Избранные

Солнце уже зашло, и на Тарлес опустились непроглядные сумерки. Не в силах хоть что-то рассмотреть последний час пути мы надеялись только на магию, и поэтому в городские стены буквально уткнулись носом. Они как будто вынырнули из темноты, внезапно представ перед нашим взором. Сонный стражник лишь недовольно буркнул, но пропустил нас в город, не забыв при этом взять плату за проход.

Потратив около получаса на маневрирование пустынными, темными улицами Локра, мы вышли к небольшому постоялому двору. Хозяева уже спали, но это не остановило избранного, и он громко постучал в дверь. Стук эхом разнесся по всей улице. Залаяли псы, но в доме ничего не изменилось. Я уже мысленно прощалась с горячим ужином, ванной и мягкой постелькой. Со всем тем, о чем мечтала с первого дня путешествия Диким лесом.

– Давай найдем другой постоялый двор, – предложила я, теряя последнюю надежду на комфортный отдых.

– Нет, мне нравиться этот, – твердо ответил избранный и еще громче постучал в дверь.

На этот раз в доме появилось оживление: в окне затрепетал отблеск свечи и раздался скрип половиц. Через минуту засов на двери был открыт, и перед нами предстал хозяин постоялого двора: высокий мужчина средних лет. Одной рукой он держал свечу, а другой безуспешно запахивал халат.

– Кого это нечисть принесла на ночь глядя? – недружелюбно пробасил он пытаясь рассмотреть нас в тусклом свете свечи.

Света огарка было недостаточно, и Ричард, дабы облегчить и ускорить узнавание постояльцев, сотворил магический огонек. Небольшой голубой шарик ярко вспыхнул, осветив наши лица. Корчмарь, увидев Ричарда, так и замер с открытым ртом. Но, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя. За столь короткое время, на лице мужчины пронеся ураган чувств от ненависти и страха, до уважения, и мне оставалось только догадываться, что послужило причиной такой реакции корчмаря.

– Проходите, гости дорогие, – залебезил он, пропуская нас в дом. – Устали, наверное, с дороги. Чего изволите?

– Горячий ужин, ванную и комнату для ночлега, – перечислил Ричард.

Корчмарь выглядел не очень довольным, но уже спешил выполнять заказ, поднимая свое семейство и раздавая указания. Сонная жена уже возилась на кухне, а старшие дети носили воду. Сам же корчмарь расхаживал перед нами, пытаясь угодить нежданным, но судя по приему, таки важным гостям.

Через полчаса стол был завален всевозможными яствами. Для такого случая корчмарь нашел даже бутылочку вина.

– Синарское, – одобрительно произнес избранный, смакуя изысканное вино. – Давно такого не пробовал.

Дегустацию вина я оставила на потом, а сейчас жадно уплетала утку.

– Так, почему ты выбрал эту корчму? – поинтересовалась я, решая, чем бы мне еще полакомится.

– Здесь всегда так хорошо встречают гостей, – Ричард намеренно повысил голос, чтобы его услышала не только я. – Хозяин корчмы очень гостеприимный человек, – произнес избранный и подмигнул корчмарю, который исподтишка наблюдал за нами. Тот быстро отвел взгляд и еще старательнее принялся натирать стаканы.

Ричард явно чего-то недоговаривал, но на выяснение деталей у меня не было сил.

Сытный ужин и горячая ванна сделали свое дело, и я с наслаждением разлеглась на кровати и тут же уснула.

***

Утром мы встали поздно. Стояло нам только появиться на верху лестницы, как корчмарь забегал и тут же накрыл стол. Мы позавтракали и отправились на поиски знакомого Волдэра. Может мне показалось, но когда мы покидали корчму, на лице хозяина я увидела облегчение и радость. Все-таки Ричарду есть о чем рассказать.

Закрыв за собой дверь корчмы, мы сразу окунулись в атмосферу города. Я впервые оказалась в Локре, и с интересом прогуливалась городом. Ричард, похоже, бывал здесь часто, хоть я за все утро так и не смогла вспомнить ни одного его задания в этих краях.

Локр еще со времен Раскола является портовым городом. Он соединяет наше королевство с Лимерией. Через него осуществляется торговля с островным королевством не только Тарлеса, но и других королевств Лиреи.

Сейчас на улицах города было людно, ни в какое сравнение с царившей на них ночью тишиной и пустотой. Жители из многих королевств Лиреи заполонили портовый город. Постоянное движение, гомон, и большое разнообразие людей – вот как можно охарактеризовать Локр.

Пробираясь через толпу я старалась хоть немного рассмотреть город, Ричард же пытался отыскать Никлоса.

Поиски нужной таверны значительно затянулись. Потребовалось опросить десяток местных жителей, обойти все таверны портового города и потратить полдня, прежде чем нам указали нужный путь.

Таверна «Сказания моря» выглядела не очень примечательно, сказывалось соседство портовой части города. Внутри оказалось довольно людно. Пока Ричард расспрашивал хозяина о Никлосе, я рассматривала посетителей. Недалеко от входа сидела компания из пяти человек. Судя по разговорам и количеству выпитого, сидели они здесь не один час. Это были жители Фиары. Внешне они ничем не выделяются, но стоит им произнести хоть слово, и сразу же стает понятно кто перед тобой. Такое специфическое произношение присуще только жителям Фиары. Это единственное королевство, правитель которого отказался вводить в своей стране лирейский язык. Со временем их речь все-таки преобразилась и упростилась, чем стала более походить на лирейский, но фиарийцев по-прежнему несложно узнать по их особенному говору.