Избранные

– Я отведу тебя к медикам, – сообщил Ричард, который все еще поддерживал меня.

– Потом. Есть те, кому помощь нужнее, чем мне, – ответила я, еще раз взглянув на лагерь раненных. – Лучше узнай как дела у Эрика.

Ричард не стал спорить, и отвел меня к одному из костров. Здесь собралось много народу: люди сушили одежду, грелись у костра и просто отдыхали после боя. Разговоры не смолкали и я, устроившись на бревне, стала к ним прислушиваться.

– Классный бой! Почаще бы так, – заявил молодой парень.

– Ты на каком направлении был? – отозвался другой.

– На юге с Дитрихом.

– Повезло, – протянул паренек. – А меня отправили на запад. Вельф и шагу не давал ступить. Скука. Ничего интересного. Даже в центре было поинтересней. Там стихия разрушила Школу избранных. Целые кварталы города полыхали огнем. Вот это я понимаю!

– Школы нет, значит, экзамены отменяются.

– Как бы ни так! Вельф будет принимать экзамены даже в открытом поле.

– Это точно, – заявила девушка. Её лицо было испачкано сажей, и я не сразу узнала в ней Грету. – Но экзаменов и правда не будет.

Мальчишки непонимающе уставились на нее.

– Неужели не понятно? Сегодня все сдали свой экзамен.

А она права. Сегодня у каждого был экзамен. Экзамен, который еще не скоро все забудут. Сегодня проверялись не только знания. Сегодня мы сами себя испытали на храбрость и готовность прийти на помощь другим. Испытали свое мужество и отвагу. Узнали свои сильные и слабые стороны. Только не все прошли это испытание. Для некоторых этот экзамен стал последним.

– А вы знаете, что творилось на юго-востоке? – спросила Грета.

– Нет, – хором заявили ребята. – А ты там была?

– Я приносила кристаллы, но успела многое увидеть. На востоке стихия огня вышла из-под контроля, там такие пожары начались. Все в копоти и дыму, нечем было дышать. А на юге – сплошные ливни. И кто-то придумал столкнуть эти две стихии. И главное – у них получилось. Большие серые тучи с юга на огромной скорости неслись на восток. Столкнувшись с огнем, вся водяная масса накрыла огромные территории пожарищ. Как будто на раскаленные угли налили воды, только в сто раз сильнее. Зрелище было невероятное.

– Вот это да, – восхищенно произнес избранный. – Не повезло мне, все самое интересное пропустил.

– И хорошо, что пропустил, – заявила Грета. – Главное жив остался. Знаешь, как много наших погибло на востоке, защищая город от стихии!

– Поешь, – Ричард стоял рядом и протягивал мне миску с горячей едой.

Я взяла её и, вдохнув приятный запах, поняла, насколько проголодалась. Я тут же приступила к еде, пока Ричард с Волдэром устраивались возле костра.

– Как Эрик? – спросила я, покончив с едой.

– Он в порядке. Уже веселит весь лазарет своими шуточками.

– А с остальным как?

– Все источники взяты под контроль. Погибло сто два избранных и двадцать пять хранителей. По погибшим в городе есть приблизительные данные в тридцать человек.

Я ничего не сказала и лишь неотрывно смотрела в огонь, размышляя над полученной информацией. Итого больше чем сто пятьдесят человек. Это цена нашей победы. Цена нашей гордости и жажды власти. Все могло быть по-другому, если бы не это. Но за все нужно платить.

У костра стало как-то тихо, и я осмотрелась: Грета и ребята убежали, а Волдэр с Ричардом тихо о чем-то беседовали. Решив, что не стоит прерывать их разговор, я стала наблюдать за людьми. В лагере раненых немного уменьшилось народу. Там старательно трудились медики, в помощь которым кинули студентов, во главе с Эммой. Несколько избранных занимались обустройством лагеря: носили воду, разжигали костры, и размещали людей на ночь. Стефан с перевязанной рукой пытался хоть чем-то им помочь. Дитрих и Курт все также беседовали с кем-то из хранителей.

– Вот это встреча, – кто-то из избранных заприметил Стефана.

– Встреча после боя, – Стефан кивнул на перевязанную руку.

– Это ничего. Главное жив!

Я больше не слушала их. «Встреча после боя». Что-то в этих словах показалось мне знакомым. Какая-то неуловимая мысль поселилась у меня в голове. Как будто чего-то не хватает, но я все не могла понять чего, или кого. Я еще раз осмотрела лагерь, но ничего не прояснилось.

Мужчины закончили разговор, и я решила унять свое любопытство.

– Кто это? – указала я в направлении неизвестного мне мужчины, беседовавшего с Дитрихом.

– Глава Хранителей, – ответил Волдэр.

– А где Магистр? – обратилась я с вопросом к Ричарду, заранее зная на него ответ.

– Он погиб. Место Магистра занял Дитрих.