Страница 56 из 91
Обоз не пришел в тот день. Мы ждали до самого вечера, но не особо волновались, так как мало ли что могло задержать людей в пути, да еще в горах. Проявлять тревогу маги начали только на третий день, когда со стороны Арама подошел очередной следовавший за нами обоз, а сменного сопровождения для него не было. Что-то сбилось в отлаженном механизме передвижения караванов через горы. После небольшого совещания, магами было решено двигаться с этим обозом в сторону Роскальского королевства.
Настроение у нас, как и у всех обозников, резко поменялось, а я явственно чувствовала опасность, вспоминая ту ночную тишину во время моей последней охоты. Такая же оглушающая тишина была на месте нападения нежити на караван, когда я встретила стрева.
Через один ночной переход мы подходили к очередному постоялому двору, когда нам на встречу из-за кучи придорожных камней выскочил оседланный жеребец, но всадника на нем не было. Конь тяжело дышал, а его ноги подрагивали, как будто хотели подогнуться. Бешенный взгляд животного говорил о чрезвычайном испуге, он хрипел и не давал взяться за поводья.
Уже стало понятно, что с обозом случилось несчастье, но с каким? С тем, что сопровождал магистр Парск в Ланию или с тем, что шел в сторону Арама? Еще при приближении к месту ночлега до нас донесся запах гари, дразнящий ноздри тревогой. Постоялый двор носил следы пожара и разгрома, а то, что мы увидели за воротами и забором, было ужасным. Растерзанные останки людей и лошадей, черные пятна засохшей крови, рой бесчисленно гудящих мух, поднимающихся при нашем приближении к трупам. Среди обоза раздались истерические крики женщин и плач. Смотреть опять на подобное было тяжело, но я смотрела.
Выживших мы не нашли. Все маги и охрана погибли. Это привело в ступор многих боевиков, не веривших, что такое вообще возможно. А мне стало ясно, почему погибли все и не спасли ни маги, ни высокие стены из частокола. Напали стригои.
Среди раскиданных вещей нашлись документы о том, что это тот обоз, который мы должны были сопровождать. Я же мучилась вопросом, рассказать о стригоях магам, или не говорить, ожидая от них реакцию, какую встретил магистр Парск. Тогда мне зададут много вопросов.
Идти дальше в ночь не имело смысла, предстояло за последний, светлый час расчистить двор и завести обоз, а затем заняться латанием забора.
- Магистр, - обратилась я к Этену. – Не зря люди здесь жгли огонь, видимо он отпугивает тех, кто напал. Поэтому, может из разрушенных повозок за территорией двора сложить большие кострища и запалить их в случае опасности.
- Что ж, идея не лишена смысла, - сказал маг и отдал распоряжение для обозников собирать все, что горит, в большие кучи вдоль забора.
- Надо просмотреть периметр двора. Ведь как-то нежить ночью попала за забор, - продолжила я свои предложения из опыта встреч со стригоями.
Это тоже не осталось без внимания, и вскоре маги нашли подкоп под частокол.
- Но как такое возможно, - удивлению их не было предела. – Ведь вурдалаки никогда не делали такого, они же не разумны.
Все же ночь вступила в свои права, невзирая на наши трудности. Никто не спал.
Я стояла на своём посту и вслушивалась в темноту, надеясь на свои вампирские зрение и слух. Местность освещали факелами, но они давали возможность расширить человеческий обзор всего на пару метров. Но тишину было трудно услышать за разговорами людей.
Я почувствовала их запах, а затем проскользнули неясные тени по кромке тьмы. Оставалось одно – схватить факел и бросить его в ближайшее кострище, которое мгновенно вспыхнуло от масла, политого на дерево.
- Нежить! Стригои! Магией не пользоваться! Жечь костры! Создать стену из огня! Немедленно! – командовала я, сама удивляясь своему голосу, звеневшему от напряжения, но твердому и властному. – Шевелитесь!
Теней, застывших у стены огня вдоль забора, уже видели многие, но вот одна тварь выступила из темноты, являя нам стригоя во всей своей отвратительной «красе». Нежить скалила свою широкую пасть с рядами острых игольчатых зубов и сжимала, и разжимала пальцы с огромными когтями – крючками, смотря на нас провалами своих черных глаз. Ужас, я ощутила ужас в биении человеческих сердец, да и сама испытывала тоже, а выступивших из темноты тварей становилось больше. Действительно, их около десятка.
- Что ты творишь! – вскричал подбежавший ко мне магистр, а я просто молча показала ему на нежить, ждущую, когда прогорит и опадет преграда из огня.
- Стригои. Нежить высшего порядка, условно разумна, не боится магии и серебра, умеет делать подкопы, проникать в здания. Единственное средство борьбы – дневной свет, - закончила я лекцию для магистра и подошедших магов. А они безотрывно смотрели на нежить, кружившую вдоль кострищ.