Страница 17 из 22
- Блестяще.
- Законспектируй где-нибудь, пригодится. И иди завтракать.
Напрасно девушка на фото улыбалась и накручивала прядь челки на нежный пальчик. Профессор вовсе перестал замечать её, погрузившись в другую вселенную, где в математическом танце раскрывали свою красоту пропорции и переменные.
*класс Sa по классификации галактик Хаббла - спиральные галактики, состоящие из балджа и внешнего диска, содержащего рукава. Буква показывает, насколько плотно расположены рукава.
Балдж (от англ. bulge — «вздутие») — центральный яркий эллипсоидальный компонент спиральных и линзообразных галактик. Составляет внутреннюю, наиболее плотную часть сферической подсистемы галактики.
Галактический рукав — структурный элемент спиральной галактики. В рукавах содержится значительная часть пыли и газа, молодых звёзд, а также множество звёздных скоплений.
Глава 14
«Как-там в какой-то книге: "Да был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было?" А была ли химера? Может, Кирза с Башем придумали все?», - Немтырь оглядывал место, где вчера на них напала тварь. Покачал головой. Судя по отпечаткам, неслабая здесь случилась пирушка. Сталкер пошел по спирали от центра истоптанной земли, выискивая следы химеры. Хорошо, что дождя со вчера не было, как на ладони все.
Следы псов, затоптаны, значит, прибежали первыми. Поверх - тушканов, между ними - узкие лапы псевдоплоти. Даже кабаны наведались. Они-то и догрызли, растащили остатки костей… «А вот и след химеры. Отпечатки когтей глубокие, передние края подушечек вдавлены сильно - тут она оттолкнулась от земли. Прыжок. Последний.
Черт, до чего же на душе тошно. Это я виноват в её гибели. Я. Эти твари редко нападают днем. Если вышли на охоту, то кидаются со спины, тихо и наверняка. Почему же вчера иначе? Логово где-то рядом. Защищала. Отпугнуть хотела, прогнать. Не убить. Та волна черной жути – сигнал «не подходи», «не вынуждай к нападению». А я не понял. Если бы вздумала нами пообедать, зашла бы с тыла, и конец. В каких случаях животные защищают логово? Когда там детеныши. Наверняка уже погибли. Черт. Еще и в их смерти виноват. Простит ли Зона? Я же не знал, не успел сообразить… «Незнание не освобождает от статьи», - так ты мне говорил, дядь Александр? У Зоны одна статья за любую промашку, окончательная, и обжалованию не подлежит. Прости меня, химера. Прости. Нет. О чем я вообще? «…не бойся, не проси. Прощения не проси. Отвечай за базар поступком. Поступки, а не мольбы, зачтутся…» Так. К черту лирику. К черту. Валить надо отсюда. Как и куда?» Немтырь посмотрел вокруг. Нельзя сразу к цеху. Нужен привал. Необходим после такого маршброска от «базы 1». А что если к складу? Если у химеры там (было) логово – остался запах, отпугивает прочих тварей (кроме людей)…
«Быстрее, Нем. Быстрее соображай. Торчим здесь как три тополя. А я чую, что нельзя на этой проплешине задерживаться надолго. Почему – не знаю. Из-за тишины, наверное. Злой такой тишины», - Башу вдруг захотелось выстрелить. В воздух. Расстрелять эту тварь – тишину. Она достала. Она давно перестала быть отсутствием звука. Еще в первую ходку присосалась клещом где-то за ушами, и с каждым выходом в Зону становится все жирнее, все тяжелее давит на затылок. И все глубже прорастает в нутро, выжирает бесшумно все, до чего дотянется… «Чтобы убить её, надо стрелять себе в башку, а не в воздух. Вот так. Отвести руку, чтоб ствол был, где надо, и нажать на курок. Делов-то.»
- Сдурел? – Ударом приклада по пальцам Кирза успел выбить из руки Баша ствол.
- Нет. Я в норме уже. Благодарю, - Баш, шипя, махнул рукой пару раз, отряхивая с отбитых пальцев боль.
- Так то. А еще боишься меня за спиной оставлять. Баран.
- Чё? Да сам ты…
Между сталкерами возник Немтырь, толкнул друг от друга. Сунул каждому в лицо блокнот:
НА СКЛАД. ЗА МНОЙ. БЕГОМ – и, повернувшись на пятках, шагнул в сторону склада.
Баш вопросительно глянул на Кирзу:
- Ну?
- Оставлять тебя за своей спиной? Нет уж. Иди вперед, Баш.
Бежать с таким рюкзаком – тот еще аттракцион. На берцы налипло грязи, и с каждым шагом она притягивает все больше и больше мусорного балласта. Вдобавок кажется, будто каждый лист, травина следят за всяким твоим движением, чуют все до одной капли пота, лезущие из кожи. В какой-то момент смотришь уже только под ноги и слишком поздно понимаешь, что двери склада дрожат в пелене аномалии, а инерция бега не дает тебе вовремя остановиться… Спасибо за подножку, напарник. Спасибо, что вовремя остановил это «чертово колесо»…
Немтырь с подоспевшим Кирзой помогли Башу подняться: потянули вверх рюкзак, выдергивая сталкера из раскисшей земли. Немтырь дал знак «прикройте» и, не заглядывая внутрь склада, пошел вдоль внешней стены, выбирая место для привала. «Здесь», - махнул напарникам, скинул рюкзак и привалился к стене. Наконец-то привал.
Глава 15
«Мне подумалось сначала, что это скулят детеныши химеры. Дурак. Даже на ноги поднялся, вдоль стены сделал несколько шагов. Конечно никакие не детеныши, а «плакса». Почему я однажды решил, что так звучит плач ребенка? Может на самом деле так шумит в деревьях ветер, или поют птицы, или смеется женщина. Откуда мне знать. Просто пока был ребенком, точно так сводило диафрагму, когда видел плач других детей. Потом вырос и это ощущение пропало – подумаешь, плакать кто-то вздумал… А от этой аномалии похоже свербит нутро. От жалости? Глупо. Она, не прерывая плача, порвет на куски. Слышу её через стену. Там же, внутри, хруст «чипсы» и более скромный отзвук рожденного ею артефакта. Никаких там нет химеровых сиротинушек и прочей сентиментальщины. Это же Зона.