Будни Хозяйки

Жахнуло. Да так, что заложило уши и свело зубы. Досчитав до ста высунулся из ямы. А теперь бегом, бегом, но внимательно. Есть неподалеку старый домишко с погребом. Правда, погребок не настолько глубок, как хотелось бы, но все же…

Вдруг почувствовал, что кто-то бежит рядом. Обернулся. Женщина в камуфляже, лицо прикрыто платком. И сразу узнал её, хотя видел всего пару раз, в крайнюю встречу ей было от силы лет двенадцать… Заметил, что шнурок на её берце развязан, остановился.

- Разве можно с развязанными шнурками по Зоне ходить? Тебе ли не знать?

А у нее в глазах слезы. Опускается на колени, начинает торопливо завязывать…

- Ладно уж, забыли, - он устало потер лицо, хотел сказать вовсе не про шнурки, сказать ей, что… Но вместо важных слов, говорит совсем другое: - Давай, давай, шевелись! Выброс скоро. Не успеем!

Толкнул её со всей силы к домику:

- Беги! Быстрей!

Трухлявый порог дома… Волку волчья смерть… Красные флажки…

10

Из хибары вышел Крот, лениво потянулся, осмотрелся кругом. Заметил сталкера, сидевшего спиной к деревне. Вокруг него валяются на земле пустые бутылки. Костерок давно погас, но сталкеру все равно.

- И давно он так?

- Второй день уже сидит. И как только печень выдерживает, - Гуня сидел на кольце авторезины, перебирал, чистил автомат.

- Хм. Пёс Утес предано ждет хозяина…

- Дурак ты, Крот. Трехпалый Утесу не хозяин.

- Я же фигурально, типо, выражаюсь.

- Фигуральный ты мой, а сам не сидел бы так, если бы напарник твой сгинул?

- Сплюнь.

- Так-то.

Примолкли. Гуня сосредоточенно завершал чистку оружия. Крот в удовольствие прикурил папироску, затянулся смачно, выдохнул.

- Заканчивай с ружом своим возиться. Пойдем что ли до костерка? Послушаем последние известия…

- Чего там слушать? Все только и толкуют, что «Дуги» больше нет. Надоели уже. Будто других новостей не существует. Пойдем-ка лучше в бар.

- Ты премию, что ли получил?

- Ага, щаз! Утес денежку дал, так, на пару стопок, чисто помянуть…

Утес смотрел в сторону центра Зоны вовсе не потому, что ждал: вот сейчас вдруг вернется Трехпалый... Нет. Он просто пытался привыкнуть к отсутствию вышек "Дуги". Опустевший горизонт выглядел непривычно, скупо, словно из ландшафта выдернули или стерли самое важное. Ныло нутро, и он пытался заглушить спиртным это скулящее, назойливое, как больной зуб...