Страница 45 из 52
Лита быстро поняла причину моей сосредоточенности:
- Нет его?
- Угу. Думаешь, я старею?
- Думаю, что здесь все совсем непросто.
Гениальное наблюдение.
Добравшись до фермы, мы сразу пошли в подвал; костей нам не было. Я с удивлением стоял на том месте, где валялись осколки уничтоженной мной статуи, и пытался уловить хоть какой-то запах, который должен был остаться после присутствия человека.
- У меня такое ощущение, что я теряю свои способности, - обреченно признал я.
Лита серьезностью ситуации не прониклась:
- Мозг ты теряешь, а не способности! Ты же сам сказал мне, что он весь грязью покрыт!
- Не весь, а частично!
- И тем не менее. Даже животные в грязи выкачиваются, чтобы свой запах сбить. Думаешь, этот Билли Боб, или как его там, не мог до такого додуматься?
Такие моменты лишний раз напоминают мне, почему я среди всех самок выбрал именно ее. Унижает другое: как я сам не сообразил?!
Ну, с одной проблемой разобрались: я не улавливаю запах, потому что запаха нет. Ауру я тоже не улавливаю, потому что нет человека. А где он есть?
- Ты говорил, что здесь есть тропинка, уходящая в дерево, - напомнила Лита. – Покажи мне ее.
Ну вот, сейчас она и в этом разберется, и я вообще по интеллекту к чемодану приравняюсь!
Я проводил ее к заброшенным вольерам и показал тропинку. Почти сразу же я отметил, что что-то изменилось – сложно сказать, что именно, но создавалось впечатление, что травы стало меньше. Похоже, тут кто-то ходил совсем недавно!
Я заметил, что Лита смотрит вверх, и прежде, чем она успела что-либо сказать, я перехватил инициативу:
- Я слажу туда, проверю, не может же эта тропинка в никуда уводить!
Моя смотрительница одобрительно кивнула, давая понять, что об этом она и подумала. Можно считать, что мой авторитет восстановлен. И как я сразу не додумался проверить дерево? Похоже, мне вредно находиться в затяжной ссоре с Литой, это отвлекает и мешает нормально соображать.
Дерево было очень старое и крепкое, оно вполне могло выдержать мой вес. Думаю, оно бы и еще одного зверя выдержало, если бы таковой присутствовал.
Цепляясь когтями и хвостом за шершавую кору, я полез наверх. Лита оставалась внизу и наблюдала за мной, ей на дерево не хотелось.
Еще до того, как я добрался до широкой площадки, образованной разделением веток, я уже знал, что там найду, чувствовал. Нет, все-таки пока мои способности работают нормально! Гора раздробленных костей, встретившая меня наверху, только подтвердила это. Человек стащил сюда все: осколки ребер, рук, ног, черепа. Статую восстановить было невозможно, если я что-то ломаю, то ломаю наверняка, но он хотел сохранить своего идола хотя бы в таком виде.
Псих - он и есть псих.
- Что там? – напомнила о себе Лита.
- Косточки, - отозвался я. – Погрызть хочешь?
- Нет, милый, когда я у тебя лакомство забирала?
Опять ничья, мы играем по-старому.
Видно, тропинка образовалась не потому, что этим путем человек приходил с болот, а потому, что он часто приближался к этому дереву. Что касается его пути с болот… Если он додумался сбить свой запах, обмазавшись грязью, то мог и сообразить, что каждый раз надо приходить с новой стороны, чтобы не вытаптывать траву и не оставлять следов. А трава тут буйная, если ее один раз примять – за секунду поднимется.
Оставалось неясным лишь одно: зачем он сюда лазил? Кости появились лишь вчера, а к дереву он, судя по состоянию тропинки, ходил чуть ли не каждый день! Должно быть что-то еще…
- Кароль, что ты там делаешь?
- В костях роюсь!
Если быть точным, я не совсем рылся, я просто отодвинул кучу костей в сторону, потому что заметил, что под ними что-то есть. Вот оно!
На коре был даже не вырезан, а выжжен рисунок – судя по всему, карта болот. Вот топи, заросли, городок, наш с Литой временный дом, грязелечебница и ферма. На общем фоне четко выделялась толстая линия, отделявшая довольно большой участок ото всех остальных. Судя по всему, эту территорию он и считает своей. Городок и наш дом в нее не входят, а вот грязелечебница попадает.
- Кароль!
- Я карту нашел!
- Какую еще карту?
Вместо ответа я закрепился когтями на толстой ветке и спустил вниз изогнутый крюком хвост. Лита поняла намек; с тяжелым вздохом, она села на хвост, чтобы я мог обхватить ее и поднять. Так вздыхает, будто ее самостоятельно сюда забраться заставили!
Правда, при виде карты она хмуриться перестала и тихо присвистнула. Когда я такой звук издавать научусь?
- Он еще и художник! Посмотри, а это что?
Она указала на пять крестиков, расставленных внутри охотничьей территории: два парных и одиночный. Никаких значимых мест там не было, так что смысл пометок оставался непонятным, хотя…
А что если?...
- Может, так он обозначает, где кого убил?
- Вполне возможно, - согласилась Лита. – Вот эти два расположены довольно близко к городу, там пропала парочка местных. Но почему тогда пять? Жертв ведь было больше!
- Чего не знаю, того не знаю.
Если только это он всех убил и ему никто не помогал. Но это предположение я оставил при себе. Кроме того, я обратил внимание, что на карте не отмечен пруд аллигаторов – довольно странно для того, кто перед ними преклоняется.
- Ну и что нам принесла эта карта? – поинтересовалась Лита.
- Дополнительную головную боль. Давай спускаться, а то дождь снова начинается.
Я уже успел заметить, что местные дожди имеют тенденцию из мелкого накрапывания за пару минут превращаться в ливень. Что произошло и на этот раз: едва мы успели укрыться на ферме, как на землю обрушилась стена воды. Ничего, долго это не продлится.