Майя. Хранитель Империи.

- Значит, Великий Герцог все же может быть причастен?

- Я не спрашивала у Ноэля, о том, кто все это придумал, - предельно дипломатично, и стараясь избегать подробностей своего знакомство с отцом Ноэля, ответила Майя. - Почему это вас так заинтересовало?

- Веера... - протянул Сулмелдир, - значит, все же Великий Герцог. Ноэль в своем подарке обошелся бы и одним, - он внимательно взглянул на девочку, словно видел ее впервые. - Ты знаешь, почему он бы мог совершить такой поступок?

- Как я могу знать мотивы человека, который занимается столь... специфичной деятельностью? - вопросом на вопрос ответила она.

- Все это очень подозрительно. Его Сиятельство затеял какую-то многоходовую комбинацию и так как это касается человека, работающего непосредственно со мной, не успокоюсь, пока все не выясню.

- Что заставило вас так думать?

- Выбор оружия. Это сложнее, чем кажется. Чтобы стать действительно хорошим противником, ты должна лет пятнадцать потратить на обучение.

- Сколько?! – ужаснулась девочка названому сроку.

- Ну ладно, учитывая твою смекалку и трудолюбие, а так же еще некоторые вещи, сократим этот срок до одиннадцати-двенадцати лет. Итак, чем ты планируешь заниматься в двадцать четыре года?

- Школьная практика уже закончиться к этому времени. А значит, я буду учиться в институте или академии. Я еще точно не решила, где именно.

- Похвальное стремление - учиться. Впрочем, от тебя другого и ожидать не приходится. Но позволь не согласиться. Последние год или даже несколько выпадают на время твоей предположительной учебы в высшем учебном заведении. Но если это не военная академия, то условий для тренировок у тебя не будет. Это здесь ты можешь позволить себе по полдня тренироваться. В империи для тебя, вероятно, тоже создадут подходящие условия. Но вот дальше... зачем начинать обучение, которое невозможно завершить?

- Думаю, к университету я уже буду способна за себя постоять!

- Никто и не спорит. Хотя, для этого существуют и более легкие пути! Итак, первый вариант - ты возвращаешься в наше королевство для дальнейшей учебы, обладая профессиональной боевой подготовкой. Возможно, но маловероятно. Ты же выберешь себе конструкторское направление? - Майя согласно кивнула. - После будет еще пятилетняя практика... и крайне мирная специальность, приносящая хороший доход. А еще получишь возможность выбирать свою дальнейшую судьбу. Ты сможешь остаться в этой стране, и учитывая твои способности и знакомство со мной... тебе вполне может светить очень высокая должность... возможно даже во дворце. И Его Сиятельство не может об этом не знать. Итак, зачем ему с тобой возиться, если ты не вернешься в империю после школьной практики?

- Но я хочу туда вернуться, - твердо заявила девочка.

- Сейчас возможно. Но что будет через двадцать лет? У меня есть и другая версия событий, - он сделал вид, что не слышал, как она фактически отказалась от возможности попасть во дворец. - Мне представляется все несколько иначе. Веера - это скрытое оружие, тайное. Есть такие мероприятия и места, особенно в Долине Императоров, где вероятнее всего, пройдет практика, в которых ношение оружия недопустимо. Ты же будешь вооружена всегда. К этому моменту из тебя получится вполне искусный маг. А выглядеть при всем при этом будешь лет так... на пятнадцать в лучшем случае. Если все как я думаю, то после практики тебя заманят на весьма интересную работу, на которой не помешают все полученные знания и навыки. С семьей договорятся, и они не станут настаивать на немедленном возвращении горячо любимой дочери домой. Как только тебе исполниться тридцать, тебя выдадут замуж за... это уже неважно, главное ты останешься в Империи. Брак, несомненно, обеспечит тебе доступ в долину и все местные библиотеки, в этом случае ты точно отказываться не станешь. Есть предположения, на каком месте Его Сиятельству нужен столь необычный исполнитель?

- Исполнитель? Нет, об исполнителях я точно ничего не знаю, - совершенно искренне ответила Майя, но призадумалась. Было что-то в речи ее собеседника, что тревожило и не давало покоя. Конечно, он не знал о ее статусе, но срок подготовки действительно вызывал подозрение. Зачем такие сложности? Да еще и слова Ноэля о каких-то планах Герцога в отношении ее отца. Кусочки мозаики складывались с заметным скрипом, и почему-то появилось убеждение, что при их складывании произошла ошибка.

- Но что-то знаешь?

- Есть некоторые вещи, о которых я не могу рассказать и прошу с пониманием отнестись к этому, - решила больше не играть в кошки-мышки Майя.

- Вот даже как? Хорошо. Но будь очень осторожна с герцогом сон Локкрестом. Он не занимается благотворительностью и его поступки... прежде всего, выгодны только ему.

***

- Альварес, что за срочные дела, раз ты послал за мной в столь поздний час? - спросил герцог сон Локклест вместо приветствия, как только они оказались одни в кабинете.

- У меня возникли некоторые трудности, связанные с пророчествами.

- Что! Если ты нашел какое-то пророчество, предлагаю и близко к нему не подходить. И постараться, чтобы никто с ним не был связан.