей олимпиаде – уже международной.  Но кто эти победители – поди, узнай…

Но атмосфера в лицее ещё была комфортной, если сравнивать с атмосферой в  бабушкином доме. Даже Берт, и тот присмирел.

-Я не понимаю, почему, - жаловалась я Людке, потому что уже не могла держать это в себе. – Бабушка придирается ко мне по мелочам и в то же время заметно, как она сама переживает.

-Может, Ангелина Петровна ревнует?

-К кому? – удивилась я. -  К Кириллу? – так он ей нравится.

-А если к его родным, - предложила подружка.  – Она тут собралась замещать твоих родителей, принялась воспитывать под себя и тут бац – семья твоего парня уводит внучку из- под носа. Дружная семья, с которой тебе  сразу же  легко. Вспомни, Ангелина Петровна начала злиться после твоего восторженного рассказа.

-Ты думаешь? – я неуверенно посмотрела на Людку. Подружка серьёзно кивнула.

-Других причин  нет.

-Что мне делать?

-А что ты до этого делала: старайся казаться спокойной и избегай конфликтов.

-Если бы я ещё знала, как это сделать, - вздохнула я. 

Поскольку сомнения продолжали меня терзать, на всякий случай вечером я рассказала всё родителям. Они пока не были знакомы с Кириллом  даже через Скайп, но уже видели его фотографии (те самые, с моего дня рождения), а бабушка (при мне) очень его хвалила.

-Что же мне делать?- спросила я, имея в виду приглашение в гости к Никите Игнатьевичу.

-Я не вижу причины, по которой тебе нельзя было бы навестить дедушку своего друга. Тем более, если он сам пригласил вас, - заметила мама.- Но идти против Ангелины Петровны я тоже не хочу. Сейчас, Катя, она несёт за тебя ответственность.

-Это я понимаю, - кивнула я. – Я не понимаю другого: почему бабушка так против?

-А что говорит она?

-Что неприлично так навязываться. 

-И всё?

-Ты же знаешь бабушку, - пожала я плечами.

-Ох, Катюш…Постарайся помириться с Ангелиной Петровной. 

  -Я всё – равно поеду в гости к деду Кирилла, - честно предупредила я маму. – Даже если после этого мне придётся вернуться с Бертом в нашу квартиру.

-Ангелина Петровна никогда не выставит тебя вон!- воскликнула мама.

-Я в этом уже неуверенна.

До выходных результаты олимпиады так и не пришли, а градус напряжения в бабушкиной квартире повысился до угрожающего уровня. Чтобы не доводить ситуацию до взрыва, в субботу я решила пойти на хитрость: сказала бабушке, что поеду домой убраться и полить цветы. Платье и косметику я спрятала в сумке. Поскольку Кирилл до обеда должен был помогать отцу, это стало идеальным решением.  Бабушка вряд ли могла поверить, что я отправлюсь в гости, одетая в спортивный костюм.  А я смогла перевести дух и привести себя в порядок в тишине и спокойствии. 

С Кириллом  мы встретились в метро в условленное время.

Дедушка Кирилла жил на втором этаже свежеокрашенной девятиэтажки. Он встречал нас на балконе, широко махая руками.

-Ты ему очень понравилась, - напомнил Кирилл.

-Как и он мне. – Рассмеялась я в ответ.

-А ты стала храбрее -  уже не дрожишь.

-Тогда я была напугана неизвестным.  А теперь, когда я знакома с твоим дедом, чего мне бояться?

Нарочно закатив глаза, Кирилл пропустил меня вперёд.

Квартира у Никиты Игнатьевича ничем не напоминала бабушкину. Слияние стилей, мебели, и предметов разных времён привносили в атмосферу дома какой – то совсем особенный уют. 

Подождав, пока мы разденемся, Никита Игнатьевич повёл меня в гостиную, пока Кирилл относил торт на кухню.

Дедушка Кирилла устроил для меня целую экскурсию – рассказал о фотографиях в коридоре, показал  свою редкую библиотеку.

