Майя. Хранитель Империи.

- Я поняла! Вы называете мои заслуги чудом, хотя это было просто удачным стечением обстоятельств. Вы выразили благодарность и на этом давайте остановимся. Ида пошла на поправку, а у нас уже начался урок! - Майя красноречиво для ребят повела глазами в сторону дверей, возле которых уже некоторое время стояла профессор. - И у меня есть редчайшая книга по измененным основам! - упомянутый томик она подняла как можно выше, дабы переключить все внимание на него. - Здесь изложены многие ответы на вопросы, которые больше нигде не найдешь, а так же много всего еще, о чем мы даже не задумывались.

- Доброе утро, - поздоровалась профессор с учениками, проходя к своему столу. - Мисс Сайори, не покажите ли мне Вашу находку?

- Конечно, - подскочила Майя и передала в руки заветный томик.

- Давайте сегодня изучим новый материал, а со следующего урока вернемся к теме измененой основы.

- Да, - хором ответил класс, открывая с шелестом свои тетради и беря в руки карандаши и кисти.

Занятия проходили всегда интересно. Уже со следующего урока профессор начала давать материал из принесенной Майей книги. А после того, как звонок возвещал об окончании уроков, ребята бежали к Иде и рассказывали последние новости, обсуждали пройденный материал, помогали наверстать пропущенное.

Теперь Майя никогда не возвращалась в библиотеку одна - всегда кто-то составлял ей компанию. Сначала она этого не поняла, но со временем до нее дошло - ребята ее ненавязчиво охраняли от других учеников, пресекая их попытки завести знакомство.

Слухи о постоянном общении с дэ Анеллионом быстро расползлись по школе, добавив огня в костер любопытства и заинтересованности. Но те же слухи и оградили - никто не посмел быть чересчур настойчивым, поэтому негласной охраны будущих артефакторов вполне хватало.

За всеми этими событиями Майя и не заметила, как подкрался день возвращения Ноэля домой. Просто как-то после занятий он подошел и пригласил вечером в столовую на мероприятие в честь его отъезда.

- Но почему ты даже до конца учебного года с нами не останешься? - расстроено спросила Майя.

- Я бы мог, но в Империи ждут важные дела. Император совсем недавно занял трон, он молод и не оправился от прошлых ранений. Дворянство и чиновники именно сейчас стараются урвать кусок побольше. Даже Найр, который должен был проходить практику в Башне Магов, сейчас по уши увяз в интригах Долины Императоров.

- Бедные интриганчики! - эта новость Майю сильно повеселила. - Так и представляю этого нахала, приобнявшим какого-нибудь министра и проникновенным шепотом вещающего о недопустимости покушений на чужую территорию...

- Найр способен выкинуть что угодно, но и ему приходиться соблюдать этикет и правила дворца, - заметил Ноэль, но и он в красках представил себе картину, нарисованную девочкой.

- Найр и правила... - для меня эти понятия никогда не пересекутся! - покачала Майя головой. - Но я понимаю - твое присутствие в ближайшие годы там просто необходимо. Надеюсь, у тебя найдется время писать письма?

- Даже не сомневайся, - тепло улыбнулся юноша, взъерошивая волосы на Майиной голове, за что вполне предсказуемо и получил по рукам.

Вечером в столовой собрались все работники библиотеки и Майя впервые смогла оценить, какая толпа народа скрывается в этих стенах.

Девочка впервые оказалась на подобном мероприятии. Это очень сильно отличалось от школьных вечеров или дворцовых празднеств. Здесь говорили то, что думали и чувствовали, не стараясь получить для себя выгоды из общения. Гости пришли нарядно одетыми - но никто не старался поразить своими умопомрачительными или изысканными нарядами, что просто немыслимо при мероприятиях подобного масштаба в любом ином месте.

В этот вечер Майя перезнакомилась с кучей народу. В лицо она знала уже многих, но их имена и род деятельности стали известны только сегодня.

- Странно видеть его сегодня таким общительным, - раздался голос над головой девочки и обернувшись, она увидела Арчи с фужером багряного напитка.

- Это он так тренируется, - пошутила Майя.

- Тренируется? Перед чем?

- Перед возвращением домой. Там не будет уютных подвалов, их заменят дворцовые стены и куча народу. Ах, как я хочу посмотреть, во что это выльется...

- Ноэль при его-то статусе может вести себя так, как ему комфортнее...

- Я не про это. Естественно, он останется самим собой даже там! Просто я представила придворную публику, когда в их обществе разом окажутся и Ноэль и Найр!

- Найр?

- О! Вы, наверное, не знакомы. Найр сон Локклест, двоюродный брат Ноэля. Он выпустился в прошлом году. Найру очень нравится экспериментировать, но из-за обязанностей он сейчас оторван от лабораторий Башни Магов, что наверняка не способствует хорошему расположению духа. А характер у него - полная противоположность Ноэлю. Он совершенно точно знает границы дозволенного, и будет топтаться в этом районе, доводя всех вокруг до белого каления. Ничего не могу сказать о новом Императоре, кроме того, что он примерно их ровесник и у него практически неограниченная власть в стране. И эта троица будет проводить много времени вместе - мне очень, очень хочется взглянуть на это!