Страница 98 из 100
Будущее пока было туманным, но я так хотела быть счастливой!
Празднования в Хатрае были почти полной копией торжеств в Санберри... с небольшим исключением. Здесь я была не среди представителей народа, а одной из самых почетных гостей. Фредерико еще не объявлял о нашей помолвке, но мое появление рядом с ним никого не удивило. Значит, они просто знали? Более всего поразила Корнелия. Она сама подошла и сразу же заявила
- Хочу высказать тебе свою огромнейшую благодарность! -- но видя мой непонимающий взгляд, продолжила.-- Все почему-то уверены, что выйти замуж за принца - необыкновенный успех и счастье, а променять будущего короля на маркиза, пусть и родственника правящей семьи, пример неудачного выбора и залог дальнейших неудач. Слепцы! Каждый раз, когда мы встречались с Наследником, он был необычайно любезен, доброжелателен и обаятелен, но... глаза его были столь холодны, что казалось могут заморозить до простуды. Я все время чувствовала себя членом какой-то делегации, с которой вот-вот подпишут мирный договор, а потом постараются забыть сам факт знакомства.
- Мне кажется, ты ошибаешься,-- вырвалось у меня.
- Арианна, ты просто многого не замечала,-- мягко возразила девушка.-- Показное добродушие Его Высочества ранило более острого оружия и каждый раз в его присутствии я чувствовала себя неловко, надеясь, что после ритуала все изменится. Только познакомившись с Арамиром, поняла, как была не права. Два такие похожие друг на друга мужчины... и внутренне такие разные...А потом увидела, как Фредерико смотрит на тебя. В этом взгляде было столь много нежности, восхищения и ... желания обладать, что я сначала чуть не закатила скандал. Как может мужчина смотреть на чужую женщину именно ТАК в присутствии собственной невесты? Но вовремя спохватившись, вспомнила о своем происхождении. Кто я и КТО он! Эта несправедливость была ужасна! Уяснив, что, скорее всего, такие чувства будут преследовать меня всю семейную жизнь, уже не так радовалась предстоящему замужеству. А рядом был ласковый, все понимающий и такой "домашний" Арамир, я и не заметила как влюбилась. Помолвочный браслет стал каторжными кандалами и каждый раз напоминал о незавидной доли просто сосуда для будущих престолонаследников. Ни счастья, ни любви, ни радости. А еще это благословение!-- она зло топнула ногой и закусила губу. - Одаренная богиней любви должна выйти замуж по договоренности, не испытывая к избраннику ничего, кроме раздражения! Когда Фредерико, извинившись и попросив прощения, заявил о разрыве помолвки, я чуть не бросилась ему на шею. Восторг от такого известия был значительно больше, чем тогда на балу, когда выбор Золотого Рога пал на меня.
После разговора с девушкой на душе стало светло и хорошо, потому что мы остались друзьями, да и более того -- во взгляде маркиза на меня больше не было странного томления и увлеченности. Он, казалось, не видел вокруг никого, кроме своей ненаглядной Корнелии.
Празднования и гулянья закружили нас, не давая опомниться. Арамир как-то бросил несколько благодарных фраз, говоря:
--Брат так давно не отдыхал и не веселился, что я был уверен - он и забыл как это делается.
А мы с Фредерико были все время вместе и даже среди толпы чувствовали свое единение. Но я никак не могла поверить, что бег за призрачным счастьем - закончен, что оно настоящее, полноценное уже у меня в руках. Осознание этого пришло в главном Храме Ибии, когда брачные браслеты засияли на наших руках.
Суматоха подготовки к торжествам виделась нескончаемой и если бы не Джорджина и Магда, разделившие со мной нервное напряжение этих дней, невеста на ритуале свалилась бы в обморок от волнения.
Я думала, что эта церемония будет похожа на все предыдущие, но череда приятных неожиданностей началась сразу же после нашего выхода из Храма. Над нашими головами на голубое чистое небо хлынули волны разноцветного, переливающегося сияния, и на фоне этих сказочных, почти ослепляющих, картин вдруг появилась золотая ажурная лестница. С необычайной высоты до земли. И по ней к нам, словно эфемерные создания, скользнули три женские фигуры. Я сразу их узнала
черноволосая Ананна в пурпурном платье казалась распустившемся бутоном розы,
белокурая Лайма в голубом платье была подобна весеннему цветку,
а огненно-рыжая Габияра в замысловатом, меняющем свою расцветку, одеянии виделась продолжением небесного представления.
- Жители Ибии и многочисленные гости,-- обратилась к собравшимся богиня любви.-- Сегодня в этом Храме был скреплен союз двух любящих сердец. Мы от всей души поздравляем молодую пару и благословляем ее.
- Пусть земля эта, как и государство, - поддержала ее богиня магии,-- расцветает и крепнет день ото дня.
- А успех и счастье будут вам спутниками!-- улыбнулась богиня удачи.
Они взмахнули руками и на головы людям посыпался дождь из золотых, серебряных монет и прекрасных, невиданных цветов.
Я посмотрела на Ри и увидела растерянность в его глазах. Это было в первый раз с момента нашего знакомства. В последнее время мне так нравилось, наблюдая за будущим супругом, распознавать каждое проявление его чувств... Приученный "держать лицо" не только в окружении подданных, но и рядом с отцом и другими родственниками, он считал проявлением слабости показывать, что твориться у него в душе. А будущий правитель не имеет права быть слабым! И даже наедине со мной ему было очень трудно сбрасывать "панцирь" невозмутимости и высокомерия. Гордый и независимый, он боялся быть уязвимым. И только в глубине глаз или по уголкам рта можно было прочесть его реакцию на то, что происходит.