И хотя книги должны были меня манить, странное дело, но мы намного дольше времени провели у фотографий.  На снимках я обнаружила Ксению Константиновну и Георгия Дмитриевича, а также маленького Кирюшу, с важным видом поедавшего зефир. Нашла и самого Никиту Игнатьевича, обнимавшего пятилетнего внука под ёлкой, а на другой фотке – спящего под пальмой в щёгольской соломенной шляпе.

-Здесь я притворялся, - пояснил Никита Игнатьевич. К нам присоединился Кирилл.

-Дед знатный путешественник. Где он только не был. Даже на Эверест, и тот от моего деда не уберёгся. 

-Ничего себе, - удивлённо протянула я.

Никита Игнатьевич скромно вздохнул.

-А что ещё оставалось: за границу тогда был путь заказан, вот и приходилось выдумывать. Это сейчас хорошо: хочешь – к пирамидам, а не хочешь – езжай в Париж. Правда, влетит это в копеечку, но ведь важна сама возможность. Ты согласна со мной, Катюш?

Припомнив бабушкин рассказ  о том, как её не выпустили на гастроли, я согласно кивнула.

-Пойдём, я покажу тебе остальные альбомы, - предложил Никита Игнатьевич.

-Дед у нас давно увлекается фотографией, - пояснил для меня Кирилл. 

 -Значит, этот цифровой фотоаппарат на столе – ваш? – спросила я, удивившись.

-А то чей – же, - улыбнулся Никита Игнатьевич. -  Хорошая машинка. 

Кирилл усмехнулся, в точности, как его дед.

-Так профессиональная.

-Зато тяжелая, - вздохнула я, вызвав смех у обоих мужчин. 

-А что же мы стоим просто так, - спохватился Никита Игнатьевич. – Кирилл, ты поставил чайник?

-И чайник поставил, и чашки вытащил.

-Тогда провожай нашу гостью в комнату, а я пока похлопочу об остальном.

-Может, вам помочь? – спросила я.

-Отдыхайте, ребята, -  отрицательно покачал головой Никита Игнатьевич и ушёл на кухню, оставив нас одних.

Кирилл, взяв меня за руку, потянул в ту комнату,  что была вся заставлена  шкафами  с  книгами.

-Дедушкино богатство, - перехватив мой взгляд, пояснил Кирилл. 

-Это действительно богатство.

-А я знал, что девочка оценит, - входя в комнату с подносом, заявил Никита Игнатьевич. – Кирилл, помоги мне.

Рассевшись вокруг небольшого столика, мы наслаждались ароматным чаем, вкусным тортом и приятной компанией. Разговор, начавшись без усилий, так и продолжился, тем более, что общих тем у нас обнаружилось много. Никита Игнатьевич поинтересовался, как у нас в лицее, списывают ли работы из интернета или нет.

-Нет, такой фокус  у нас не пройдет, - заметила я без сожаления. – Учителя пользуются антиплагиатом. Его, конечно, можно обойти, но зачем…

Дедушка Кирилла согласно кивал.

Не так давно на моём дне рождении бабушка показывала гостям свои фотоальбомы. Теперь настала моя очередь слушать интересные рассказы под старые фотографии. Альбомов у Никиты Игнатьевича было, наверное, не меньше, чем книг.

-Помнишь про увлечение деда?- подмигнул мне Кирилл.

-Сейчас я всё про тебя узнаю, - шепнула в ответ я. – Наверняка в этих альбомах есть фотографии маленького Кирилла. 

-О нет, - шутливо  застонал Кирилл, пытаясь отобрать у меня один из альбомов.

Но до тех фотографий мы так и не дошли.

Когда Никита Игнатьевич рассказывал про свои студенческие годы, он раскрыл один из альбомов, показывая снимки своих институтских друзей. На одной из фотографий была изображена группа людей.

-Это я, - пояснил Никита Игнатьевич, - рядом Лёня - мой самый близкий друг. Чуть правее сидит девушка, с которой они потом расписались.  

Никита Игнатьевич вздохнул.

