Страница 89 из 100
Кони ржали, когда в них попадали стрелы, всадники орали в клубах пыли, а неписи в замке сражались молча. Пегасы в небе выровняли некое подобие строя, их стрелы засыпали замковую стражу. То тут, то там блестящий шлем пропадал – значит, арбалетчика сбивали стелой. Но и лаиты несли потери. А где Тевис? Джек отыскал взглядом в клубах пыли золотистое сияние. Хан приближался к стене. Вот он вынырнул из пыльного облака, соскочил с седла перед самыми воротами, поднял левую руку… между пальцами жарко дышало алым светом Огненное Сердце. Лаиты дружно заорали, когда хан стиснул кулак и скрылся во вспышке ослепительно яркого сияния. Сияние набухло красным пузырем, ткнулось в ворота, с тонким звоном лопнула магическая защита, и ворота разлетелись в щепу. Облако красного пламени, в которое превратился хан Тевис, постепенно преображаясь, оформляясь в четвероногую сияющую тварь, скользнуло в арку, а лаиты, не прекращая вопить, пустили коней за ханом.
Джек поскакал вместе со всеми. Когда его вороной Пикап ворвался в створ ворот, над замковым двором взлетал знакомый горящий силуэт – Пес Войны во всей красе. Джек, так же, как и воины Тевиса, невольно задрал голову, провожая глазами этот полет. Взмахи крыльев – двух огненных полотнищ, подняли Пса над квадратным замковым двором, пылающая тварь распахнула пасть… Джек даже поежился, вспомнив схватку с этим чудищем. Струя огня ударила с неба. Тевис в облике Пса Войны, медленно поворачивал голову, сметая пламенем арбалетчиков-неписей с бруствера.
Распахнулись двери четырех башен по углам замка Одон, из каждой хлынул поток воинов. Они выбегали во двор и быстро формировали боевой порядок, заслоняясь сдвинутыми вместе щитами от стрел, которыми их мгновенно засыпали лаиты. Джек быстро глянул на таймер в углу поля зрения: «15:17». Все складывалось в соответствии с планом.
Эти воины – игроки клана Искатели Битвы. Брант Железная Рука вызвал их, когда начался штурм, они прибывали в замок Одон через порталы и собирались в башнях для контратаки. Никаких сомнений нет, Брант призвал в игру всех, кого только смог. В том числе и тех, кто сейчас сидит в Пресвитерианской церкви. У Ромео должно было хватить ума не светиться перед церковью раньше времени, не вызывать беспокойства. В половину четвертого он ворвется в здание церкви, а там все будут заняты Альтерой. Дельце должно пройти гладко.
Джек, придерживая Пикапа, оглядел отряды защитников замка. Он искал Бранта, но не мог узнать его за стеной щитов. Скорее всего, Брант даже не во дворе. Наверняка сидит в башне. В какой из четырех? Да в самой большой, ясное дело.
Пес Войны завершил свой огненный выдох, смел со стены арбалетчиков и, медленно взмахивая пылающими крыльями, опустился. Наверное, Тевис следил за таймером, и время его превращения вышло.
Пес, дышащий огнем, исчез, свернулся, и на его месте появился окутанный защитной магией хан Тевис. Только теперь, после яркого жара Пса Войны, золотистое сияние заклинаний казалось бледным и тусклым.
На башне затрубил рог – это было сигналом для неписей. Игроков Железная Рука наверняка оповестил в чате. Он ждал, пока исчезнет самый опасный враг, и теперь подавал сигнал к атаке. Дружный рев Искателей Битвы заглушил нестройные возгласы лаитов. Стены щитов в углах двора ощетинились наконечниками копий и двинулись на противника. Пространство между стенами было слишком тесным, чтобы конница могла пользоваться своим преимуществом в скорости. Сверху летели стрелы – наездники на пегасах били в отряды Искателей, но и им приходилось туго. Из бойниц в башнях их обстреливали уцелевшие арбалетчики. Нескольких Искателей парящие лучники выбили из строя, но остальные тут же смыкали щиты, заполняя возникшую в рядах брешь.
Ржали кони, когда в них попадали арбалетные болты, небо прочертили дымные хвосты, оставленные зажигательными стрелами. Изредка в такая стрела ударяла в сомкнутые щиты Искателей, взрывалась алой вспышкой. Ответом служили крики раненных пехотинцев. Конные лаиты стреляли из луков в упор, вертелись перед медленно наступающими врагами, но наконец им пришлось вступить в рукопашную. Джек спрыгнул с вороного – он не решился сражаться в седле, пока окончательно не освоился с верховой ездой. Иконка, изображающая лошадиную голову, замигала, он ткнул в нее, и Пикап растаял. Многие игроки из орды Тевиса поступали так же, и по мере того, как скакуны исчезали, во дворе становилось немного свободнее. Джек выбрал тот отряд Искателей, который подступал со стороны донжона. Нужно пробиться через пехоту, а в башне наверняка укрылся Брант. Встреча с ним в Альтере входила в план, придуманный Джеком. Ну и потом, это будет просто приятно.
В рукопашной тяжеловооруженные Искатели Битвы оказались покрепче лаитов Тевиса. Несмотря на численный перевес кочевников, защитники замка продвигались, а лаиты отступали. Джек протолкался в первый ряд. Если хочешь, чтобы что-то было сделано – сделай это сам, вот правильный метод. Даже болезнь как-то забылась, отступила, отползла куда-то в глубину организма и затаилась там. Джек чувствовал себя непобедимым.
В это время Тевис как раз отдал приказ всадникам на пегасах – снижаться. Стрелы с неба посыпались чаще, и наступающие Искатели заколебались. Вот тут-то Джек и пустил в ход черный меч. Он выбрал момент, когда пегас с лучником спикировал на отряд пехоты, и Искатели подняли щиты, заслоняясь от стрел. Джек, включив умения Рывок и Берсерк, бросился к стене щитов, врубился во вражеский строй и несколькими ударами нарушил правильную линию, которую с таким старанием держали враги. Лаиты устремились в брешь между щитами Искателей, а Джек завертелся среди направленных в него копейных наконечников. Он с одного удара разрубал и оружие, и доспехи, красные брызги летели в лицо, мешали видеть. Сражаться в глухом шлеме было непривычно, да еще красные текстуры залили прорези забрала. Бар жизни рывками сокращался, когда Джек пропускал удары, тревожные сообщения наползали одно на другое: