Страница 12 из 18
Высшее учебное заведение по изучению, контролю и совершенствованию магических искусств. Это звучало гордо, это звучало престижно, это имело свой герб и дорогую бумагу с золотым тиснением. Вы могли хвастаться обучением в магическом ВУЗе, вы могли мечтать в него поступить, вы определенно слышали о нем много историй и легенд. Его заканчивали сливки элиты, чиновники на высоких постах, маги, чьими именами пестрили все газеты и кого считалось за честь пригласить на научную конференцию. Но если заглянуть чуточку глубже, содрать яркую мишуру и сдуть напыщенный блеск громких слов, вы обнаружите, что единственная правда из всего того что вы могли знать, звучит в названии самой Академии.
Контроль.
Если люди в Ириаде считались необходимым ресурсом, то маги - особо ценным сырьем, которое необходимо держать под тщательным контролем государства. Это осуществлялось пропагандой лучшей жизни и привилегированностью избранных слоев. Выбиться в люди может каждый, если у него, конечно, имеется дар. Талант приветствуется, ровно как стремление к достижению успеха и, конечно же, верность иерархии демонов.
Верно, демонов. Вы не ослышались. А кто еще мог свергнуть Империю, насчитывающую почти шесть веков величественной истории? Пошатнуть все устройство мира и разрушить систему циркуляции магии?
Я бездумно смотрела на длинный список будущих предметов, предаваясь скорбным рассуждениям. Люди вокруг ходили по залу, прокладывая свой маршрут от столика к столику, от информационного стенда к кабинетам, из кабинетов на регистрацию. Тысячи абитуриентов подавали заявления каждый год. Многие из них уже знали о том, которая из Стихий выбрала их в свои адепты. Другие только догадывались. Были и те, кого сюда отправила Канцелярии, высчитав определенную долю вероятности появления у этих детей дара. К четвертой категории поступающих относились те, кто не имел ни малейшей предрасположенности к магии, но был уверен, что комиссия что-нибудь да обнаружит в их крови, ауре, душе или где там эта магия прячется.
Я была квинтэссенцией всех четырех типов. Я знала, что не являюсь избранницей Стихий, меня прислала сюда Канцелярия и я надеялась, что смогу выдать имеющиеся магические способности за что-нибудь стоящее.
Меня толкнули.
- Ох, извиняюсь!
Девушка в красивом золотистом платьишке встревожено отскочила в сторону. Ленты цвета фуксии в двух длинных косах и с двумя роскошными бантами стукнулись друг о дружку.
- Я только с регистрации! - ее глаза возбужденно блестели, а яркий румянец украшал пухленькие щечки. Девушка вытянула руку вперед и продемонстрировала сжатую в руке бумагу с печатью. - Безоговорочно прошла! Будущий маг Огня. А ты?
Я с сомнение оглядела новоявленную особу. Она напоминала одну из тех милых горожанок, что по утрам собирали цветы в маленьком миленьком садике на заднем дворе, а после расставляли их в миниатюрные вазочки по всему дому. Зарывшись в глубины памяти, я попыталась найти кого-то соответствующего ее облику. Пустота. Эту девушку я не знала.
Десятисекундное молчание нисколько не смутило адептку. С новой волной радостных эмоций она сообщила:
- Ой, я не представилась. Араника Зелле. Желаю удачи при поступлении!
О, мы незнакомы. Слава Свету!
- Желаю удачи в обучении, - с горем пополам выдавила я, после чего тут же спохватилась: - А разве решение о зачислении проходит так быстро? Мне говорили, что отбор идет в несколько этапов.
Асбер так сказал. Запугивал что ли? У меня на руках всего несколько заполненных бланков. Все что я знала об Академии заключалось в этих документах или было подслушано в Канцелярии. Параллельная память молчала о подробностях поступления.
- О, ты не из столицы? - На светлом лице отразилось неподдельное удивление. - Я же видела тебя в телепортационном зале вместе с мэтром Лобелом.
Действительно. Меня так стремились поскорее вышвырнуть из Канцелярии, что сразу после допроса отправили к мэтру домой. Данар Асбер чуть ли не силком выволок меня из комнаты-камеры и отправил вслед за магом. Горячая вода, чистая одежда, расческа и сорокапятиминутный сон, вернули в меня немного жизни.
В сундуках господина мага обнаружилось вполне приличное платье, которое с помощью трех служанок пришлось мне в пору. И даже смотрелось не слишком убого, пробудись я в этом мире лет сорок назад. Последнее кстати подсказала не память моей предшественницы, а данар Асбер. Он припомнил, что в чем-то подобном его мать ходила в свой первый день поступления в Академию. Я не смогла промолчать и поинтересовалось, почему же платье его матушки теперь лежит среди трофеев метра Лобела. К счастью, спросила я это не прямо в лицо полудемона, а у своего собственного отражения, когда приводила свои рыжие лохмы в порядок. Возможно, это спасло мне жизнь.
И, да. Я рыжая.
Несколько десятков поколений, чистейшая родословная, сильная кровь, и все катится в Нижние миры из-за одного Стража Солнца за которого я вышла замуж (технически не я, а девушка, в чьем теле я уснула). Раз за разом я перерождалась в собственном роду, при этом сохраняя однотипную внешность: черноволосая, бледноликая, синеглазая, рост выше среднего и лунное безумие в придачу. А тут, здравствуйте! Отмываю я спутанные и слипшиеся от грязи волосы, и выясняю, что магия Геллиофрея дала сбой. Медные кудри (почему вы лохматитесь и не расчесываетесь?!), лицо в веснушках, и проклятые карие глаза. Этакая мужская версия человека, который несколько столетий назад наглым образом покорил сердце наивной послушницы Света.