Ведьмы не любят рогатых

– Почти как дома, – нервно хихикнула, лицом к морде встретившись с пауком размером в половину моего роста.

– Это моя территория, – проскрежетал арахнид, угрожающе обнажив два толстенных клыка.

– Придётся тебе потесниться, – вздохнула я, – другую комнату мне вряд ли выделят.

Огромный паук зашипел на меня, но поняв, что нужного эффекта не добьётся, покорно отполз вверх по паутине.

– Уходим, ребята, у нас отработали дом, – приказал арахнид, и пауки от мала до велика потянулись следом за ним к окну. Напоследок бывший жилец обернулся ко мне и укоризненно заметил: – А тебе должно быть стыдно.

Мы с Беном изумлённо переглянулись и одновременно ущипнули друг друга. Больно.

– Ну и каково быть человеком, который лишил живое существо крыши над головой? – хохотнул ведьмак, оправившись от первого шока.

– Учитывая, что арахниды не отдают так просто свою территорию… Прощай спокойный сон.

Два печальных вздоха раздались одновременно. Но Бен-то ни звука не издал!

– Кто здесь?

Я настороженно оглянулась и сквозь слои паутины разглядела чёрную птицу.

– Да много у тебя теперь соседей, ведьма, со всеми не перезнакомишься, – ответили мне уже из-под ног.

Опустив голову, едва разглядела в полумраке мышь.

– Хвост, кстати, не отпустишь? – меланхолично спросил зверёк.

Я тут же извинилась и отошла в сторону, чтобы тут же услышать испуганный писк и крепкие выражения.

– Поосторожнее нельзя?! Чуть жену мою не раздавила! Думаешь, громадиной выросла, и тебе всё можно? А ну иди сюда, разберёмся, как таракан с ведьмой! – верещали снизу.

Хозяина тонкого голоска я так и не разглядела, но на всякий случай отошла подальше. На цыпочках, внимательно смотря под ноги. Бен в это время похрюкивал от смеха и утирал слёзы.

Хорошо ведьмаку, ему тут не жить.

– Извините, но спрячьтесь, пожалуйста, все, кого я могу нечаянно затоптать. Сейчас мы начнём уборку, – громко оповестила я и, наверное, поседела, услышав шорохи, шипение, топот и странное лязганье.

Соседей у меня и впрямь было много, судя по звукам.

Уборку начали с паутины. Она была повсюду: на стенах, потолке, разбитом окне и сваленной в кучу сломанной мебели. Мы с Беном безжалостно избавлялись от мусора путём сожжения (таки мой план оказался лучшим решением) и потратили три накопителя средней мощности, которые я позже пообещала напитать. Когда в комнате остались только пыль и голые стены со следами копоти, настала очередь тряпок.

Убирались мы до самой ночи, не отвлекаясь на обед, но за это время успели кое-как залатать окно, разгрести обнаруженный чулан и душевую. Бен починил кран и настроил воду (спасибо, боги, что послали мне этого ведьмака!), сколотил стол из обломков мебели и организовал тусклое, но автоматическое освещение.

Я едва не рыдала от счастья и была готова расцеловать парня. Тот такого же рвения не проявлял и только сдержанно кивал на мои бесконечные «спасибо».

Экскурсию по школе тоже решили не откладывать – надо же хотя бы раз за день поесть. По пути на кухню Бен показал, где расположен учебный корпус, где полигоны, где актовый зал. Я всё не запомнила, но выпросила карту, так что вряд ли завтра заблужусь.

Кухня здесь была открыта круглосуточно. Столовая работала до восьми вечера, но опоздавшие на ужин студенты могли подкрепиться тем, что осталось в холодильных шкафах. В средней школе такого не разрешали, но к местным студентам относились по-взрослому. Даже к шестнадцатилетним ведьмочкам.

Хотя почему даже? Нам с этого возраста можно уже замуж выходить. Дурацкая традиция, маги до тридцати о свадьбе не думают, а живём мы одинаково долго. Во времена охоты на ведьм раннее замужество было рациональным решением, но сейчас это пережиток прошлого, который почему-то чтят. Даже у людей брачные узы заключаются с двадцати!

– О чём задумалась? – спросил Бен, уплетая холодный суп.

– О том, что замуж не хочу.

– А зовут?

Ведьмак засунул кусок хлеба в рот почти целиком и заинтересованно посмотрел на меня.

– Нет, но мама наверняка скоро начнёт поиски выгодной партии для меня. Она уже нашла одну, когда мне было четырнадцать, спасло только то, что я была несовершеннолетней.

Я уныло поковыряла ложкой суп и отдала его ведьмаку. У парня бездонный желудок, судя по тому, с каким аппетитом он приступил к третьей порции. Или, может, оголодал за день? Он же и магию использовал.

– А моя наоборот за сёстрами смотрит в оба глаза, как только с мальчиком увидит – под домашний арест.

– С лекциями о девичьей чести? – усмехнулась я, вспомнив рассказы подруг, чьи мамы так же подходили к воспитанию.

– Круглосуточными, – кивнул Бен, и мы одновременно рассмеялись.