Страница 7 из 18
Несколько раз ему приходилось обходить стены так называемого иллюзорного огня. Все-таки пробудилась древняя магия, а она запросто могла удивить какой-нибудь особо мерзкой гадостью. Инквизитор постоянно предупреждал о подобных вещах. Асбер лично не встречался со старой магией, помимо той, что хранили в себе Дневники, но проверять на своей шкуре не собирался.
Асбер перескочил еще одну кочку на ходу сравнивая ориентиры с обстановкой. Пятнадцать минут назад где-то здесь был человек. Прокрутив заклинание еще раз, данар снова его активировал. Дождавшись обратного отклика, он обнаружил, что тот человек, что был изначально им замечен, до сих пор находится на том же месте. Буквально за следующим оврагом.
Воспользовавшись приглушающим шаги заклинанием, Асбер направился в ту сторону, куда указал поисковик. Уже через полминуты он замер на месте, опасаясь спугнуть жертву.
Ей было лет шестнадцать. Молочная кожа и россыпь веснушек. Еще не полностью сформировавшаяся девичья фигуру давала смутные обещания, что через пару лет будет на что посмотреть. В ней присутствовала какая-то слабая нотка таинственности, взывающая к чему-то древнему, пришедшему от предков. Это проявлялось в сполохах огня, создававших на спутанных рыжих волосах некий святящийся ореол. В повороте головы. В напряженных плечах. Изгибе талии. Слабое, мимолетное, ускользающее ощущение, как эхо темной магии.
Она не обратила внимание на подошедшего данара, хотя определенно заметила его появление. Девушка была занята тем, что перевязывала ступню обрывком материи, подозрительно напоминавшим подол платья. Вот и причина, почему она еще здесь, а не крадет лошадь из ближайшей деревни, чтобы укрыться от погони. Подвернуть ногу после такого удачного маневра таинственного мага Огня - редкостное невезение.
Кажется, беглянка сама понимала паршивость собственного положения, поскольку не сделала ни малейшего движения, чтобы сбежать.
- Эй, - позвал данар девчонку. Только бы она не заорала. Он ненавидел, когда они кричат.
- Эй? - раздраженно переспросила та, отложив перевязку. Резко выпрямила спину и повернулась к Асберу. Темно-карие радужки глаз выловили из темноты слабые отблески иллюзорного огня, напомнив данару о седьмом уровне Нижнего мира. Губы сжались в недовольную линию. - Эй? - повторила она, и на этот раз данар с удивлением различил в этом вопросе издевку. - А где же "уважаемая руми" и "разрешите оказать вам помощь"?
На ней белая хлопчатая рубашка с рукавами-воланами и шнуровкой на груди, длинная расклешенная юбка темно-синего цвета с рваным асимметричным низом, несколько недорогих украшений на шее, запястьях и ступнях. Одежда не рабочего класса, но и на высший не тянула. Что-то среднее. Небогатый род, имеющий среди родни магов. Произношение внятное и четкое, хотя немного странное, на манер восточного акцента. У девчонки за плечами точно есть школа или домашнее образование. И хамству ни там ни там не учат. Если же она надеялась сойти за местную селянку, притворившись неучем, который не знает о том, что обращение "руми" относится только к представителям магическим искусств, то назвать ее иначе как жалкой, язык не поворачивался.
- Оставь бессмысленную браваду, - усмехнулся он. - Я - данар Асбер, следопыт Великого Инквизитора. Я выводил на чистую воду гениальнейшие умы, раскрывал столь коварные планы и разоблачал столь запутанные интриги, что тебе и не снилось. - Тут он нагло врал. До настоящей дознавателской работы с допросами его еще не допускали, а мастерство в поиске людей проистекало вовсе не из великого умения обращаться с магией. Но девчонка этого знать не могла. Для нее подобные речи должны звучать грозно и устрашающе, вызывая трепет перед более высшим существом. - Сделай себе одолжение и не сопротивляйся. Твоя ситуация и без попытки побега достаточно шаткая, не усугубляй. Подумай о себе. Сколько тебе, шестнадцать? У тебя еще есть шанс на будущее.
Он не стал говорить "на хорошее будущее". Неважно, попадет она к Инквизитору или в Канцелярию, ничего хорошего ее там ждать не могло.
Беглянка окинула данара оценивающим взглядом. Прищурилась. Задумалась. Вздохнула. Развела в сторону руками и неохотно произнесла:
- Прошу прощения, - чуть ли не пропела она, и в то же мгновение Асбер почувствовал, как по нему проползло сканирующее заклинание. Почти незаметное. Поверхностное. Рассчитанное на проверку официальных артефактов. - При вас нет отличительных знаков, ирум Асбер. А заплутавшей в лесу юной девушке не грех проявить осторожность. Вдруг, разбойники? - беглянка изобразила милую улыбку. Именно, что изобразила. - Разве первым делом, как представитель законных структур, вы не должны были представиться?
Асбер чертыхнулся в третий раз за этот разговор и, наверное, в сто сорок пятый за всю ночь. Мысленно, конечно. А ведь потом, на допросе, эта девица будет утверждать, что никогда ничего не слышала о заговоре. Мол, родители при ней не поднимали подобные темы и не вели крамольные разговоры об Империи, не критиковали ее правителей, не планировали актов агрессии.
- Тайная операция, - пояснил временный наблюдатель, хотя был вовсе не обязан отчитываться перед языкастой малолеткой. - И правильно обращаться ко мне "данар Асбер". Ирум - это только к магам. Чему тебя учили?
Девчонка снова нахмурилась, одними губами произнеся:
- Данар. Что за...?
Это заставило парня вспомнить, что за разговором он чуть не упустил самого главного. Девчонка его просканировала!
- Давай сюда амулет, - не стал он миндальничать. Магия - не то к чему можно относиться безответственно. Вон, какой-то пироман чуть не устроил взамен леса пепелище. - Живо.
- Амулет? - Девчонка вынырнула из задумчивости и попыталась сосредоточится на услышанном. - А, амулет. - Она приложила руку груди и закрыла глаза. На ее лице отобразилось недоумение. Асбер внимательно следил за ней, попутно проверяя работают ли его собственные чармы.