Избранные

Первый раз за последнее время я могла не думать о магии, магических книгах и заданиях. Фолиант сдан в надежные руки. Совет и большинство избранных заняты обследованием Прита и поисками мага, а я могу отдохнуть. Чтобы не пересекаться ни с кем из избранных я сразу же покинула поселок и перебралась в Ворлен.

Последние месяцы, проведенные в поисках Фолианта, выдались тяжелыми и напряженными. Поэтому сейчас мне хотелось пожить жизнью обычных людей, которые не пользуются заклинаниями, чтобы разжечь огонь в очаге, и используют масляные фонари вместо волшебных огоньков, жизнью тех, кто о магии знает лишь понаслышке. Идеальнее города, чем Ворлен для этих целей не найти. Это один из немногих крупных городов Тарлеса где нет Школы магов, а, следовательно, и самих магов здесь намного меньше чем в других городах.

Я свернула на широкую мощеную улицу, которая должна была вывести меня на Рыночную площадь. Там сегодня планировалось выступление приезжего цирка. До его начала оставалась еще уйма времени, и я не спеша бродила улочками города, любуясь местными красотами и не забывая при этом высматривать небольшую корчму, приглянувшуюся мне во время прошлых визитов. Там я планировала пообедать и скоротать время до представления, но найти её никак не удавалось. Благо погода располагала к длительным прогулкам, и хоть немного скрашивала мои неудачные поиски. Хотя по календарю и было лишь начало апреля, погода в этом году выдалась теплой, и после суровых зимних холодов и дождливых мартовских дней было приятно понежиться в теплых лучиках такого долгожданного солнца.

На Рыночной площади я заглянула в лавку портного и приобрела куртку, взамен испорченной в Прите. Ничего не поделаешь – издержки профессии. Иногда приходится чем-то жертвовать и это самая безобидная жертва. Потеряв всяческую надежду найти приглянувшуюся мне таверну, остаток свободного времени я бродила торговыми рядами стараясь влиться в ритм города и стать его неотъемлемой частью.

На выходе из торговых рядов у меня возникло знакомое чувство – рядом был кто-то из избранных. Такая магия возникает внезапно. Не нужно читать заклинание или делать еще что-либо, если избранный совсем рядом ты помимо своей воли узнаешь об этом. Эту магию невозможно описать, её можно лишь почувствовать. Магия избранных построена на чувствах и ощущениях окружающего мира и потоков стихии. Без этого не получится усмирить источник. Но это относится только к магии стихий, остальная же, в том числе и боевая магия, построена на четком сосредоточении, расчете, знаниях и хладнокровии.

Вот и сейчас чувство возникло само по себе, значит избранный совсем рядом. Я остановилась возле небольшой лавки торговавшей травами и осмотрелась.

Рыночная площадь была битком набита людьми. Создавалось впечатление, что все жители и гости города собрались здесь, и Ворлен сегодня как никогда оправдывал свое звание торгового города. На площади царил шум и гам, сквозь который прорывались выкрики торговцев, рекламирующих свой товар:

– Лучшее вино! Такого вина вы не найдете нигде в Тарлесе!

– Самая свежая рыба!

– Сентальские сыры! Самые вкусные сыры во всей Лирее!

– Ножи! Острые ножи! Острее нет во всем королевстве!

Всё это приносило свои плоды, и возле каждой лавки толпились люди. Покупатели толкались и суетились, намереваясь приобрести лучшие товары. Но не всем требовалось зазывать клиентов: у кузнеца и цирюльника и без того хватало посетителей.

Улицами площади туда-сюда разъезжали телеги груженные продуктами. Возницы кричали и бранились, пытаясь хоть как-то разминуться на узких дорогах.

– Разойдись! – выкрикнул очередной торговец с телеги, пытаясь хоть как-то проехать к рядам.

Недалеко от телег кружились мальчишки, готовые за несколько медных монет помочь с разгрузкой провизии.

Из разных уголков рыночной площади доносились выкрики артистов, зазывающих зрителей на свое представление:

– Не пропустите! Только сегодня вы сможете посмотреть на ловких жонглеров, бесстрашных укротителей пламени, акробатов, дивных зверей. У нас вы увидите много интересного. Приходите!

Мелкие воришки не упускали возможности поживиться. Они мелькали в толпе то тут, то там готовые в любую секунду обшарить кошельки зазевавшихся прохожих.

– Посторонись!

Очередная повозка проехала совсем рядом со мной, и мне пришлось отпрыгнуть в сторону, уступая дорогу телеге груженой бочками с элем. И только я собиралась бранить торговца, как в мое поле зрения попал он. Невысокий светловолосый молодой человек, так хорошо знакомый мне со Школы. Клеменс. Этой встречи я никак не ожидала и пребывала в смешанных чувствах: была удивлена, возмущена и еще больше заинтересована его появлением здесь.

Я спряталась за углом ближайшего дома, в надежде, что он меня не заметил. Прислонившись к холодной стене здания, я осмысливала увиденное. Что-то здесь не сходится. Клеменс всегда отличался исполнительностью и пунктуальностью. Но вместо того чтобы по распоряжению Совета ехать в Прит, он прогуливается улочками Ворлена, и никуда не торопится. Раздумывая над тем, действительно ли это странно или просто разыгралось моё воображение, я оторвалась от стены и выглянула из-за угла. Клеменс не спеша шел рядами, постоянно осматриваясь по сторонам. Конечно, каждый избранный должен быть настороже, но что-то в его поведении показалось мне подозрительным. Мое любопытство одержало победу над здравым смыслом, и я, решив за ним проследить, юркнула в узкие торговые ряды. Клеменс продвигался рынком, а я старалась не отставать, но удача покинула меня. Незадачливый торговец, желая подъехать на телеге как можно ближе к торговым рядам, не смог разминуться с повозкой, и его телега перевернулась. Бочки с элем выкатились из телеги, перегородив все движение на узкой улочке. Пока торговец с помощниками грузили бочки обратно на телегу, Клеменс ушел. Не теряя времени, я направилась в соседнюю улочку рядов в надежде догнать избранного. Петляя в лабиринте улиц, неожиданно для самой себя я оказалась на площади. На сцене уже шло представление, и толпа с восторгом наблюдала за зрелищем. Только один человек стоял в сторонке от толпы и не разделял её восторга. Он был занят беседой. Пока Клеменс не увидел меня, я спряталась за пустой телегой и стала наблюдать за избранным. Его собеседник, темноволосый мужчина средних лет, стоял ко мне спиной, не давая возможности рассмотреть его. Было в нем что-то знакомое, но это что-то постоянно ускользало от меня. Чтобы развеять все свои сомнения, я прочитала заклинание, и еще раз взглянула на мужчину. Это был маг! Маг! Сомнения развеять не удалось.