Ветер

- Давай первой же пойманной рыбе скажем это в лицо, пусть ей станет стыдно. – Предложил Матвей.

- Шутки шутишь? А зимой что есть будем, опять лягушек и крыс? – Егор передернул плечами. – Я уже свыкся с мыслью, что зимой у нас будет копченая и соленая рыба.

Он присел на край плота, вынул из кармана старый фонарик с динамо и под частое «вжиканье» стал водить им вокруг. Ему почудилось, что в пятне света мелькнуло что-то живое.

- Ну-ка, дай мне лягушачью лапку. – Егор, не отрывая взгляда от воды, протянул руку.

Матвей сунул в нее требуемое. Отец бросил рядом с плотом лапку и направил на нее луч света. Буквально через пару секунд здоровенная рыбья морда стремительно вылетела над поверхностью воды, прихватив попутно приманку. Егор от неожиданности ругнулся и отпрянул от края плота.

- Ты это видел? – Спросил он сына.

- Видел. Кажется, нас услышали.

Суетясь и мешая друг другу, они стали хвататься за снасти. Взяли гарпуны и изготовились к ловле. Егор бросил лапку и направил на нее свет фонаря. Вначале было неясное движение, а потом стремительный бросок рыбы. Оба гарпуна одновременно вонзились в здоровенную тушу. Удержать ее оказалось тяжелее, чем попасть. Палки гнулись под тяжестью и усилиями рыбы.

- Тяни к себе! – Крикнул Егор, заводя рыбу так, чтобы она не сорвалась.

Они вытянули добычу на плот. Егор схватил тяжелый гаечный ключ и размозжил им рыбью голову. Она шлепнула в последний раз хвостом и затихла. На первый взгляд им удалось поймать рыбу весом больше пяти килограммов. Егор спрятал ее в ящик, чтобы не мешала.

- Будем ловить, пока ловится. – В нем заиграл охотничий азарт

- Ага, согласен. – У Матвея глаза тоже разгорелись в предвкушении.

Он и думать забыл о сне, усталости или тех мыслях, когда он серьезно полагал, что охота дурацкое занятие. Рыба наивно велась на лягушачьи лапки. Некоторым удавалось схватить еду и скрыться во тьме воды безнаказанно, но каждая вторая рыбина падала добычей на скользкий от чешуи пол плота. За час было поймано двенадцать штук.

Егор сел на ящик с рыбьими тушками.

- Думаю, надо пока остановиться и переработать, чтобы не пропало.

- Пап, а можно я буду ловить, а ты разделывать? – Адреналин в крови мальчика не давал ему успокоиться.

- Нет, ты сам-то чуть больше рыбы весишь. Утянет она тебя в воду. Помогай лучше.

Матвей с сожалением отложил гарпун в сторону и принялся помогать отцу. Егор разрезал рыбам живот, вынимал внутренности и выбрасывал их за борт. Так же поступал с жабрами. Рыбы в воде хватали внутренности и рвали их на части между собой.

- Не надо все кишки выбрасывать, можно их на подкормку оставить. – Посоветовал Матвей отцу.

- Точно, соображаешь, сынок. – Похвалил Егор сына за смекалку.

Рыбьи головы и хвосты Егор отделил и убрал в сторону. Разделанные вдоль позвоночника туши уложил на устланное солью дно ящика и, пересыпая солью, укладывал слой за слоем. Разделанные и хорошо уложенные туши заняли совсем небольшой объем ящика.

- Ну что, продолжим, или подождем до завтра? – Спросил подуставший от рыбалки Егор.

- Никаких завтра, здесь и сейчас. – Матвей замер с гарпуном над водой.

Ни дать, ни взять, первобытный охотник за работой. Добычей стали еще пятнадцать крупных рыб. А затем они перестали идти на приманку.

- Спугнул их кто-то? Или время спать у них? – Егор посветил фонарем вокруг плота.

Кто-то огромный и тяжелый прошелся под плотом, чувствительно качнув его. Егор в это время суетился с рыбой у ящика на краю плота и чуть не свалился за борт.

- Кто это? – Со страхом спросил он, перебравшись на середину плота.

- Без понятия. – Матвей выключил фонарь на всякий случай и встал рядом с отцом. – Нам лучше не дразнить его.

Огромное нечто, разогнавшее рыб, здорово испугало мужчин. Они вынуждены были продолжить заготавливать рыбу в полной темноте, прислушиваясь ко всем звукам со стороны.

- Я теперь не буду чувствовать себя на воде в безопасности. – Признался Матвей.

- Надо убираться отсюда. – Решил Егор. – Как рассветет.

Они до самого утра разделывали туши рыб. Как только туман рассеялся, отправились в дорогу. Егор сел за управление лодкой, а Матвей свернулся калачиком между сиденьем и ящиками, предварительно опустив ширмы, и сразу уснул. По договоренности, отец должен был разбудить его через четыре часа на пересмену.

Всю дорогу Егор озирался, пытаясь увидеть существо, разогнавшее рыб. Больше всего он боялся увидеть акулий плавник. Откуда они могли взяться в северных морях, он не знал, но никакие другие существа, живущие в воде, кроме китов или акул, ему не приходили на ум.

Ночное происшествие заставило его иначе посмотреть на бескрайние водные просторы. Если раньше они были опасны только по вполне прогнозируемым и вовремя замечаемым случаям, то теперь начинали пугать тайнами. Беззаботно болтать ногами в воде уже не хотелось. Егор перестал думать о себе, как об абсолютном хищнике, безнаказанно вылавливающем добычу. Зазевавшись и потеряв осторожность, можно было самому попасть на зуб огромному существу, обитающему в темной пучине.

Пришла пора меняться сменами. Егор разбудил Матвея, лег на нагретое место и тут же уснул. Проснулся он оттого, что сын с кем-то разговаривал. Он открыл глаза и замер. Здоровая белая морда дельфина выглядывала из воды прямо у борта и, судя по всему, оживленно разговаривала с сыном. Матвей снимал животное на телефон.

- А ты совсем не страшный, немного бледный, как утопленник, но глаза добрые. – Признался дельфину Матвей.

Дельфин стрекотнул в ответ, словно понял о чем речь. Егор сел. Дельфин повел глазами в его сторону и снова застрекотал.

- Это мой отец, Егор. – Представил Матвей отца дельфину. – А это дельфин-белуха, который ночью нас чуть не перевернул.

- Очень приятно. – Неуверенно произнес Егор, все еще не веря своим глазам. – Можно нас так было и не пугать. А чего ему надо?