-Это был неудачный брак. Что – то у них  сразу не заладилось…. 

Никита Игнатьевич не сразу понял, что мы с Кириллом его не слушаем. Разглядывая фотографию, и я, и Кирилл, пытались понять, что делает моя бабушка на фотографии его дедушки.

-Слушай, может это просто какая-то похожая девица, - предположил Кирилл.

-И у этой похожей девицы на руке похожее кольцо? 

 Я с детства помнила широкий темный перстень. 

-Интересная штука, - присвистнул Кирилл. – Дед, кем, ты говоришь, была эта женщина на фотографии?

-Это жена моего друга. Бывшая жена.

-Вдова, поправила я, вглядываясь в фотографию своего деда. У бабушки не осталось фотографий периода её замужества – они потерялись при переезде.

-Почему вдова?- испугался Никита Игнатьевич. – Леонид жив и здоров.

Я непонимающе переводила  взгляд с Кирилла на его деда и обратно.

-Это какое – то недоразумение…

-Мы обязательно во всём разберемся, - сжав мою руку, пообещал Кирилл. Но чем больше он задавал вопросов своему деду, тем больше всё запутывалось.

Сравнив место и время, получалось, что человек на фотографии действительно мой дедушка. Если, конечно, у бабули на было одновременно двоих мужей. 

-Может, на фотографии не бабушка, а её потерянная сестра близнец?- предположила я, вконец растерявшись.

-Катюша любит индийские фильмы?- повернувшись к внуку, поинтересовался Никита Игнатьевич. 

-Катюша просто не может подобрать этому объяснения, - ответила я. – На фотографии точно бабушка: мы могли бы спутать человека – столько лет всё – таки прошло, люди меняются. Но кольцо не спутаешь.

Кирилл кивнул.

-На фотографии Ангелина Петровна.

-Никита Игнатьевич сказал, что на фото его друг с женой.

-И время совпадает, не забывай, - добавил Кирилл. – Люди на фотографии поженились  в то же время, что и твои бабушка с дедушкой.

-Но если это всё так,  получается, мой дед жив, а бабушка всё это время …врала?

-Не делайте поспешных выводов, ребята, - поморщился Никита Игнатьевич.- Катя, тебе надо поговорить с бабушкой. Спросить у неё.

-Спросить, почему она вычеркнула бывшего мужа из нашей жизни? 

-Именно так, - кивнул дед Кирилла.

-Никита Игнатьевич, скажите, а что за человек это ваш друг?

Никита Игнатьевич улыбнулся.

-Мы дружим уже больше полувека, Катюша. Хотя и живём  в разных странах. В институте Лёня был отличником. Из тех, которых за глаза называют ботаниками.

-Он учился вместе с тобой в военной академии? – спросил Кирилл. 

-На химфаке, - покачал головой Никита Игнатьевич.- Мы подружились с Лёней там.

Кирилл взглянул в мою сторону.

-Выходит, не так просто  ты увлеклась химией.

-Выходит, что нет, - глядя в глаза Кириллу, я широко улыбнулась. – Получается, у меня это от деда?

-Очень может быть, - согласился Никита Игнатьевич. – По крайней мере, я бы не удивился. Вы даже внешне с ним чем-то похожи. Тот-то ты сразу показалась мне чем-то знакомой…

-А можно с ним как-то связаться? – я с некоторым напряжением посмотрела на Никиту Игнатьевича. – Я позвоню только после того, как поговорю с бабушкой.

Дедушка Кирилла кивнул.

-Правильно, девонька. Сначала всё выясни. А телефон я тебе запишу. И телефон, и электронную почту.

-Он живёт далеко?

Никита Игнатьевич усмехнулся.

-Не близко. В Эйлате.

-Это же Израиль,  - уточнила я. Никита Игнатьевич кивнул.

-Израиль. Лёня уехал сразу же после развода. Хотел начать всё сначала.

-А у него есть семья?

-Нет, больше он не женился. Живёт один, не считая собаки.

Я улыбнулась: мой предполагаемый дед тоже любит собак.