Страница 5 из 52
Да чтоб их! Мои надзиратели оказались умнее, чем я предполагала. Но можно посопротивляться…
- Какие еще люди?! Это задание для зверей!
- С одной стороны, да. С другой, есть ряд факторов, действующих против назначения на эту работу зверей.
- Например?
- Например, зов. Сопротивляться ему могут лишь некоторые звери первой серии, но даже их способности нестабильны – они подавлены тем, что случилось с Каролем. Поэтому наиболее оптимальным будет привлечение для этого задания людей.
- Проще говоря, Каролю доверяли, а мне – нет?
Алексей в упор посмотрел на меня:
- И это тоже.
Что ж, справедливо.
- Если я скажу, что не хочу работать с этими людьми, что-нибудь изменится?
- Немногое. Для начала я попробую настоять. Если же ты продолжишь капризничать, тебя снимут с задания.
А вот над этим надо будет подумать… Хочу ли я вообще связываться с Первой Стаей?
- Эти люди… Ты их знаешь?
Мой смотритель усмехнулся с едва заметной горечью. Ну надо же, когда это я успела так хорошо изучить людей!
- Да, я их знаю. Когда-то я работал с ними. И Кароль тоже.
***
Первым ко мне пришел человек по имени Женя.
Было раннее утро – я чувствовала это, хотя база и находилась под землей. Обычно в такое время люди спят, а этот вот пришел, видно, хотел застать меня одну.
Теперь он стоял перед моим аквариумом и с изумлением рассматривал меня. Это можно было понять: в воде я выгляжу иначе, чем на суше. Во-первых, мои плавники не висят вдоль тела, а постоянно двигаются, и за счет этого кажется, будто меня все время окружает золотое облако. Во-вторых, возвращаясь в свой аквариум, я снимаю ту дурацкую одежду, которую они на меня напяливают.
Вообще, одежда для нас, зверей, - исключительно человеческая блажь. Они не понимают, что мы в этом не нуждаемся, потому что наша чешуя прекрасно защищает нас от перепадов температуры, да и от внешних повреждений. Чешуя скрывает наши тела, так что нет даже причин для смущения!
Наблюдать за его удивлением было забавно, но такая забава быстро надоедала, поэтому я решила перейти к делу:
- Чего ты хочешь, человек?
Я знала, что Женя – один из смотрителей. Правда, не помнила, с каким зверем он работает, но это не так уж важно. Нет смысла забивать свою память такими мелочами.
- Я пришел поговорить о Кароле.
Предсказуемо, конечно, тут почти все хотят поговорить о Кароле. Только их разговоры обычно сводятся к излишне эмоциональным монологам.
- Говори.
- Сегодня вечером ты уезжаешь, начинаешь работу с человеческой командой, так?
- Насчет вечера не знаю, но, в целом, так. И что с того?
- Больше у меня не будет шанса увидеться с тобой, так что я…
- Меньше слов.
Есть у людей такая раздражающая черта: они любят поговорить. Им кажется, что мысль должна быть обязательно заключена во внушительную оболочку. Но это неправда. Важен смысл, а не то, сколько напыщенных слов было пущено на его выражение. Есть ситуации, когда витиеватую фразу просто не удастся закончить…
Как природа вообще позволила людям выжить?
- Я не хочу, чтобы ты его убивала.
- Мне не приказывали его убить.
- Но и не приказывали оставить в живых, - прищурился человек.
- Тоже верно. Я буду действовать по обстоятельствам. Кароль – не аквариумная рыбка, он очень сильный и опасный противник. Если мне нужно будет убить его, чтобы сохранить собственную жизнь, я сделаю это без раздумий.
- Кто б сомневался… А теперь, пожалуйста, послушай меня.
Можно подумать, у меня есть выбор! Аквариум у меня был стандартный – едва хватало места, чтобы растянуться. О том, чтобы поплавать, и речи не шло, такое было позволено только Каролю, я же жила, как зверь первой серии. Так что уйти от этого разговора мне было некуда.
К тому же, я была не против выслушать его. Наверное, потому, что в этом человечке чувствовалась искренность, задевшая мое любопытство.
- Кароль не только противник для тебя, он еще и друг для многих из нас. Я обязан ему своей жизнью… да и парой хороших уроков.
- Я знаю это. Ты не первый, кто рассказывает мне о его героических деяниях. Если это все, можешь убираться.
- Ну, это почти все. Кроме всех его заслуг и героических, как ты сказала, деяний, он еще и просто отличный парень.
- Да ну? Меня он, например, пару раз впечатывал в стену.
- А меня – нет. Со мной он в карты играет. И если ты убьешь его, мне будет не с кем играть. Подумай об этом! По-моему, важный довод.
Несмотря на общее раздражение, я усмехнулась. Человек этого, конечно же, не заметил – броня прятала мое лицо надежней любой маски.
Еще через пару часов пришел Алексей. Сегодня он был неразговорчив, казалось, он настолько поглощен своими мыслями, что не замечает ничего вокруг. Даже когда я пыталась расспросить его о человеческом отряде, с которым мне предстоит работать, он не отвлекся, а наоборот, еще больше замкнулся в себе.
Похоже, он и сам как-то связан с этим отрядом, причем не просто знакомством. Жизнь становится все любопытней.
Алексей оставил меня у большого бассейна, а сам ушел куда-то, но предупредил, что вечером мы улетаем. Мне-то все равно, где находиться, так что я не испытала по этому поводу ни радости, ни разочарования.
Бассейн был полностью в моем распоряжении: на базе сейчас было мало зверей, все они тренировались в других залах. Что ж, так даже лучше. Мне нужна была разминка и не нужны были лишние разговоры про замечательного, безукоризненного Кароля.
Все-таки надо будет попросить аквариум побольше, а еще лучше – бассейн, как у Кароля. Лишь теперь, оказавшись в воде, я могла полностью осознать, насколько мое тело уставало от той клетушки, что мне выделили. Мне нужно пространство, движение! В идеале – океан… и свобода.