Страница 45 из 122
- Ты уверен, что мы поступаем правильно? - негромко, так чтобы не услышали следовавшие за ними монахи, спросил Вильям у шагающего рядом сон Локкреста.
- Мы ничего такого страшного не делаем. Просто придем и посмотрим.
- Может как-нибудь в другой раз? У меня еще столько дел во дворце! Ты просто не представляешь!
- У меня их не меньше, - проворчал Альварес. - Только ты, кажется, забыл, что скоро эта неделя закончится и на подобное посещение придется испрашивать разрешение Императора. А мне совсем не хочется втягивать в это дело Алфея. У него и без того забот полно будет. К тому же именно в эту неделю мы должны проверить как можно больше всего, вызывающего подозрения. Эта наша прямая обязанность. Наш долг перед страной.
- Только почему до нас никто это не счел подозрительным? У моих подчиненных уже голова идет кругом от исследований старой столицы и забора проб с горы. На первый взгляд ничего интересного. Но когда начинаешь влезать в это дело глубже - волосы на голове поднимаются!
- Слышал, работа в самом разгаре, но результатов не особо много.
- Это так.
В этот момент герцоги достигли нужного места, и встав у подножья лестницы, поклонились. Одолев несколько ступеней, они склонились еще раз и дали дорогу монаху, который открыл двери усыпальницы Первого Императора. Он вошел первым. Так как солнце клонилось к горизонту, в каменном доме было довольно темно, и монах запалил факел, что принес с собой.
Вслед за герцогами, в помещение вошли еще двое монахов, которые передали им зажженные факелы.
- Проход открыт, - на пороге в другую комнату стоял склонившийся в поклоне монах.
- Спасибо, - кивнул сон Локкрест. - Вы не могли бы подождать нас на улице?
Монахи, еще раз поклонились, а Альварес подойдя к дверям, закрыл их на задвижку.
Но Вильям этого уже не видел. Он был к тому моменту у довольно широкой лестницы, ведущей вниз.
- Сколько живу, а в подземную часть гробницы спускаюсь второй раз в жизни. И оба раза в один и тот же день, - пробормотал он.
- Ты не одинок, - откликнулся из-за его спины Альварес.
Света, что лился сквозь хрустальную крышу и окна наверху, было вполне достаточно, чтобы разогнать кромешную тьму внизу. Но факелы оказались очень кстати, помогая четче разглядеть все детали саркофага. Довольно внимательно они осмотрели его, прежде чем перейти к осмотру печатей и надписей.
- Смотри, - указал Альварес на слова древнего языка, что так привлекли сегодня детей. - Если предположить, что их сделал один человек, то совершил он это в разное время.
- Ты о чем?
- Сравни с надписями рядом, - Альварес закрыл глаза и провел рукой по поверхности камня. - Эти слова расположены в небольшой выемке. Скорее всего, здесь было что-то другое. Одно из традиционных посланий детей. Но верхний слой камня сняли, а на его месте высекли эти строки. Печать же на обычном уровне, что значит, появилась она тут до того, как резчик по камню закрыл письменами это место.
- Но почему в летописях нигде нет упоминания об этой печати? Мне помнится, у хранителей с подобным знаком была печать, не обладающая магическими свойствами.
- Хороший вопрос. Но она той же природы, что и наши.
- Только работает по-другому, - за несколько мгновений до этого Вильям опустил ладонь на неизвестную печать и сейчас пытался понять - какую роль она играет. - Это совершенно точно не дополнительный замок. И мне очень не нравиться последняя строчка этого послания, - указал он на древние слова.
- Почему? А первые две тебя устраивают?
- "Благодарность наша найдет путь к тебе" - прочел сон Локклест еще раз третью строку. - Зачем стирать чье-то пожелание покойному, чтобы написать такую очевидную вещь? Все эти обращения, напутствия и пожелания, - Вильям широким жестом обвел пространство вокруг себя, - здесь и оставлены, чтобы Первый Император знал о них, чтобы они достигли его на небесах. Путь известен! Зачем его искать?
- Есть два варианта... хотя учитывая другие строки - вероятен только один, - Альварес посмотрел в глаза другу и понял, что думают они об одном том же. - Печати у нас с собой. Но ты же был очень против этого.
- Я и сейчас против. Но это догадка мне жить и работать не даст!
- Может, сначала целостность печатей проверим?
- Хорошо, - кивнул Верховный маг.
Они застыли каждый возле своей печати на крышке саркофага.
- Печать не взламывалась, - наконец кивнул сон Локклест и получил согласный кивок с другой стороны.
- Постой, - вдруг затормозил он уже поднося большую черную печать к оттиску от нее на саркофаге Альвареса. - А как мы узнаем, что внутри именно Император? Никто ведь не знает, как он выглядел!
- Я знаю, - огорошил его сон Локкрест.
- Откуда?! - глаза Вильяма приобрели форму круга.
- Ты не поверишь, но из Закатной Библиотеки, - хмыкнул Альварес. - Если ты не забыл, я и школу и университет магии с отличием закончил. И даже кое-какими связями обзавелся. Один мой знакомый по старой дружбе раздобыл для меня копию портрета одного из тамошних директоров. Угадай, какого именно? - плутовато улыбнулся сон Локкрест. - Он, конечно, мог изменить прическу, отрастить бороду... но черты лица - не меняются. Учитывая, что мужчине с того портрета было очень далеко до старости...