Светлое завтра

      Наша свита осталась стеречь единственный выход из богатой и помпезной приемной, а я с девочками проследовала в дверь, любезно указанную Фредерико. В гостиной с низкими диванчиками, украшенными уймой подушек, и устланой мягкими коврами нас встретили четыре горничные в странных одеждах - темно-коричневых платьях с черным, отложным воротником и в черных, полностью закрывающими грудь, фартуках. Волосы, скромно опустивших глаза молчаливых незнакомок, были спрятаны под светло-коричневыми платками, а на груди платья были вытканы меч и ключ. Неужели они -- монахини ордена богини правды и справедливости - Дайке? Ибия единственная страна, где находится монастырь, носящий имя небожительницы. ( Меч - чтобы разить нечестивцев, а ключ - открывать ворота правды к сердцу каждого нарушителя,  пользуясь молитвой и воззванием к небесной покровительнице. Как утверждают, меч - это иносказательное изображение справедливого возмездия) Да, если это так, то теперь следует ждать только наследного принца и здешнего хозяина, чтобы узнать что происходит. Становясь монахинями девушки подвергаются определенному магическому ритуалу и десять лет молчат. Слово может ранить так же, как и меч, поэтому затворниц учат ценить его.

    Сразу вспомнились болтушки Августа и Реджина, так полюбившихся мне во дворце Уильяма. Благодаря им я была в курсе жизни великосветского общества и могла адекватно реагировать на многое. Сейчас недостаток информации угнетал. В голове билось: - " Что происходит? Почему такая таинственность?" Хотелось получить быстрое и четкое пояснение.

       Для каждой из нашей четверки были отведены несколько комнат, спальня и ванная, отделанные с той же пышностью и вычурностью, что и приемная.

Искупавшись, приведя себя в порядок и переодевшись в одежду, любезно предоставленную безмолвной служанкой, поспешила в общую гостиную.

Вскоре сюда подтянулись и остальные девушки. Они недоумевали: отчего горничные молчат. После моего пояснения, невесты задумались, не до конца веря в эту версию. Никто еще не слышал, чтобы монашек использовали, как обслугу. Наши раздумья прервали мужчины -- Наследник и герцог Джейнуэй.

- Ну, что же, пора объясниться,-- мрачно вздохнул Фредерико.-- Всем уже давно известно, что при королевском дворце Ибии живут три пророчицы, именно они предрекли и бал, на котором принцы нашли себе невест, и возвращение богинь с подарками для наших стран. Когда и каких речей можно ожидать от провидиц не знает никто. Сегодня утром одна из них была найдена мертвой, а остальные только Его Величеству в приватной беседе сообщили, что им было видение

"Сегодня в обратный путь отправятся искатели счастья. Теперь они не половинки, а единое целое, но дома их подстерегает опасность. Скоро они придут сюда. Пусть возвращение будет для всех тайной и лишь тогда о нем можно будет объявить, когда не единожды предавшие дадут о себе знать, а предательство станет очевидным, как и наказание."

Его Величество поставил об этом в известность лишь главу Тайной канцелярии, а уж тот распорядился привлечь монахинь и монахов ордена богини Дайке в качестве прислуги, а охранять нас - своих подчиненных.

Пока ведется следствие нам придется посидеть здесь.

- По крайней мере - это не подземелье,-- хмыкнул Людвиг,--и нам не надо преодолевать очередной каскад пещер с сюрпризами. Возможно девушек интересует некоторая информация о горничных... Если да, то я к вашим услугам.

     Виолла и Корнелия одновременно пересели поближе к герцогу и, перебивая друг друга, забросали его вопросами о служанках. Габриэлла неспешно и с достоинством тоже пересела, но пока таила молчание. Наследник, подойдя ко мне со спины и наклонившись, тихо произнес

- Простите, Арианна, можно с вами переговорить?

Мы прошли в другую комнату, уставленную такими же низкими диванами, правда, по углам ее я заметила еще и музыкальные инструменты Султаната.

- Я рассказал лорду Тревису о вашем видении. Он чрезвычайно удивился, но не будь нападения, мы бы не обратили внимания на ваши слова. Я передал ему описание мужчин. Следствие начато. Большое спасибо.

      Краткость принца удивляла. Казалось его волнует не только то, о чем он сейчас поведал, но что-то еще, о чем он не торопиться известить или не в силах заявить. Я тоже молчала. Отстаивать правдивость снов хотелось меньше всего. Задумчиво разглядывая меня, Фредерико, наконец, решился.

- Возможно вас очень обидело и оскорбило наше с Арамиром отношение и такая непонятная для многих быстрая вера в то, что вы - фаворитка Уильма 1, а более всего - выводы, сделанные мной из небольшой сценки, разыгранной непонятно зачем и кем ... Тому есть несколько причин. Но самое главное - печальный жизненный опыт маркиза ал Бель- Иля. Вы знаете, что он был женат?

- Его жена, кажется, погибла, разбившись, из-за обезумевшей лошади пять лет назад? - ответила спокойно, только чтобы показать, что мне многое известно из жизни его друга и родственника.

- Это официальная версия,-- грустно улыбнулся принц.-- Она была казнена за измену. Ей было столько же, сколько и вам, когда они поженились. Вскоре после свадьбы новоиспеченная пара отбыла в Измир. Это был наш ответный визит по просьбе Владыки Султаната. Арамир возглавлял посольство.

Там брат был вынужден на несколько дней оставить молодую жену во дворце - он решил посетить некоторые кочевые племена, проживающие в пустыне. Государственная необходимость, что поделаешь. Нежной и хрупкой девушке нечего было делать среди песков в тонких шатрах на жгучем солнце.

Только потом выяснилось, что это время девица провела с большой пользой для себя. Познакомившись с визирем соседнего Тайрана, прибывающем в Измире с визитом, она стала не только его любовницей, но и агентом. Вернувшись в Ибию, маркиза переправила любовнику много секретных бумаг, которые похитила, когда сопровождала супруга в королевскую канцелярию либо в мой кабинет.