Ветер

- Сейчас твоя мама будет рыбачить. – Пообещала Джейн дочери.

Она привязала конец лески к блестящей рыбке, которую рыбаки называют блесной, зацепила к подходящий, по ее разумению крючок, смотала метра три лески с катушки и бросила в воду. Как только блесна упала в воду, Джейн принялась интенсивно сматывать леску. Рыба не повелась ее уловку. Джейн размотала леску метров на шесть и забросила ее подальше. И снова начала сматывать. Неожиданно леска дернулась, чуть не вырвав катушку из рук. Джейн потянула за леску и почувствовала силу, с которой рыба тащила ее в обратную сторону. Леска резала руку. Джейн тихо ругалась на двух языках и продолжала сматывать леску. Серебристое тело крупной рыбы забило по поверхности воды. Испуганная Анна переводила изумленный взгляд с матери на воду. Джейн превратилась в охотника, для которого нет ничего важнее дичи, пытающейся сорваться с крючка.

Рыба сдалась раньше. Джейн подтянула ее вплотную к борту, опустилась на колени и, держа катушку в правой руке, левой ухватила рыбу под жабры и резко вытянула из воды. Рыба упала на пол плота и забила хвостом. Анна не выдержала этого и пустилась в рев. Джейн оглушила рыбу веслом. Достала перочинный нож и вспорола ей брюхо. Внутренности выбросила за борт, а брюшную полость ополоснула водой. Рыбу бросила в кузов и только после этого позволила себе успокоить дочь.

- Не бойся малышка, мама просто ловила рыбку. Теперь у нас будет очень вкусная еда. Успокойся, Анна. Хочешь, мама даст тебе вкусняшку?

Анна сквозь слезы закивала головой, потешно вытянув вперед нижнюю губу. За вкусняшки она готова была стерпеть многое. А Джейн решила, что останавливаться на одной рыбе было бы глупо. Она поймала еще двух, а на третьей у нее порвалась леска, из-за чего были потеряны крючок и блесна. Джейн решила, что это ей намек на жадность, и бросила рыбачить. Она причалила к ближайшему берегу и приготовила самую крупную рыбу, весившую не меньше килограмма, на костре. Мясо рыбы не шло ни в какое сравнение с лягушатиной. Даже Анна оценила приятный и нежный вкус непривычного для нее блюда, каждый раз с готовностью открывая рот навстречу выбранным от костей, белым кусочкам.

Джейн поняла, что природа не настроена жестоко против них. Настроение ее улучшилось, страхи отступили и она, с удвоенным усердием налегла на весла.

Можно было подумать, что плавание превратилось в самоцель. Настолько Джейн почувствовала себя органически в этом мероприятии, что стала чересчур критически рассматривать острова-претенденты на будущий дом. Это обстоятельство так далеко завело ее от начальной точки плавания, что возвращение назад, за какой-нибудь надобностью стало невозможным. В пути семейный дуэт путешественников находился уже восьмой день.

За это время они перенесли несколько ливней. К чести Джейн, она предвидела их, и они не причинили никакого вреда ни им с дочкой, ни их имуществу. Был еще один случай, когда два больших течения, одно из которых могло идти через весь Уральский хребет, а другое спускаться с севера на юг вдоль восточной стороны, встретились вместе. Грязное течение с западной стороны, вобравшее в себя весь мусор, создало барьеры, запрудившие протоки между горами. Этот участок с бурливой и неспокойной водой, Джейн преодолевала целый день. Само по себе место могло иметь много полезного, но жить здесь было опасно. В любой момент запруды могли прорваться, и смести все на своем пути. У Джейн отлегло от сердца, когда они снова оказались в тихой воде.

На восьмую ночевку плот пристал к скале, на которой росли небольшие кустарники. Для Анны это было полным сюрпризом. Из всей зелени они видела только водоросли и маленький стебелек какого-то кустика по имени Джига, выросший на их острове. А здесь склоны густо покрывали низкорослые колючие кусты. Как биолог, Джейн определила, что эти кусты принадлежат бобовым. Растения цвели, распространяя вокруг себя благоухание. Некоторые цветки уже образовали стручки, характерные для этого семейства. Анна притянула к себе стебель и вдохнула цветок.

- Нравится? – Спросила Джейн.

- Дя. – Ответила дочь.

Сумерки наступили быстро. Джейн не успела рассмотреть остров, как следует. Зелень сильно впечатлила ее, и она готова была остаться здесь, если в округе найдутся дрова. Поужинав рыбой, мать с дочерью легли спать. Джейн уже нарисовала в голове план заселения острова.

Спали они замечательно, пригревшись на теплом полу. После завтрака Джейн посадила Анну в сумку-кенгуру, сшитую из строп и парашютного материала, и отправилась исследовать остров. Днем она разглядела, что восточная часть довольно крута и не имеет никакой ровной площадки, чтобы установить небольшой домик. Они перешли на противоположную сторону. Этот склон оказался более пологим и сильно вдавался в позеленевшую воду. Джейн не понравилось соседство со стоячей водой, и одними кустарниками положение было не исправить. Она разочаровалась в казавшейся с утра замечательной идее, развернулась и пошла назад.

Погрузились с дочерью на плот с чувством легкого сожаления. Джейн сорвала на память ветку с цветами и приделала ее на угол кузова. Экспедиция отправилась дальше на север, так как путь назад был сознательно отрезан, Джейн решила искать подходящее место до последнего, несмотря на протесты дочери, которой порядком надоело сидение на одном месте изо дня в день. Джейн приходилось придумывать для Анны различные занятия, чтобы она смогла отвлечься и перестать хныкать.

Прошла неделя, после посещения того острова с бобовыми кустами. Джейн понимала, что расстояние от начала пути уже составило сотни километров. Острова с растительностью попадались все чаше, но все они были забракованы и в первую очередь из-за отсутствия стройматериалов. Зимовать в одной палатке было самоубийственно. Джейн всерьез стала опасаться, что поступила опрометчиво, понадеявшись на удачу. Дорогу назад она уже могла не успеть пройти до наступления морозов.

Середина пятнадцатого дня вознаградила ее за упорство. Еще с утра на горизонте будто бы виднелся остров. Джейн направила плот к нему. Не спеша, удачно порыбачив по пути, она работала веслами, не расходуя силы понапрасну. Остров приближался, и когда до него осталось не более километра, Джейн поняла, что с ним что-то не так. В первую очередь, это его форма. Он не был похож на классическую вершину, выступающую из воды. Пологие склоны прерывались расщелинами. Восточный склон уходил далеко в воду, то пропадая в ней, то поднимаясь над поверхностью.