Страница 55 из 122
Напиток оказался очень кислым, но спустя некоторое время Майя все же смогла выпить свою порцию полностью. Пока завершались последние приготовления и будили Императора, девочка разглядывала каменный барельеф всеми доступными ей способами. К разочарованию, ничего понятного не обнаружила. В толще камня еле проступали скрытые системы конструктов, но мало того, что совершено не знакомые, так и еще обрывались самым непостижимым образом. Что-то похожее наблюдалось в Книге... как будто неровный край бумаги, опаленной огнем.
"Или я не могу это видеть! - решила она, рассматривая совершенно незнакомые заклинания. - Как там они говорили в Городе Мертвых... Высшая Магия не видная в магическом зрении?"
- Господин Хранитель, - с глубоким поклоном отвлек ее от своего занятия один из слуг. - Вас ожидают, - и еще раз поклонившись, сделал шаг в сторону. Только сейчас Майя заметила, что император уже сидит и о чем-то беседует с Верховным Магом и к ним уже идет герцог сон Локкрест. Еле заметным наклоном она поблагодарила за сообщение и двинулась в сторону беседующих.
- ... не о чем волноваться, - говорил Вильям, - Хранитель будет рядом с Вами, но более никаких изменений в церемонии. Из того, что удалось узнать... в прошлом, будучи столпом Империи, эта фигура оставалась в тени. Мы даже не уверены в его предназначении, так как не слышали его клятвы. Это так же совпадает с хрониками. Если вы посмотрите на барельеф, то заметите, что колонна Хранителя плохо видна из-за Императорской колонны. Хранитель должен оставаться в Вашей тени. И быть сегодня подле Вас.
Император повернул голову и вгляделся в барельеф.
- Может не только сегодня? - негромко спросил он. - Может, хранитель должен быть рядом всегда? Но оставаться незримым для остальных? Мы поговорим об этом, но не сейчас, - к удивлению Вильяма, без возражений и вопросов согласился молодой правитель, и герцог сильно жалел, что не может видеть его лица. Было что-то во всем этом не так.
Император с помощью слуги поднялся, и дождавшись, когда его одеяния расправят и уложат, направился к огромным створкам дверей парадного входа. Насколько помнила Майя, занявшая место между герцогами и идущая на два шага позади Императора, а точнее длинных одежд, край которых тянулся за ним еще на добрых полтора метра, гости церемонии выходили не там.
Через огромные врата прошли только они четверо, и попали в еще больший по размерам зал. Там их дожидались монахи, которые присоединились к процессии. И вот, они вновь у огромных врат, открывшихся при их приближении. Майя онемела, увидев, что они скрывали. Правда, герцог сон Локкрест не дал ей сбиться с шага.
В храм Майя попала через боковой вход, и поэтому не представляла, как это место выглядит, а так же что находиться перед ним.
Гигантская площадь, на несколько метров ниже уровня входа в храм, была заполнена людьми. Девочка даже не представляла, что в одном месте может быть столько народу. Людское море, раскинувшееся до самого горизонта, приветствовало нового императора.
Вслед за Алфеем они подошли к необыкновенно красивой и очень длинной лестнице, что вела к храму. На нижней террасе пологого спуска установили шикарный трон, к которому спускались уже только вчетвером.
Позже, когда император принимал клятвы своих подданных, Майя смогла украдкой обернуться и осмотреть храм и необычную лестницу. И только тут до нее дошло, где же она находиться.
- Небесная лестница! - прошептала она. - И Дом Солнца... но разве главный храм империи находиться на территории императорского дворца?!
Майя поскребла носком ботинка ступеньку - светло-голубой нефрит! Так вот она какая – самая главная лестница этой части мира, пользоваться которой имели право только Император и несколько приближенных к нему людей в особых случаях. Плюс несколько монахов, поддерживающих здесь порядок... и все! Любой другой, ступивший на Небесную лестницу предавался немедленной казни.
Сон очень помог, и Алфей чувствовал себя гораздо лучше. По крайней мере, смог самостоятельно спуститься. Уже шел четвертый час однообразного действия, когда один за одним самые влиятельные и важные его подданные приносили ему свои клятвы. И сейчас он был очень рад, что на нем маска, скрывающая скуку.
"А Великим Герцогам не повезло, - глянул он в сторону неподвижных фигур, - им приходиться сохранять бесстрастное выражение лица! - и тут его взгляд упал на фигуру в голубом одеянии. - Хранитель... три с лишним тысячи лет не появлялся четвертый столп империи, а сейчас вот выпрыгнул из какой-то гробницы. Откуда же еще ему взяться, как не с того света? - Алфей прикрыл глаза и начал вспоминать книги и свитки, что просматривал всю эту неделю. Неделя межцарствия - время которое дается наследнику, не для того, чтобы прийти в себя и взойти на престол. Для него это была неделя принятия семейного наследия. Личной Императорской Библиотеки. Там хранились дневники предков, их хроники... и еще много чего, не предназначенного для чужих глаз. К сожалению, он еще не очень хорошо владел мертвым языком, чтобы понимать, о чем там написано. Но он видел в одной из тамошних книг рисунок - равносторонний треугольник, на каждой из вершин которого изображен один из оживших сегодня символов. А в самом центре знак императора. - Прямо как на том барельефе... только на той картинке обзор сверху, а на барельефе сбоку, притом так, что две колонны практически на одной линии и дальняя плохо видна. Две первые - защита и стабильности. Центральная Власть и управление. Ну, а самая дальняя - связь с небесами. Даже одежды у этого невысокого и слишком худющего хранителя небесного цвета. Сегодня, после этой церемонии... нужно будет передать ему печать. Очень надеюсь, что хватит для этого сил".